Чтение онлайн

— Что произошло вчера? Почему я не помню? — глухо прошептала она.

— Ты услышала, что твой Кеннет арестован?

— Да, конечно. Я не глухая.

Белле показалось, что младшая сестра как-то слишком долго, пристально и странно смотрит на нее.

— Лиля?

— Расскажу обо всем по дороге, — твердо отозвалась девушка.

— Что ж, я поняла тебя, — невесело усмехнулась мисс Харрис. — Хорошо, ты поедешь со мной. Но только до столицы. По пути все расскажешь. Когда приедем, отправлю тебя домой.

Мисс Харрис не подозревала, что в течение получаса ее младшая сестра занималась тем, что меняла свою внешность.

Девушка намазала лицо тем самым кремом «Сияние», которым ранее пользовалась старшая сестра, затянула волосы в скромный тугой узел на затылке и надела форму горничной, которая принадлежала Мелли — той самой, которую вчера вечером рассчитали.

В бледной, невзрачной девице в темной скромной одежде с опущенным взглядом сложно было узнать прехорошенькую, ясноглазую и вечно острую на язык вторую по старшинству дочь лорда и леди Харрис.

Даже мисс Белла не признала Лилиан, когда та села в экипаж и буркнула под нос, не поднимая глаз, что мисс Лилиан все же решила остаться с тетей Мэри.

Мисс Харрис лишь тяжело вздохнула и велела кучеру трогаться. Девушка расстроилась, потому что пока мало вспомнила из того, что случилось вчера, а вопросы, словно рой пчел, жужжали в голове.

Ни у сэра Ромуша, ни у сэра Вестера также не возникло сомнений, что фрейлина королевы взяла с собой именно личную горничную, а не упрямую младшую сестру.

Когда первый экипаж с девушками тронулся в путь, второй с мужчинами последовал за ним. Лилиан довольно фыркнула и подняла хитрый взгляд.

— Неужели ты думала, что я оставила тебя? Твой крем — настоящая находка для того, кто хочет скрыть внешность. Теперь и я оценила его по достоинству.

Некоторое время Белла молча рассматривала лицо сестры, не зная плакать ей или смеяться.

— Значит, ты решила поиграть в детектива и оставить меня без горничной?

— Первое замечание — верное. Второе — нет. Твоей горничной в столице буду я.

Спор между сестрами завершился победой младшей мисс, после чего Лилиан Харрис откинулась на спинку мягкого сиденья и выдохнула.

Вот только Беллу Харрис мучили сомнения в собственной адекватности. Целительница смотрела в огромные светло-карие глаза младшей сестры и задавалась вопросами. Действительно ли Лилиан Харрис не обладает даже каплей магии? Иначе, как сестра уговорила её на эту авантюру?

Но уже через короткий период времени Белла перестала волноваться и уставилась в окно, отодвинув шторку.

Лилиан тяжело вздохнула, показательно, и мисс Харрис отвлеклась от проплывающих за окном вывесок многочисленных лавок и знакомых домов и натолкнулась на хмурый взгляд.

— Что тебе снова не нравится?

— Многое. Но обо всем по порядку. Пока я хочу выслушать тебя.

— Что именно ты хочешь услышать? Я думала, что рассказывать будешь ты. Поведаешь о том, что вчера произошло и о своем гениальном плане моего спасения.

— Поведаю. Обязательно. Но немного позже.

Взгляд Лилиан стал незнакомым — непривычно взрослым, серьезным. Странно въедливым. В глубине карих глаз затаилась искренняя тревога, такая сильная, что, как девушка не пыталась ее скрыть, она периодически затапливала радужку.

Мисс Харрис это тронуло. Немного. И она вновь задумалась над тем, что она помнила о вчерашнем дне. И почему забыла все, что случилось после того, как вернулась домой из академии.

В итоге, через несколько долгих минут, не без помощи целительной магии, девушка смогла вспомнить вчерашние события. Но лишь до того момента, как на туалетном столике заметила изящный флакон из розового хрусталя, надушилась и почувствовала запах вещества, которое обычно не использовали в парфюмерии.

Об этом девушка и сообщила младшей сестре.

Мисс Харрис отметила, что та не выглядит очень удивленной.

— Раньше ты пользовалась духами «Фея Бель»? — вдруг выпалила Лилиан.

— Нет. Как-то случая не представлялось, и желания не было, — призналась Белла.

— Признаюсь, что и духов тоже не было, — невесело фыркнула Лилиан, нервно закусывая губу.

— Что ты имеешь в виду?

— Вчера ты надушилась не своим подарком, Бель. Потому что твои духи забрала я. Причем давно. Заметила, что ты пренебрегаешь ими, а их аромат покорил меня. Вот я и решила попользоваться ими немного. Но все время забывала вернуть. Наверное, потому что ты не спрашивала про них. Те же духи, которыми ты вчера надушилась, тебе подсунула одна дрянь.

— Какая ещё дрянь? — побледнела Белла.

— Горничная тети. Мелли Хилс. Не зря тетя не хотела её нанимать, но за нее так отчаянно просил лакей Томас Эдд, что тетя не смогла ему отказать.

— Томас Эдд работает на тетю много лет, — пробормотала мисс Харрис.

— Вот именно поэтому. Но вчера вместе с тетей я допросила Мелли Хилс. С особым пристрастием. Пригрозила тюрьмой, чуть волосы ей не выдрала. Я была очень зла и напугана! И эта дрянь во всем призналась.

— В чем?

— Уже некоторое время она следит за нами и докладывает обо всем тому, кто хорошо ей платит, — гневно процедила Лилиан.

— Ты выяснила его имя?

— Она не знает этого человека. И его имя тоже. И описать его не смогла. Как только пыталась, у нее очень сильно болела голова.

— Кто-то очень не хотел, чтобы состоялась эта свадьба?

— Мелли призналась, что ей велели поменять старый флакон твоих духов на новый, который вручили и подсказали хитрый совет — поставить его на самом видном месте. Под освещением магических светильников, чтобы ты не смогла его не заметить. Правда, она клялась, что не знала о том, что содержалось во флаконе. В итоге Мелли не нашла старый флакон и просто поставила на твой столик новый, в котором помимо лаванды, полевых цветов, мускуса, ванили и разнотравья, содержался дурман, и кое-что еще, видимо, раз у тебя частичная амнезия. Ты же услышала вчера именно плотный, густой и сладковатый запах? Похожий на запах шалфея, только чуть приторнее?

— Да. А как ты нашла нужный антидот?

— По твоей подсказке. Хорошо, что бутылочка из черного стекла в твоих зельях только одна. Но я одного понять не могу. Почему ты не выпила его сразу, как только почувствовала неладное?

— Не помню. Но могу предположить. — Белла слегка поморщилась. — Наверное, я определила, что концентрация дурмана в крови слишком высока, а значит, антидот не помог бы. Судя по твоему рассказу и моему поведению, я все время очищала кровь. Самостоятельно. С помощью целительной магии. Но под конец произошло столько событий, что мне просто не хватило сил. Я сорвалась. Понимая это, отправила себе большой импульс сна.