Чтение онлайн

– Думаю, нам стоит освежиться, – сказала она.

Прежде чем я успел что-то сказать, она толкнула меня в воду. Я заметил ее довольную улыбку, пока падал. Затем и она спрыгнула следом.

Я не стал рисковать и вошел в воду ногами вперед, чтобы не получить травму.

Вода оказалась приятно холодной – то, что нужно в такую жару.

Используя магию воли, я встал на поверхность воды и немного размялся, прежде чем мы покинули озеро.

Когда мы вышли на дорогу, Лилия достала велосипед из четвёртого измерения и велела мне крутить педали.

Иногда у нее проявляются лидерские качества... но не в самые подходящие моменты.

Я не стал возражать. Так мы отправились к нашему первому подземелью.

Лилия поглядывала в карту и подсказывала, куда поворачивать. К счастью, дорога оказалась не слишком сложной и извилистой.

– Слушай, Альдерон, почему ты такой осторожный? – вдруг спросила Лилия.

– Возможно, я слишком увлекся видеоиграми, – признался я. – Там я часто сталкивался с поражениями, которые неизбежно вели к виртуальной смерти моего персонажа. И теперь, оказавшись в этом реальном, неизвестном мире, я боюсь, что любая, даже самая незначительная мелочь, может стать причиной моего настоящего конца. В играх у тебя есть возможность сохраниться, откатиться назад и начать все с чистого листа, исправив ошибки. Но здесь... здесь все по-настоящему, без права на ошибку и перезагрузку.

– Значит, твоя мама не учила тебя осторожности, и ты сам развил в себе эти качества?

– Да, – ответил я задумчиво. – В играх я научился быть внимательным к деталям, анализировать ситуацию и не доверять всему, что кажется безопасным. Это помогло мне выжить в виртуальных мирах, а теперь, возможно, поможет и здесь.

– Тогда осторожность станет твоим вторым именем, – сказала Лилия. – Но почему-то в списке авантюристов твоей главной чертой характера указана неконфликтность, а не осторожность.

– Только глупец будет неосторожным в новом мире.

По дороге мы встретили всадников, которые скакали галопом. Удивительно, но все их лошади были одеты в специальную одежду, из-под которой исходил белый пар. Это была не просто легкая попона – лошади были одеты и обуты с ног до головы. Я заметил, что на дороге не было ни карет, ни повозок – только всадники.

Они стремительно мчались, поднимая за собой облако пыли и пара.

– Здесь у лошадей есть одежда? Честно говоря, в фэнтезийном мире я такого не ожидал. Со стороны это выглядит забавно: вместо единорогов – лошади в костюмах.

– Они надели эту одежду не для красоты. Присмотрись внимательнее – она охлаждает лошадей с помощью какой-то магии, которую я не могу объяснить. Именно поэтому они могут скакать галопом без остановки.

Это было заметно невооруженным глазом: белый пар, исходящий от лошадей, выглядел очень эффектно, особенно на фоне черных скакунов.

В какой-то момент мне надоело, что меня постоянно обгоняют, и я резко увеличил темп, переключив скорость на 3 и 8. Цепь натянулась, педали закрутились быстрее, и вскоре я начал догонять остальных.

– Альдерон, ты иногда ведёшь себя как ребёнок, – заметила Лилия, бросив на меня взгляд.

– Это не ребячество, а дух соперничества, – ухмыльнулся я. – Мужчины часто соревнуются, чтобы привлечь внимание женщин.

– Мы называем это ребячеством.

Я стал обгонять всадников, чувствуя азарт и наслаждаясь тем, как мои колёса поднимали облака пыли, заставляя их буквально "есть" её. Ухмылка не сходила с моего лица.

– Если так пойдёт и дальше, тебе тоже понадобится одежда, которая охлаждает тело, – бросила Лилия, не сводя глаз с дороги.

Путь оказался простым – ровная дорога без подъемов и спусков, и мы добрались до подземелья всего за час. Это было даже легче, чем я ожидал.

Лилия достала обе карты и начала их сравнивать. Мы быстро нашли единственное различие – вход в подземелье. На одной карте вход был обозначен с одной стороны, а на другой – с противоположной. Это было странно, но мы решили довериться той карте, которую купили сами.

– Удивляюсь, как эта карта не промокла. Или ты тайно хранила её в четвёртом измерении? – заметил я, склонившись к ней.

– В отличие от тебя, я ношу качественную одежду, а не тряпки, которые только и умеют, что пачкаться, – сдержанно ответила она.

Мы бросили подарочную карту у входа и шагнули внутрь.

Я ожидал увидеть обычную пещеру – тёмную, сыроватую, с неровными стенами и каплями воды, падающими с потолка. Но вместо этого передо мной открылось нечто удивительное.

Всё вокруг больше напоминало жилище, чем природное образование. Стены были гладкими, словно их тщательно отполировали, а пол вымощен аккуратно уложенными камнями, образующими ровную тропинку. В углах стояли старинные светильники с синими камнями маны, мерцающими мягким, загадочным светом. В воздухе витал слабый аромат древесного дыма, смешанный с запахом трав, создавая ощущение, будто мы вошли в чей-то древний, но ухоженный дом.

– Почему ты так восхищаешься этой незамысловатой пещерой? – спросила меня. Она стояла рядом, наблюдая, как я внимательно осматриваю стены и пол, словно пытаясь найти скрытые знаки или символы.

– Она выглядит так, будто её построили древние люди, – ответил я. – Всё здесь кажется таким продуманным, таким искусным. Это не просто пещера, это место, где чувствуется история.

– На самом деле, это подземелье создали разумные монстры и чудовища, – сказала Лилия. – К счастью, они давно вымерли. Историки говорят, что их появление было связано с древними артефактами, которые создавали земляне. Для их изготовления требовалось огромное количество магической энергии и ресурсов. Когда баланс природы был нарушен, она попыталась восстановить его, усилив влияние тёмной магии. Именно это и породило таких умных существ из чёрной магии.

– Насколько сильны были эти чудовища?

– Они обладали немалой силой, но главная их опасность заключалась в интеллекте и сплочённости, – ответила она. – Это были поистине ужасные времена. Они не просто убивали – они строили, создавали, планировали. Это делало их ещё более опасными.

Мой меч всегда был наготове, но Лилия, казалось, никуда не спешила. На ней даже не было её привычной лёгкой брони. Она выглядела расслабленной, словно знала, что здесь нам ничего не угрожает.

Мы продолжали спускаться вниз, и дорога, казалось, не имела конца. Но в какой-то момент впереди показался свет. Когда вдали блеснул долгожданный луч, он словно вдохнул в меня новые силы.

– Приготовься, сейчас мы войдём на первый уровень, – предупредила Лилия.

Я крепко сжал рукоять меча. Сердце билось не от страха, а от предвкушения азарта и приключений. Мне хотелось броситься вперёд, но я сдерживал себя. Во мне пробудилось что-то древнее и чуждое, словно сила, не имеющая опоры в этом мире.

Однако мой энтузиазм угас, когда свет раскрыл свою истинную суть. Первый уровень подземелья оказался огромным террариумом с собственной экосистемой. Казалось, что этот уровень жил по своим законам, игнорируя всё, что происходило за его пределами.