Чтение онлайн

Они следовали вдоль восточного изгиба Кольцевых гор, когда сгустился вечер и шторм усилился. Небо озарила разветвлённая молния, и Эйми увидела впереди в воздухе драконов.

— Лиррия! — Эйми услышала крик Яры, перекрывающий шум ветра. — Иди и забирай всех, кого можно освободить от строительства баррикады. Сейчас же!

Миднайт взлетела, направив одно крыло вниз, а другое вверх, когда Лиррия развернула её в воздухе. Эйми смотрела, как она исчезает в дождевых облаках над городом. Остальные продолжали лететь вперёд, и через мгновение они уже миновали горы и были над бурлящим морем. Шторм вздымал волны, оживляя их и заставляя разбиваться о горные утёсы. Шум был сильный.

Небо снова прорезала молния, и Эйми увидела лодки. Это были те самые баркасы, на которых, как она видела, прибыла армия. Деревянные лодки загибались кверху носом и кормой, их днища были заполнены скамьями для гребцов, и у каждой была единственная мачта посередине, все паруса были свёрнуты. Пока только одна из них добралась до более спокойных вод маленькой гавани. Остальных швыряло волнами, но Воины Пустоты были сильны и продолжали грести, пока не добрались до цели или не утонули.

Эйми попыталась сосчитать их, но из-за вспышек молний она то и дело теряла лодки из виду. Их было около пятидесяти, в каждой лодке по тридцать Воинов. И восемь Всадниц, чтобы остановить их.

В небе над ними грохотал гром, словно самый большой в мире дракон. Теперь они были прямо в эпицентре грозы. Перчатки Эйми промокли насквозь, а руки замёрзли, когда она ухватилась за рога Джесс. Она не надела шарф, и капли дождя стекали ей прямо за шею и под плащ.

Фарадейр издал рёв и выпустил струю драконьего дыхания.

— Не дайте им добраться до гавани! — крикнула Яра, вытаскивая один из ятаганов. — Построение в шеренги и атака пикирующими соколами.

Эйми немного подождала, ожидая дальнейших распоряжений, но на этом всё и закончилось. Она огляделась, не зная, что делать, потому что её не учили, как выстраиваться в шеренгу или как атаковать с пикирующими соколами. Темнота, дождь и защитные очки Всадниц не позволяли ей разглядеть лица других женщин. Были ли они так же напуганы и зависимы, как и она?

Краем глаза она заметила Скайдэнса, когда Скайдэнс пронёсся мимо Джесс.

— Держись за мной! — окликнула её Пелатина.

Эйми вытащила ятаган и крепко сжала его. Она почувствовала вибрацию, когда Джесс зарычала, но звук потонул в треске молний. Скайдэнс нырнул, а Эйми нажала на рога Джесс. Её дракон сложил крылья и устремился за ним. В животе у неё всё перевернулось, ветер ударил в лицо, но в венах запульсировал адреналин. Она ныряла на максимальной скорости и держалась только одной рукой. Это было страшно и волнующе.

Бурлящее море устремилось к ним, и Эйми заметила лодку, которая была целью Пелатины. Ей едва пришлось корректировать курс Джесс, поскольку её дракон всё понял и пристроился за Скайдэнсом, точно следуя за ним. Скайдэнс вышел из пике, взмахнув крыльями. Джесс повторила его манёвр, а Эйми наслаждалась силой своего дракона.

Воины Пустоты гребли, их почерневшие руки были спрятаны в кольчужных перчатках, когда они сжимали вёсла. Ни у кого не было оружия, и никто не был готов к встрече с драконами. Когда драконы направились к носу лодки, Пелатина взялась за рога Скайдэнса и наклонилась, держа клинок в левой руке. Эйми сделала то же самое, её сердце бешено колотилось, когда она сделала глубокий вдох, прежде чем взяться за рога Джесс, на долю секунды отпустив её. Джесс, казалось, поняла, что ей нужно, и на мгновение перестала дёргаться, стараясь держаться как можно спокойнее.

— Хорошая девочка, — сказала Эйми, и ветер унёс её слова прочь.

Она наклонилась вправо как раз в тот момент, когда Джесс перемахнула через приподнятый нос. Летевший впереди Скайдэнс полосовал когтями по головам воинов, а Пелатина наносила удары по любой части тела, до которой могла дотянуться. Они были достаточно низко, чтобы Воины Пустоты могли легко схватить Скайдэнса, но они были не готовы к атаке, а он был слишком быстр.

Джесс последовала за ним прямо по пятам. Эйми почувствовала сотрясающие удары, когда когти Джесс вонзились в плоть воинов, царапая кости. Она тоже взмахнула хвостом, сбрасывая пустых воинов в бурлящие волны. Эйми тоже атаковала, чувствуя, как в руке прибавляется силы, когда её клинок аккуратно рассекает поднятые руки и лица. Она наклонилась прямо из седла, но левой рукой крепко держалась за изогнутый рог Джесс.

Даже сквозь дождь Эйми почувствовала запах серы, когда лава полилась из ран, которые она нанесла. Она подняла глаза, заметив что-то краем глаза. Это была мачта корабля. Джесс уловила её мысль в тот момент, когда она зародилась в её мозгу, и она мощно взмахнула крыльями, раскинула их в стороны и ухватилась за мачту когтями нижних ног. Эйми воспользовалась моментом, чтобы нанести удар прямо вниз, раз, другой, снова и снова, пронзая Воинов Пустоты, прежде чем они успевали отпустить вёсла и обнажить клинки.

И в тот момент, когда Эйми подумала, что они должны двигаться, они это сделали. Мощным толчком ног Джесс подбросила их обратно в небо. Каждый мускул, каждая клеточка и нерв Эйми трепетали от того, какой сильной она была. И ей нравилось это ощущение, когда они с Джесс двигались так, словно были одним целым.

Они рассекали воздух, дождь всё ещё хлестал по ним, и Эйми посмотрела вниз, на лодку. Молния прорезала небо над горами, озарив всё белым сиянием. В этот момент Эйми увидела, что они с Пелатиной убили больше половины воинов на лодке за один проход. Те, кто остался в живых, продолжали грести, их цель вела их к гавани. Среди деревянных скамей, на которые лилась лава из раненных воинов, вспыхнули костры, но дождь быстро потушил их. Однако лава продолжала разъедать дерево, и на глазах у Эйми нос лодки начал погружаться.

Воины Пустоты не кричали и не брыкались, когда тонули. Они просто продолжали грести, а волны захлёстывали их, увлекая на дно. Эйми почувствовала облегчение, когда лодка скрылась из виду — на тридцать воинов меньше, чтобы причинить вред людям в Киерелле. Но оставались ещё сотни.

Скайдэнс уже летел к следующей лодке, разноцветные ленты, привязанные к его седлу, развевались на ветру. Джесс почувствовала желание Эйми и захлопала вслед за ним. Всадницы прорывались сквозь пелену дождя, их драконьи крылья на мгновение потемнели, а затем ярко засверкали, когда небо прорезала молния.

— Ты в порядке? — крикнула Пелатина, полуобернувшись в седле.

— Хорошо! — ответила Эйми, и это было правдой. Она чувствовала себя так, словно сражалась с Воинами Пустоты, защищая Кэлланта — сильной, умелой и созвучной своему дракону.

Скайдэнс сложил крылья и нырнул вниз, оставив на спине маленькую тёмную фигурку Пелатины. Эйми вложила свой ятаган в ножны, толкнула Джесс за рога и сжала бёдрами. Джесс нырнула. Её крылья прижались к плечам Эйми, и ветер стряхнул капли дождя с чешуи Джесс. Они стекали с неё блестящими лентами.

Эйми не беспокоилась о том, что остановится в нужный момент, или о том, что произойдёт, если она этого не сделает, она просто доверяла своему дракону.

Скайдэнс вышел из пике и пролетел вдоль лодки, обдавая воинов дыханием дракона. Они были невосприимчивы к огню, но их лодка — нет. Дыхание Скайдэнса плясало и потрескивало на киле, на корпусе и взметнулось вверх по мачте. Дыхание Дракона было жарче обычного огня, и оно горело несколько долгих мгновений, разъедая древесину, пока проливной дождь не погасил пламя.