Чтение онлайн

Как это всегда бывает в космосе при атаке со средних дистанций, сперва ты не видишь совсем ничего, кроме отметок на тактическом экране.

Потом бортовая оптика наводится на цели по данным радаров и постепенно выдает на обзорные экраны перерисованные цифрой и оттого неправдоподобно контрастные иголки, овальные пятнышки и острые щепочки - отдельные вражеские корабли в разных ракурсах.

Спустя несколько секунд невооруженным глазом начинаешь различать крошечные звездочки - одни имеют постоянную светимость, другие нервно мерцают, третьи один лишь раз кокетливо подмигивают и исчезают навсегда.

Эти звездочки говорят о том, что супостат ожесточенно сражается за свое право видеть небо. Импульсы маневровых двигателей, выхлоп ракетных ускорителей стартующих флуггеров, пуски зенитных ракет, отстрел и эфемерная жизнь ложных целей...

В такой ситуации главное - не щелкать клювом. Потому что звездочки еще долгое время останутся звездочками, зато в телевизионных каналах "иголки" и "пятнышки" за считанные секунды начнут увеличиваться в размерах, обрастать деталями (опять же неправдоподобно четкими) и сопроводительным мусором прицельных данных. Во всем этом великолепии надо немедленно отыскать свою цель и пометить ее, чтобы оптика работала только по ней, с узким полем зрения и максимальным разрешением.

Упустишь момент - и пиши пропало.

Хорошо еще, если в одном комплекте с матюгами с тобой поделится целеуказанием ведущий или командир тактической секции. А так, как это обычно бывает в жизни, что-нибудь обязательно не сработает. В итоге либо обстреляешь что попало и как попало, либо будешь вынужден смириться с перспективой повторного захода.

В нашем случае повторный заход означал верную гибель, ведь "Три Святителя" долго дожидаться отставших машин не станут, не та ситуация... А самостоятельно дотянуть до космодромов Города Полковников не хватит ни топлива, ни везения.

– "Дутыш", здесь "Лепаж"! Отзовись!

–  Слышу вас, "Лепаж".

–  Все внимание - на телевизионный канал! Наш красавец - второй справа! Сейчас мы видим его как трапецию с четырьмя тонкими пилонами! Обрати внимание: пилоны образуют лежащую на боку букву К! Видишь?

–  Да... Но он распознан как "Джамаспа", а у нас в задании указан "Римуш".

–  Это ошибка! Мозги "Асмодея" при обработке радарной сигнатуры что-то напортачили, а нашим "Дюрандалям" своего ума не хватает. Так что будь уверен, это "Римуш"! Смело проводи захват! И потом, когда будешь выбирать точку прицеливания, бери левую верхнюю дюзовую группу, это такая бульба на конце пилона. Понял?

–  Слушаюсь! Но как вы их отличаете?

–  Только у "Римуша" пилоны в форме "К". У остальных - андреевским крестом, Х-образные.

–  Здесь "Котенок".
– Это вмешался Колька.
– Молодец, Саша, память что надо. Я только хотел тебе подсказать, чтобы ты "Джамаспу" с...

Фразу я не дослушал.

Прямо у нас по курсу вспыхнула жирная огненная гусеница: взорвалась целая стая зенитных ракет. Большое спасибо, что преждевременно, но я бы предпочел узнать об их подлете заранее.

То, что ни летающие командные пункты, ни собственные бортовые средства не чирикали, извинить можно было только тем, что свалка тут образовалась величайшая в истории космических войн и все работало в диком перегрузе. Где-то не хватало пропускной способности каналов, а где-то системы автоматической селекции захлебывались в ложных целях и по ошибке фильтровали заодно и самые что ни на есть истинные.

Как бы то ни было, нашу четверку "Дюрандалей" застали врасплох. Взорвись ракеты секундой позже - и всех нас можно было бы смело вписать в Книгу Памяти.

А почему же интеллектуальные взрыватели дали сбой? Имею две гипотезы. Первая: их изготовили ударными темпами в четвертую смену на юбилейном воскреснике по случаю перевода промышленности на режим военного времени (который в Конкордии случился больше года назад, только мы не знали). Вторая: флуггеры информационной борьбы "Андромеда Е" за нашей спиной времени зря не теряли и гвоздили по всем обнаруженным вражеским ракетам прицельными импульсами, которые при удачном стечении обстоятельств сводили их с ума.

Да, но это все я позже обдумал.

В ту же секунду полтора десятка убойных элементов - а в этой роли у зенитных ракет "Рури III" выступают граненые стержни из обедненного урана, кувыркаясь, пронеслись по обеим сторонам от кабины, оставив мне на память незабываемое видение сверкающих металлических колес.

Каждое из этих колес могло бы прокатиться через мой "Дюрандаль"... расшвырять в стороны куски радаров и маневровых дюз... размозжить мне голову... оторвать крыло... вышибить маршевый двигатель с той же легкостью, с какой мы выбиваем щелчком карту из колоды!

– "Котенок"! "Котенок"! Колька! Ты где?!

Мне вдруг вспомнилась та страшная секунда на рейде Фелиции, когда нас после атаки "Атур-Гушнаспа" перенацелили на фрегат "Балх". И к нам в хвост, с левым доворотом, вышла эскадрилья истребителей...

Колька тогда закричал: "Саша, два "банана" на семь часов! Саша!"

Потом он еще сказал, спокойно так: "Ребята, у меня..." И все.

В ту секунду он погиб для меня в первый раз.

Неужели все повторится?!

–  Коля! Самохвальский! Не дури!

–  Да здесь я, здесь... Ты-то как?
–  Я не знал, что сказать.

Радости иногда тоже бывает слишком много. И тогда она иссушает сердце, иссушает до полной обыденности, до эмоционального нуля по Кельвину.

–  Нормально.

–  А у меня ведомого, кажется, выбило. Твоему тоже досталось. Ты им займись, Саша, а я постараюсь докричаться до своего... Да, маркировать прицельную точку не забудь, уже можно.

Действительно, на канале ведомого, автоматически заблокированном, когда меня вызвал Самохвальский, панически мерцал вызов. А я, голова садовая, хорош тоже ведущий, так из-за Кольки распереживался, что о злосчастном мичмане Лобановском совсем позабыл.

–  Здесь "Лепаж", слушаю тебя.

–  Товарищ лейтенант! В меня попали!
– Чувствовалось, Лобановского переполняют новые впечатления и он спешит поделиться ими со всем миром. Флуггер разваливается!

–  Отставить "попали", "разваливается"...
– проворчал я, проделывая одновременно несколько манипуляций: запуск автомата противоракетных ловушек, наложение маркера наведения "Мурен", а также укрупнение картинки ведомого истребителя на экранах заднего обзора.

Ага, так, красиво... Парню оторвало консоль крыла по самый центроплан. Летели бы в атмосфере - уже штопорил бы к земле. А в космосе хоть бы хны, только потерял вместе с консолью одну "Мурену" и один блок "Оводов"... И ничего он не разваливается, напора-то встречного воздуха нет... Что же с ним делать, с болезным? Только бы не катапультировался сдуру, вот это точно верная гибель!