Чтение онлайн

– Хорошо. Теперь назовите мне ваши имена.

Началась повторная процедура представления. К счастью, сейчас мы обошлись без подробностей, даже нимфа милостиво разрешила именовать себя Селеной, памятуя о том, что слишком длинное имя может быть опасно для жизни.

Я украдкой разглядывала стройную зеленоволосую дриаду, гадая, сколько же ей лет на самом деле (выглядела лекторша и в самом деле где-то на двадцать пять) и что произошло между ней и магистром Стэйном на кафедре боевой магии. В том, что тогда я слышала именно ее голос, я была уверена, хотя сейчас в нем не было истерических визгливых ноток. Еще с минуту я размышляла над тем, как и почему дриада осмелилась обозвать истинного оборотня «мышеловом», причем несчастным. Мы так и не спросили у магистра, в кого могут превращаться истинные оборотни, а сам он скромно промолчал по этому поводу. Кто у нас ловит мышей? Никто, кроме сов и кошек, на ум не приходил…

– У вас есть вопросы к содержанию курса? – спросила леди Мелисса, закончив вводную часть, содержание которой я благополучно пропустила.

– У меня есть вопрос, — подала голос Селена. – Будем ли мы в рамках вашего курса изучать свойства шмикотивки паучьей?

Я поперхнулась смешком, ненароком поймав неодобрительный взгляд орки. Но, может, у нее просто косоглазие и я зря на нее наговариваю? Смотри-ка, Селена даже название правильно запомнила. Значит, мой рассказ ее впечатлил.

– Вообще-то, это очень редко встречающееся растение, — удивленно и немного растерянно откликнулась дриада, — но, если хотите, мы можем включить его в наш список, — она помахала каким-то листочком. – Правда, хочу предупредить - неосторожное обращение с ним может окончиться весьма печально. – Тут наша преподавательница замолчала, видимо, вспомнив, что читает лекции не целителям или даже алхимикам, а группе боевой магии, которую так просто не напугаешь. После небольшой паузы она продолжила:

— И нам будет нелегко найти подходящий для изучения экземпляр.

– Простите, уважаемая леди Мелисса, а в чем именно заключается опасность этого растения? – невинным голосом осведомился вампир.

Ой, сейчас что-то будет. Они же не просто так спрашивают, стремительно мрачнея, подумала я.

– Оно отравляет и поедает все живое на расстоянии пяти футов, — ответила дриада, очевидно, не понимая причины столь явного интереса к почти исчезнувшему с лица земли растению.

– Значит, подходить к Витте ближе, чем на пять футов, нельзя? – невинно хлопнув ресницами, нимфа одновременно быстро отодвинулась от меня.

– Почему? – удивилась лекторша.

– Если Виттарина пожелает, то вырастит для вас целый сад этих самых шмикотивок! – мило улыбнулся вампир.

– Правда?! — пораженно воскликнула лекторша и испуганно посмотрела на меня.

Так я и знала! Не зря они расспрашивали про эту демонову шмикотивку! Терпеть не могу, когда меня используют без моего на то ведома и согласия. А уж шутить над излишне нервной дриадой или над кем-либо еще из преподавателей в первый же день учебы в мои намерения точно не входило. Теперь она будет весь семестр пялиться на меня, точно на неведомую зверушку, которая, того и гляди, натравит на нее целую свору злобных шмикотивок.

– Витта, может, ты покажешь, а то леди Мелисса сомневается в твоих возможностях? Да и нам будет интересно, — включился в «игру» Ветерок.

– Нет! – прорычала я и одновременно услышала испуганное «не надо, я верю!» дриады. Ответом был взрыв хохота. Не смеялись только четвертьорка и темный эльф, но как показало дальнейшее развитие событий, по совершенно разным причинам.

Исил была категорически против столь вопиющего нарушения дисциплины. И виновной в том, конечно же, считала меня. Она бросала в мою сторону злобные взгляды, и я, отвлекшись на них, совершенно упустила из вида дроу, который, между прочим, времени зря не терял.

– Я сссчитаю это достаточно весссомым поводом для начала военных дейссствий, — зло прошипел он, сплетая целую сеть из заклинаний, похожую на серебристую паутину, дрожавшую в воздухе от переизбытка магии.

Похоже, он выложился весь и решил-таки камня на камне не оставить! Видя, что промедление смерти подобно, и еще немного, и он пустит силу в ход, я осторожно тронула темного эльфа за плечо (меня ощутимо тряхнуло от чужой магии).

— Надаль, ты чего? Поверь мне, они того не стоят. Это всего лишь глупая и неудачная шутка.

Эльф вздрогнул, медленно приходя в себя:

— За подобные шутки у нас обычно рассплачиваются жизнью. Мы все взяли на себя обязательссство не раскрывать никому из посссторонних тайн друг друга. Они не сдержали ссслова.

– Не беспокойся, Надаль, я найду способ сделать так, дабы это не прошло даром никому из насмешников, — с хитрой улыбкой посулила я, с удовольствием наблюдая за посерьезневшими лицами шутников.

– Леди предпочитает мсстить сама. Уважаю. – Темный медленно собрал

силу обратно в ладони.

– И больше так, пожалуйста, не делай. По крайней мере, без предупреждения.

– Как ссскажешь.

Угу, свежо предание, да верится с трудом.

Тем временем остальные перестали изображать статуи, символизирующие, всяк на свой лад, различные степени изумления, ужаса и гнева. Первой отмерла нимфа.

– Витта, ты же не обиделась? – жалобно пропищала Селенаринарана, не помню, как-там-ее-дальше.

– Похоже, наша нелепая выходка действительно зашла слишком далеко. Леди Виттарина, прошу простить нас за столь недостойное поведение, — Это уже, разумеется, вампирчик.

Миран же молча хлопал ушами, между которыми явно свистел ветер. Может, поэтому он Ветерок? Не нашелся бедняга, что сказать. Тоже мне герой — стихийник. Н-да, а я еще опасалась вампиров. Выходит, я тут — самый страшный зверь (если не считать радостного до омерзения дроу, в эту минуту, видимо, мысленно представлявшего, что я могу устроить этим весельчакам). Да, особенно, если знать слабые места отдельных представителей вампирской братии.

Между тем «слабое место» выжидательно сверлило меня взглядом.

– Ну, ты нас прощаешь? – осторожно спросила нимфа.

– Да, извини, мы немного перестарались, — добавил Ветерок, которому сейчас, как никогда, подходило это дурацкое детское прозвище.

Я кивнула, не успев придумать более или менее цензурный ответ, и тут послышался жесткий голос Исил, в котором я, однако, уловила нечто вроде… уважения?

– Может, теперь приберешь здесь? А то дриада-то уже давно в обморок хлопнулась. Как бы эти твари ее не сожрали.

Я обернулась в ее сторону и поняла, почему все так впечатлились. Они шевелили листвой у самого потолка и задумчиво склоняли огромные ярко-оранжевые бутоны, будто прислушиваясь к нашему разговору. В их тени мирно отдыхала дриада. Кто бы мог подумать, что они настолько чувствительные создания - растений боятся! А должны жить с ними душа в душу, лесные девы все же. Хотя, с другой стороны, ее можно понять – не каждый день эдакую жуть встречаешь.

– И как с нею быть? – полюбопытствовал вампир, изящным жестом указывая на дриаду (словно я не поняла, о ком это он), после того как я, с грехом пополам, уговорила-таки своих питомцев уменьшиться до размеров малюсенького кактуса. (Ничего, поставим их в красивых горшочках на подоконнике, авось не заметят, да и насекомых в комнате не будет).

– Я не знаю. Ты же у нас дипломатичный, придумай что-нибудь, — съязвила я. – В конце концов, не я эту кашу заварила (а обвинят, как пить дать, меня, но этого я, понятное дело, вслух говорить не стала).