Чтение онлайн

От этой мысли ком встал в горле, и капитан тяжело сглотнул.

Придется идти до конца, если он хочет узнать, ведьма ли Руна Уинтерс.

Сможет ли он после этого жить в согласии с самим собой?

Существует вероятность, что брат навсегда отвернется от него. Однако, с другой стороны, Багровый Мотылек не только спасал ведьм, но и убивал солдат Кровавой гвардии, готовя переворот. Он обязан выяснить все, в том числе причастна ли к этому Руна, чтобы остановить ее.

– Хорошо, – сдавленно прорычал Гидеон.

Воображение напомнило, как Руна скинула платье, как ткань скользила по ее телу вверх, открывая сначала ноги, потом бедра, живот… Как она отбросила платье на песок и сняла нижнее белье.

– Я все сделаю, – сказал он, задыхаясь.

Он узнает, виновна ли она, и далее будет действовать по обстоятельствам. Руна представляет угрозу для Алекса только в том случае, если она Багровый Мотылек. В противном случае он порвет с ней всякие отношения, сохранит тайну и постарается убедить Руну, что единственный мужчина, который ее заслуживает, – это Алекс.

Если же она и есть Мотылек…

Воспоминания замелькали перед глазами калейдоскопом: Руна, обнаженная, идет к нему, рассекая волны; гибкий, стройный стан под его руками; ее неповторимый вкус, напоминавший аромат морского бриза и душистого мыла.

Гидеон не мог не признаться себе, что испытывает не только физическое влечение к Руне. Многое в ней его очаровывало: доброта, глубокомыслие, естественность, а еще готовность спорить с ним.

В нее легко влюбиться, потому следует быть осторожным.

Гидеон прошел к двери.

– Я пойду, если твой доклад окончен.

Он уже опаздывал.

– Больше ничего, – ответила Харроу, догоняя Гидеона. – Я пойду с тобой.

Едва они переступили порог и вышли в коридор, как увидели направляющегося к ним солдата из их полка. Харроу отступила к стене, чтобы не мешать разговору. Гидеон оглядел ее побледневшее лицо и остался на месте.

– Товарищ капитан. – Солдат замер прямо перед ним. – Братья Таскер до сих пор не появились на службе.

– До сих пор?

Гидеон так же отреагировал утром, когда узнал об их отсутствии. Это совсем не похоже на братьев – они были беспощадными с ведьмами, преданными Кровавой гвардии охотниками. Гидеон не одобрял их методы, но признавал добросовестность и трудолюбие, достойные высшей похвалы.

Что могло произойти? Сейчас уже вечер.

Опоздать – это одно, но совсем другое – пропустить смену.

Гидеон нахмурился, вспомнив изуродованные тела солдат Кровавой гвардии, которые находили последние несколько месяцев по всему городу, – кровавые улики, способные вывести на исполнителя.

Сердце Гидеона сжалось от пугающего предчувствия.

Он взглянул на часы:

– Отправьте Лейлу в их квартиру.

– Лейла сегодня несет службу в тюрьме.

Можно послать другого офицера, но нельзя быть уверенным, что братья там. Сможет ли этот другой офицер понять, где следует искать? Сам Гидеон понял бы. Но ему необходимо быть на ужине, а он и так опаздывает. Отправившись на квартиру лично, Гидеон рисковал совсем не успеть.

Он потер ладонью лоб.

– Хорошо. Я пойду сам. Но мне надо незамедлительно отправить телеграмму.

– Так точно, товарищ капитан.

Гидеон вернулся в кабинет, схватил ручку и быстро написал несколько строк.

– Это должно быть в Уинтерси-хаус в течение часа.

– Я наложила заклятие на пиджак.

Руна стояла в одной нижней рубашке, а Верити укладывала ее волосы в прическу, закалывая шпильками.

– Пиджак Гидеона? Смело, – пробормотала подруга не совсем внятно из-за зажатой зубами шпильки. – И куда ты поместила знак?

– В один из внутренних карманов.

Знак заклинания «Расскажи правду» Руна нарисовала кровью всего несколько часов назад и спешно отправила подарок. Если он доставлен вовремя и Гидеон надел пиджак, вскоре она вытянет из него ответы с легкостью, будто снимая прилипшие к свитеру нитки.

Руна была полна решимости стать сегодня вечером безжалостной. Не получив за три дня ничего – ни телеграммы, ни цветов, ни приглашения на прогулку, – она решила, что Гидеон больше о ней не думал. Руна привыкла к другому: обычно после встречи наедине кавалеры искали ее расположения и посылали роскошные букеты или приглашали отправиться на пикник вдвоем в тихий уголок сельской местности.

Гидеон Шарп не сделал ничего из вышеперечисленного, что означало: ему нет до нее никакого дела.

– Вот так. – Верити уложила последнюю прядь и закрепила шпилькой. – Готово.

Руна оглядела в зеркало прическу, простую и элегантную одновременно. Подруга выделила пряди, уложив волнами, и собрала концы в пучок на затылке.

Верити росла со старшими сестрами, которые научили ее многим тонкостям, поэтому делала прически лучше самой Руны.

– Что ты наденешь? – Верити была в белой блузе и плиссированной юбке – форме университета, поскольку пришла прямо с занятий, чтобы помочь подруге собраться к ужину. Ей не нравилась идея принять ухаживания Гидеона, однако в помощи она не отказывала.

Руна прошла, чтобы взять новое платье, и в этот момент в дверь постучала Лизбет.

– Вам телеграмма, мисс Руна. – Горничная прошла и положила ее на комод.

Руна взяла конверт, чувствуя, как учащается ее пульс. Сломала сургучную печать и развернула лист бумаги.