Чтение онлайн

– Что случилось?

Алекс окинул взглядом лежавшее на полу платье и нижнее белье в раковине. На светлой ткани явственно виднелось черное пятно.

Руна видела, как менялось выражение лица, когда до него доходило, что значит увиденное.

Потом на нем появилась тень.

– Руна… Не может быть…

– Мне жаль, – прошептала она.

– Оставайся здесь. Никуда не уходи, – скомандовал он и, не сказав больше ни слова, скрылся за дверью и запер ее.

Руна легла на холодный пол, прижала колени к груди и подумала: «Он на меня донесет». Закрыла глаза из-за непереносимой боли в животе. Так она лежала и беззвучно плакала, ожидая появления стражей Кровавой гвардии.

Она могла бы открыть дверь и убежать, но какой в этом смысл? Кровавая гвардия будет искать ее и найдет.

Внезапно отворилась дверь, и появился Алекс с одеждой под мышкой и дымящейся кружкой чая в руках.

Руна даже не потрудилась сесть.

– Это от Эмили, – произнес он и положил одежду на пол. Эмили была его кухаркой. – И это тоже от нее. – Он поставил рядом кружку. – Говорит, это поможет облегчить боль.

Руна нахмурилась, не понимая, что все это значит.

– Я приготовлю для тебя горячую ванну, хорошо?

Руна заставила себя подняться и сесть. Алекс тем временем принялся наполнять ванну.

– Постой, а где стражи?

– Что? – спросил он.

Она сглотнула и откашлялась.

– Я о Кровавой гвардии. Когда они будут здесь?

Алекс развернулся и посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Руна, я сохраню твою тайну. – Открутив краны, он подошел к ней, опустился на колени и коснулся ладонью щеки. – Сегодня ты можешь остаться здесь и переночевать в свободной комнате. А завтра я что-нибудь придумаю.

Она смотрела на него с недоверием.

– Тебя казнят, если это станет известно.

Он улыбнулся и заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.

– Пусть попробуют.

Руна обняла его и крепко прижала к себе. Именно в тот момент она осознала, что может доверять Александру Шарпу во всем.

По пути обратно в Старый город Гидеон успел несколько раз прокрутить в голове события вечера в Уинтерси-хаус.

Неужели он поспешил и допустил ошибку? Он чувствовал, как Руна трепещет от его прикосновений, и вино она вылила на него намеренно.

Он действовал излишне напористо.

Гидеон вздохнул, опять вспоминая события вечера. Руна определенно вела себя необычно, если не сказать странно. Прежде всего эта выходка с вином. Еще она очень нервничала из-за полученной телеграммы и приглашения. И наконец, эти странные вопросы о работе в самый неподходящий момент, когда Руна явно собиралась его соблазнить.

Этого, конечно, недостаточно для того, чтобы предъявить обвинения. Для этого нужны факты. Например, шрамы. Если они есть, он должен их увидеть.

А вдруг она не Мотылек?

Но зачем в таком случае приглашать его к себе в спальню? Зачем так открыто флиртовать?

Может быть, ей интересен он сам?

«Нет, это невозможно», – подумал Гидеон.

Он бродил по улицам Старого города в свете уличных фонарей, обдумывая в очередной раз произошедшее. Туман сгущался. Подходя к улице, ведущей к дому, Гидеон услышал за спиной приглушенные шаги.

Обернулся, но из-за густого тумана ничего не увидел.

Внезапно в воздухе появился аромат роз, отчего по телу побежали мурашки.

«Она мертва, – сказал он себе. – Тебе просто кажется».

Однако Гидеон все же ускорил шаг, вспомнив о теле, найденном под мостом три дня назад.

Шаги за спиной стали быстрее.

Гидеон потянулся к кобуре пистолета на бедре и в тот же момент вспомнил, что сегодня оставил его дома – не решился появляться с оружием в роскошном Уинтерси-хаус.

Ты же капитан Кровавой гвардии. Шаги в тумане не должны тебя пугать.

Дело было не столько в шагах, сколько в аромате.

Ее аромате.

Он пошел по протоптанной тропинке, ведущей коротким путем в переулок за домом. Разглядеть ее сейчас невозможно, ее может найти только человек, живущий в этом районе и знающий, что она там есть. Шаги становились все ближе, расстояние между ним и неизвестным сокращалось. Гидеон дошел до конца тропинки, сошел с нее и прижался спиной к деревянному забору.

Даже если преследователь знает о тропинке, у него есть преимущество – возможность использовать эффект неожиданности.

Шаги приближались.

Гидеон напрягся. Он уже готов был защищаться, но человек прошел мимо и стал удаляться.

Он остался стоять на месте, почти не дыша. Забор за спиной покачнулся под весом его тела. Шаги стихли, но сердце подпрыгнуло, когда послышался внезапный звук.

Аромат исчез.

И был ли он когда-то здесь в воздухе или только в его голове?

Ты идиот. Скорее всего, это был фонарщик, возвращающийся домой на ночь.

Оттолкнувшись от забора, Гидеон вернулся на тропинку, ведущую к обратной стороне дома. Дверь не позволяла сразу попасть в квартиру. Сначала приходилось пройти через темное, заброшенное помещение на первом этаже – некогда здесь было ателье, где трудились родители.

Гидеон много лет назад забил дверь – причин бывать там не осталось. Однако сегодня вечером он заходил за иглой и нитками, чтобы сшить цветок для Руны.

Вторая, внутренняя, дверь из ателье выходила на лестницу, по которой можно было подняться в комнаты. Гидеон вошел в помещение и уже был на полпути ко второй двери, когда что-то привлекло его взгляд и заставило остановиться.

«У меня нет платья, – сказала Руна. – Моя швея берет заказы только на следующий месяц».

Он пошарил в темноте, пытаясь отыскать спички, оставленные у входа сегодня вечером. Нашел, зажег лампу и огляделся, когда оранжевое пламя осветило комнату: стены были обиты тканью, большой стол, где кроили, резали и наметывали, темный закуток для снятия мерок, стойка со старым кассовым аппаратом.