Чтение онлайн

– М-моя энергия? Зачем амулету прятать её? От кого?

– Амулету незачем, – ответил старец, – а вот тому, кто подарил тебе его, по-видимому, очень хотелось скрыть тебя от нас.

– Что вы имеете в виду?

– Что имею в виду… – усмехнулся он. – Что у каждого есть свой путь жизненный – предназначение, и ты, девица Анна Казимировна, имеешь для богов, и в особенности для людей, очень важную роль: тебе дана сила, способная вернуть мир на эти земли. – Он задумчиво потёр большим пальцем амулет в своей руке. – Бабушка хотела уберечь внучку от нелёгкой судьбы, но даже такая сильная защита не способна скрывать избранных вечно. – Девушка продолжала выжидающе смотреть на лесного царя, желая получить более ясных объяснений, и Святобор продолжил, указывая ладонью на Владимира: – Ты впервые оказалась так далеко от города и с кем? Выбрала в попутчики того, к кому бы побоялась подойти любая другая девица. – Старец выдержал паузу. – Ответь же мне, дитя, ты знаешь кто тот мужчина, что стоит за твоей спиной?

Вопрос застал Анну врасплох, задумавшись, неуверенно ответила:

– Чародей-странник, представившийся мне в городе Владимиром… – она повернулась к мужчине. Его глаза были опущены, а нахмуренный лоб говорил о глубокой задумчивости. – Да что всё это значит? – от непонимания девушка начинала злиться.

– Анна, – наконец прозвучал низкий мужской голос, – помнишь, я говорил тебе о человеке, – пауза, – о деве, которую искал долгое время по поручению. – Девушка кивнула. – Этим человеком была ты. – Он смотрел на неё без тени улыбки, не отводя взгляд, показывая, что говорит серьёзно.

Анна стояла в недоумении, то слегка открывала, то закрывала рот. Она отвела взгляд и подняла руку, показывая указательный палец, жестом требуя время на раздумья. После минутного молчания девушка, наконец, спросила:

– Кто ты, Владимир?

По зале прошёл тяжёлый вздох.

– Велес – моё настоящее имя.

Анне снова потребовалось время, чтобы переварить его ответ:

– Велес? Тот, что Скотий бог? Покровитель Междумирья? Бог Трёх Миров?! – её широко открытые глаза продолжали неверяще смотреть на мужчину. Тот лишь кивнул, внимательно наблюдая за ней. – Да что за чёрт?! Зачем было врать? – девушка прислонила руку ко лбу. Она догадывалась, что с её новообретённым напарником что-то не так, но, чтобы он оказался одним из главных богов славянского Пантеона, этого Анна никак не ожидала.

– И как ты себе это представляешь? – серьёзно спросил мужчина, приподнимая бровь, а после спародировал их первую встречу, якобы в представлении самой Анны:

– «Привет, незнакомка! Меня зовут Велес. Да, всё верно, я один из ваших главных богов! Что? Хочешь отправиться в странствие вместе? Отличная идея!».

Анна поджала губы и нахмурила брови. Взяв лежавшее на столе белое полотенце, она кинула его в мужчину. Лесные братья, что всё это время продолжали тихо стоять у входных дверей, восторженно ахнули, а встретившись с сердитым взглядом бога, прикрыли рты руками и отвели озорные глазки в сторону. Обрушившаяся на девушку новость, вывела её из внутреннего равновесия, заставляя остро отреагировать на очередную издёвку Велеса:

– Какой же ты всё-таки грубый, насмешливый… – Анна раздражённо зарычала. – Говоришь, что бог, а ведёшь себя как…как…дурак!

Велес только усмехнулся её словам и пожал плечами.

– Не обращай на него внимания, девица, – лесной царь махнул рукой в сторону мужчины, – ему лишь бы подтрунить над кем-нибудь, да себя повеселить. – Святобор коснулся локтя девушки и подвёл её к скамье у стола. – Лучше присядь, ведь тебе предстоит узнать самое главное.

– Самое главное?

Велес вернул лицу прежнюю серьёзность и подошёл ближе. Встав напротив, он заговорил немного торжественным голосом:

– Анна Казимировна, сама Великая Макошь избрала тебя в день твоего рождения на роль Берегини, защитницы людей от злых сил; Спасительницы Равновесия; а главное, как символ нашей, богов, веры в восстановление порядка меж мирами.

– Что? – её широко раскрытые глаза стали блуждать по лицу мужчины, стараясь понять, насколько он сам был уверен в своих словах. – Почему я?

– Ответ на этот вопрос может дать лишь сама Вершительница Судеб. – Святобор вернул девушке амулет. – Надень его. Боги Нави не должны найти тебя раньше времени.

Анна взяла из рук лесного царя Лельник и выполнила просьбу. К их удивлению, в этот раз ничего необычного не произошло. Но вдруг девушка осознала:

– Подождите… Велес, что ты имел в виду, когда говорил, что Морена нашла того, кого ты искал – а точнее меня – первой?

Мужчина опустил глаза и чуть поджал губы в нерешительности. После недолгого молчания ответил:

– В тот день, когда твоя родная деревня была разрушена, все мы – боги Нави и Прави – почувствовали твоё нахождение там, но только в тот день. – Он сделал паузу. – Морена, опасаясь за свою власть в мире Яви, не стала медлить и как только обнаружила твою энергию, незамедлительно отправила своих приспешников в ваше поселение. А раз она, как и мы, не знала кто именно был носителем дара Берегини, то приказала нечисти извести всех жителей до единого.

Велес встретился с растерянным взглядом напарницы. Будто прочитав немой вопрос в голубых глазах, он поспешил опровергнуть её опасения:

– Даже не думай винить себя. – Бог присел на корточки напротив и осторожно сжал её плечо. – В случившемся нет твоей вины. Это произошло только потому, что Морена боится тебя, боится того, что ты можешь сделать. – Девушка закусила губу и в уголках светлых глаз стали скапливаться слёзы. – Анна, – вдруг тихо позвал её бог, – вся наша жизнь складывается из приобретений и потерь, и только нам решать, позволить неприятностям сломить наш дух или нет.

В этот момент она посмотрела на Велеса уже другим взглядом. Ей показалось, что этой фразой мужчина не просто старался подбодрить и успокоить её, а знал, о чём говорит, и осознание этого утешало так, как это обычно бывает, когда находишь человека, пережившего похожее горе. Буравя Велеса долгим взглядом, Анна кивнула и постаралась успокоиться, а после спросила:

– Так…почему она боится меня? Потому что я… Бере-гиня? – её тихий и немного потерянный голос снял с мужчины маску невозмутимости. Он переместил руку с плеча девушки на сомкнутые ладони и слегка сжал их.

– Как уже говорил Святобор, в тебе сокрыта великая сила, Анна, обуздав и воспользовавшись которой, ты сможешь одолеть Морену и вернуть мир на эти земли. Именно этой силы в тебе она и боится.

– Сила, сокрытая внутри… – девушка поднесла к лицу свои руки и стала рассматривать их, будто надеясь найти хотя бы малейшее подтверждение словам Велеса. Но так ничего и не увидев, она опустила их и обратилась к лесному царю, двигаясь немного вбок, позволяя Велесу сесть рядом:

– А как вы узнали во мне её?

– Берегиню? – девушка кивнула, и старец задумался. – Хм…когда я, девять лет назад, спас тебя от отравленного зерном зла Лешего, то уже тогда почувствовал в тебе крупицу нашей силы, – Святобор подошёл к печи и ухваткой достал из неё глиняный горшок, от которого исходил аппетитный аромат мяса и репы. – Правда, я обычно не вмешиваюсь в дела остальных богов, потому проигнорировал находку, мол видел и видел, а кого именно, и разбираться особо не стал. – Взяв с кухонных полок пять небольших деревянных мисок и ложек, старец стал раскладывать их на столе. Свида со Стукачом спохватились и стали помогать лесному царю: один поставил перед каждым ковш для питья, второй стал накладывать еду в миски. Святобор тихо посмеялся. – Но как всё-таки удивительно, – Анна с Велесом вопросительно посмотрела на него, – что благодаря той нашей недолгой встрече, судьба столкнула нас вновь, чтобы спустя столько лет я смог узнать в тебе ту самую Спасительницу и раскрыть для себя правду твоего внезапного исчезновения.