Чтение онлайн

— Бастиан! — почти взмолился Атрей. — Разве нет ничего, что тянуло бы тебя назад? Подумай об отце, он ждёт и беспокоится о тебе!

— Думаю, он не беспокоится. Может, он даже рад, что меня нет.

Атрей взглянул на друга с недоумением.

— Послушать вас, — горько добавил Бастиан, — так ведь можно подумать, что вы рады меня скорее спровадить.

— Как ты можешь так говорить? — голос Атрея дрогнул.

— Ну да, — продолжал Бастиан, — у вас только одна забота: чтоб я поскорее убрался из Фантазии.

Атрей посмотрел на Бастиана долгим взглядом и ничего не сказал. Бастиан уже раскаивался, что обидел друзей. Он сам понимал, что упрёки его несправедливы.

— А я думал, мы друзья, — тихо сказал Атрей.

— Да, — воскликнул Бастиан, — и так всегда будет. Простите меня, я сказал не то.

— Ты тоже не сердись, если мы тебя нечаянно обидели.

— Но вашего совета я послушаюсь, — примирительно сказал Бастиан.

Вернулись с охоты рыцари, принесли рябчиков, фазана и зайца. Свернули лагерь и снова отправились в дорогу. К вечеру они набрели на развалины старого замка, нашли среди разрушенных стен и мостов уцелевшие своды, под которыми можно провести ночь. Фазан, зажаренный Хисбальдом на ужин, был отменного вкуса.

На следующее утро тронулись в путь, целый день шли по лесу, который никак не кончался. Кроны смыкались наверху, образуя плотный покров, и Фухуру приходилось бежать по земле, потому что с воздуха он потерял бы спутников из виду.

К вечеру оказалось, что они сделали круг и снова очутились у тех же развалин, только подошли к ним с другой стороны.

— Ничего себе! — сказал Хикрион и поскрёб в затылке.

— Я не верю своим глазам, — проворчал Хидорн, бродя по замку.

Но сомнений не было: даже косточки фазана валялись тут.

Атрей и Фухур молчали.

После ужина — на сей раз это было жаркое из зайца — трое рыцарей попросили Бастиана снова что-нибудь рассказать о его мире. Но Бастиан отговорился тем, что болит горло. Он действительно целый день молчал.

Только Атрей и Фухур догадывались, что с Бастианом на самом деле.

Наутро снова пустились в путь и к вечеру очутились у тех же развалин.

— Кажется, я схожу с ума! — простонал Хисбальд.

— Друзья, — сухо сказал Хидорн, — мы не годимся в рыцари.

Йиха шепнула Бастиану:

— Господин, я знаю, почему мы не двигаемся дальше.

— Откуда тебе это знать, Йиха?

— Ведь ты сидишь на мне верхом. Кто не полный осёл, а лишь наполовину, как я, не может этого не почувствовать.

— Ну и почему же, на твой взгляд?

— Ты не хочешь ехать дальше, господин. Ты перестал желать.

Бастиан удивлённо посмотрел на неё.

— А ты действительно мудрое животное, Йиха.

Она скромно повела ушами:

— Собственно говоря, ты знаешь, куда мы двигались до сих пор?

— Нет, — сказал Бастиан. — А ты знаешь?

— До сих пор мы всё время ехали к Башне Слоновой Кости, центру Фантазии. И хорошо продвигались вперёд.

— Этого не может быть, — усомнился Бастиан. — Атрей заметил бы это, и Фухур тоже.

— Мы, лошаки, — сказала Йиха, — существа простые и не можем сравниться с везучими драконами счастья. Но и мы наделены некоторыми способностями, и одна из них — чувствовать направление. Мы не можем заблудиться. Поэтому я и не сомневалась, что ты стремишься к Детской Королеве…

— К Луниане… — пробормотал Бастиан. — Да, я действительно хотел бы снова увидеть её. Она скажет мне, что делать.

На следующее утро Атрей отвел Бастиана в сторонку:

— Послушай, Бастиан, мы с Фухуром должны попросить у тебя прощения. Совет, который мы тебе дали, оказался негодным. Если ты последуешь ему, нам никогда не выбраться отсюда. Сегодня ночью мы с Фухуром много говорили об этом. Пока ты не пожелаешь чего-нибудь, нам не уйти. При этом ты неизбежно что-нибудь снова забудешь, но другого выхода нет. Остаётся только надеяться, что ты найдёшь обратный путь раньше, чем забудешь всё о том мире, куда должен стремиться.

— Да, — сказал Бастиан. — Йиха сказала мне то же самое. И я уже знаю моё следующее желание. Идём, я хочу сказать о нём при всех.

Они вернулись к остальным.

— Друзья, — громко сказал Бастиан, — до сих пор мы тщетно искали дорогу, которая вывела бы меня назад в мой мир. Боюсь, если и дальше так пойдёт, мы её никогда не отыщем. Поэтому я решил попросить помощи у Детской Королевы. И мы идём к Башне Слоновой Кости.

— Ура! — в один голос закричали рыцари. Но бронзовый голос Фухура прозвучал предостерегающе:

— Откажись от этой мысли, Бастиан Балтазар Букс! То, чего ты хочешь, невозможно! Разве ты не знаешь, что Золотоглазую Повелительницу Желаний можно встретить только раз в жизни? Ты больше никогда не увидишь её!

— Луниана многим обязана мне, — сказал Бастиан раздражённо. — Я не думаю, что она откажет мне в приёме.

— Ты сам убедишься, что её решения иногда очень трудно понять, — сказал Фухур.

— Ты и Атрей, — ответил Бастиан, чувствуя, что гнев разрастается в нём, — вы уже достаточно мне насоветовали. Сами видите, куда нас завели эти советы. Теперь я буду решать сам. Будет так, как я сказал. — Он перевёл дыхание и добавил несколько мягче: — И, кроме того, вы рассуждаете, исходя из своих понятий. Но вы существа Фантазии, а я человек. Когда Атрей носил АУРИН, с ним всё было иначе, чем со мной. И как, по-вашему, я могу вернуть АУРИН Детской Королеве, если не встречу её? Ты сказал, дважды её не увидеть. Но я и так уже видел её дважды. Первый раз, когда Атрей вошёл в магнолиевый павильон, а второй раз — когда взорвалось большое яйцо. Для меня законы другие.

Рыцари вообще не понимали, о чём спор, а Атрей и Фухур молчали — потому что не знали, что сказать.

— Да, — наконец тихо произнес Атрей, — видимо, ты прав. Не нам судить, как отнесётся к тебе Детская Королева.

После этого они отправились в путь и очень скоро достигли опушки леса. Теперь перед ними простиралась равнина, вдали поблёскивала река.

Атрей снова улетел на разведку, но полёт Фухура не был так лёгок, как прежде. Атрей спросил его:

— Как ты думаешь, Детской Королеве безразлично, что станет с Бастианом?

— Кто знает, — ответил Фухур. — Она ведь не делает различий, никого не выделяет.

— Но тогда, — продолжал Атрей, — ведь тогда она просто бросает его на произвол судьбы.

— Решения Детской Королевы — для нас загадка.

— Но ведь он мой друг, Фухур. Мы должны помочь ему. Даже против воли Детской Королевы, если на то пошло. Или нет?

— Если сумеем, — ответил дракон, и впервые голос его дрогнул.

Во время этой разведки Атрей заметил с воздуха, что с четырёх сторон к ним двигаются фантазийцы. Рыцари уже предвкушали битву, но оказалось, что это просители и что они не собираются нападать.