Чтение онлайн

– У детей эльфов есть важная способность – феноменальная память. Это очень ценится в бумажной работе.

Маленькая эльфийка оказалась перфекционисткой. Это было видно по тому, как аккуратно лежали стопки бумаг и как симметрично всё было расставлено.

– Ваше имя и фамилия? – спросила она.

– Альдерон Поллукс.

– Лилия Поллукс.

– Лилия Манселот, вы уверены? – уточнила эльфийка, не выражая никаких эмоций, словно привыкла ко всему странному и неожиданному.

– У Землян так принято, если мужчина и женщина близки.

– Поняла, – ответила она, записывая это на обычную коричневую бумагу, – Вы оба пробуждённые?

– Да, – ответила Лилия.

– Ваш возраст?

– 17 лет.

– 222 года.

Эльфийка внимательно посмотрела на меня и что-то записала.

– На этом всё. Карточки получите на стойке регистрации контрактов.

– И это всё? Так быстро? – удивился я.

– Всю бюрократию буду выполнять я, если ты об этом спрашиваешь. Совет на будущее: берегите свою репутацию, если хотите много зарабатывать. Чем больше успешных контрактов выполните, тем выше будет ваша репутация. И чем больше добычи принесёте, тем лучше будут ваши возможности в торговле с нами.

– Запомню.

– И ещё одна просьба: не умирайте. Мне в этом месяце не хочется писать отчёты о вашей смерти. В последнее время пришло много новичков.

– Не люблю обещать, но постараюсь, – ответил я.

– Желаю вам удачи.

– Спасибо, – вежливо ответил я. – Мы не будем вас больше отвлекать.

Мы спустились на первый этаж, где у стойки регистрации контрактов уже образовалась небольшая очередь. Люди, эльфы и другие существа стояли в ожидании, каждый погружённый в свои мысли. Мы молча встали в неё, чувствуя, как вокруг нас царит деловая атмосфера.

– Слушай, Лилия, может, ты злишься, потому что я взял на себя роль лидера?

– Я не злюсь.

– Тогда, может, у тебя сладости заканчиваются, и поэтому ты злишься?

– Нет, – ответила она коротко.

Очередь двигалась медленно, и я начал осматриваться. В гильдии авантюристов в основном работали эльфы, точнее, эльфийки. Их изящные фигуры и острые уши выделялись среди других рас. На первый взгляд, здесь не было никакой дискриминации: все были заняты своими делами, и никто ни на кого не смотрел косо. Эльфы, гномы, люди и даже несколько существ, которых я не мог опознать, спокойно общались друг с другом, словно это было совершенно естественно.

– Все эти расы живут в мире и согласии? – невольно вырвалось у меня.

– Это тебя удивляет?

– Мы, люди вида Homo sapiens, уничтожили другие разумные виды, – объяснил я. – Теперь на Земле остался только наш вид. У нас нет такого разнообразия, как у вас: эльфов, гномов, орков, вампиров и других существ.

Через десять минут мы подошли к окошку. Эльфийка за стойкой выглядела спокойной и сосредоточенной. Её зелёные глаза внимательно осмотрели нас, но она не задала ни одного вопроса. Без лишних слов она вручила нам синие карточки, похожие на удостоверения личности. Карточки были лёгкими, но прочными, с выгравированными символами гильдии.

Имя: Альдерон

Фамилия: Поллукс

Раса: Землянин

Возраст: 17 лет

Сила: Пробуждённый

Очки репутации: 0

Очки провала: 0

Особая черта: Не конфликтный

Я хотел взглянуть на карточку Лилии, но она быстро спрятала её в четвёртое измерение, как только мой взгляд упал на неё.

– Какая у вас простая регистрация, – сказал я. – Спасибо большое.

Эльфийка лишь кивнула в ответ.

Мы снова подошли к доске объявлений. Я начал внимательно изучать их, переворачивая листы. На обратной стороне часто оказывалась карта с подробной информацией о местности, монстрах и чудовищах, которые там обитали.

К моему удивлению, за сбор цветов предлагали много денег. Однако за каждым уникальным магическим цветком стоял страж – чудовище или монстр. Видимо, эти растения вступили в симбиоз с монстрами.

– Не люблю я чёрную работу, – тихо сказала Лилия.

– Что ты сказала? – сделал я вид, что не расслышал.

– Я просто читала контракт, – ответила она с невинной улыбкой.

«Так это у них считается чёрной и неблагодарной работой?» – подумал я.

Я снова огляделся и заметил, что среди авантюристов преобладали женщины. Мужчин было мало.

– Может, нам стоит взять особый контракт? Если выполним, у нас будут свои владения, маленькая армия и пассивный доход от людей, которых мы будем защищать.

– Так ты слышал, что я сказала?

– Ты отдыхай, я сам выполню это задание.

– Я буду волноваться. Я всегда буду рядом с тобой, пока смерть не разлучит нас. Хотя я тоже не буду ничего обещать. Кто знает, что может произойти в будущем? Судьба любит разрушать наши обещания, превращая их в пустые слова. Эти слова принадлежат твоей маме. Я много мудрости получила от неё за тот короткий день, что мы были знакомы.

– Простите, что вмешиваюсь, – раздался голос того самого человека с белыми волосами и смуглой кожей, – Но почему ты общаешься с ней, как будто она хрупкое создание?

– Потому что я Землянин.

– А… тогда понятно.

– Если вы решите взять особый контракт, жду вас за тем столиком. Больше не буду вас отвлекать.

Когда он ушёл, Лилия прошептала:

– Может, это и есть тот самый Зеркальник?

– Нет, это не он. Он слишком выделяется.

– Почему ты так уверен? – скептически спросила она это.

– Если ты его заподозрила, значит, это точно не он. В объявлении сказано, что он мастер маскировки. Мы даже не поймём, что он рядом.

– Судя по твоим рассуждениям, я бы хотела взять этот контракт. Я уверена, что мы его быстро найдём..

– Наша жизнь одна, и у нас нет возможности начать всё сначала, как в видеоиграх. Высокомерие нас погубит.

– Тогда давай зачистим подземелье, – уверенно сказала Лилия, беря объявление.

Мы снова подошли к стойке регистрации контрактов. Эльфийка, взглянув на объявление, сказала:

– Увы, это подземелье уже зачистили дочиста. Его недавно монополизировали, но, к счастью, вас предупредили заранее. Многие уходили туда и возвращались с пустыми руками, осыпая нас проклятиями.

– Тогда почему это объявление всё ещё висит? – спросил я.

– Мы хотим выяснить, какая группа зачищает это подземелье. Но, похоже, так и не узнаем. Я могу предложить вам другой вариант – подземелье, где полно монстров и чудовищ. Но предупреждаю: опасности поджидают уже на входе. Плотность маны там очень высокая, и чем глубже вы спуститесь, тем сильнее и многочисленнее будут монстры.