Чтение онлайн

«Видимо, маги здесь дежурят круглые сути и спят исключительно в промежутках между боями», – подумал Алекс со вздохом. – «Надеюсь, когда мы вернёмся сюда снова, город не будет потерян, а эта девушка, имени которой я не знаю, всё ещё будет жива и здорова».

– Как понимаю, ты можешь мгновенно вернуться в место, где однажды побывал, своей магией перемещения? – спросила Мирабэль, разглядывая удаляющийся город.

– Не в любое место, – Алекс качнул головой. – Нужно чтобы в моей памяти был чёткий зрительный образ. Или это должно быть место, из которого я уже перемещался куда-то ещё.

– Понятно, – фея усмехнулась. – Очевидно, во Френитале, это будет наша спальня.

– Не обязательно. В самом городе я запомнил ещё пару мест. Могу переместиться туда, в случае необходимости.

– Боже! Хотела бы я обладать чем-то подобным, – Мирабэль мечтательно вздохнула.

– Мира. Расскажи мне лучше про княжество Верон. Что ты знаешь об этой стране?

– Верон небольшое государство, граничащее с Бенасией. В прошлом было провинцией этой страны, но потом отделилось, объявив себя независимой.

– Как так вышло?

– Признаться, я и сама не особо в курсе, – фея пожала плечами. – Кажется, наследники так разделили свои владения. Младший сын короля забрал у старшего брата часть земель. Давно это было. Лет сто назад.

– Кто сейчас правит княжеством?

– Сёстры Верон. Винселта и Солиана.

– Сёстры правят вдвоём? – Алекс с удивлением покосился на фею. – Там нет правителя мужчины?

– Нет. А почему ты так удивился? – Мирабэль захихикала. – Считаешь что девушкам не место на троне? Ал. Мне казалось, ты не придерживаешься излишне консервативных взглядов на положение женщин в обществе. Но не волнуйся. В Верон есть парламент. По сути, всем заправляет он. А сёстры пока не замужем и, кажется, даже не помышляют о замужестве. Винселта чуть старше Солианы. При этом обе девушки ещё достаточно юны и у них есть официальный регент, назначенный им всё тем же парламентом. Правда, говорят, что регент совершенно не заботится о делах государства, сам ничего не решает и сосредоточен только на воспитании своих подопечных.

– И Эстия укрылась в такой стране?

– Ей пообещали защиту, – фея кивнула. – Хочешь наведаться к ней в гости?

– Хочу, конечно, – Дэвер кивнул.

«Правда даже не представляю, к чему это приведёт. Надеюсь, дело не закончится перестрелкой между нами. Всё же «высшая» обещала убить меня, если я объявлюсь на её половине планеты. А я, здесь, буквально обжился уже. Получил титул и земли. Даже собственный замок, город и три деревни крестьян».

– Думаю, сёстры будут очень рады твоему визиту, – Мирабэль улыбнулась, но как-то немного подозрительно. – Княжество очень маленькое государство. Ему не хватает военной мощи, потому что их население малочисленно. Ради того, чтобы сохранить свою независимость, Верон вынужден крутиться между сильными соседями, как крошечная рыбка среди акул. Потому Винселта и Солиана с удовольствием познакомятся с одним из первых рыцарей Энтариза, – фея усмехнулась. – И с лордом провинции Шартиль, конечно. Вообще, Верон очень хотело бы и союза с твоей страной. Но, увы, Филип в этом не заинтересован.

– Фамилия сестёр совпадает с названием страны?

– Да, – Мира кивнула. – Это их родовые владения.

– Ты много знаешь, – Алекс покачал головой.

– Ага. Я много времени провела в той стране. Лично знакома с сёстрами. Если соберёшься нанести им визит, я помогу.

– Понятно. Но позволь спросить, что ты там делала?

«Может Мирабэль агент Верона?» – подумал он про себя, по-новому взглянув на крылатую девушку.

– Занималась своей работой по сбору информации, – фея пожала плечами. – Вендер, Верон, Бенасия и Энтариз моё поле деятельности. В этих странах я знаю почти каждый уголок.

– Пока есть время, расскажи о своих приключениях, – Алекс хитро улыбнулся.

– Конечно, – Мирабэль чуть прищурила веки и захихикала. – Но сначала расскажи мне про свои. Я сгораю от нетерпения, услышать рассказ о том, как ты познакомился с высшим вампиром. Это же уму не растяжимо!

«Что такое? Теперь торговаться будем, кто, кому должен первый секреты рассказывать?»

– Ты, кстати, не забыла что я всё ещё зол на тебя, – Дэвер покачал головой. – Ты собираешься нести ответственность за свой косяк?

– Ну, я и не отказываюсь, – девушка пожала плечами. – Ты же, вроде, на горох хотел меня поставить? Что это значит? Я впервые слышу о таком и мне очень любопытно. Будем пробовать?

– Нет у меня гороха, – Алекс поморщился.

– Надо было купить, – фея разочарованно развела руками. – Но может тут где-то есть? Мы не осматривали корабль подробно.

– Забудь, – парень отмахнулся.

«Какой смысл ставить её на горох, если она управляет гравитацией, меняя вес своего тела? Пустая трата времени».

Пока Алекс и Мирабэль непринуждённо болтали, пытаясь, по факту, выведать секреты друг друга, корабль стремительно мчался над территорией Бенасии по направлению к Дрезванду. Внизу проплывали леса и луга. Мелькали деревни, полноводные реки и мосты. Иногда попадались следы прошлых сражений, сожжённые поля и руины построек. Пару раз корабль пытались атаковать с земли, но Дэвер успешно отбивал все атаки. К счастью, другие корабли империи не появлялись. В начале десятого утра показалась столица государства. Чтобы не пролетать над расположением вражеских войск, судно сделало крюк и подошло к Дрезванду с юга, со стороны большого озера. Здесь был большой порт, и дежурили другие военные суда. Увидев флаг Бенасии, власти порта вначале собирались посадить корабль у одного из причалов. Алекс дал Нику команду максимально снизиться над водой, возле причальной кромки, чтобы иметь возможность поговорить со служителями. Но те и без того уже успели осмотреть наспех заделанные повреждения днища и махнули рукой в сторону сухого дока на берегу.

– Добро пожаловать в Дрезванд, – к установленному трапу подошёл офицер и несколько человек вооружённой охраны. – С кем имею честь?

– Виконт Алекс Дэвер, – парень достал значок. – Один из первых рыцарей Энтариза. Прибыл для встречи с Никасом Грантом в рамках союзного соглашения между нашими государствами. Фея и этот юноша мои помощники.

– Рад знакомству, – офицер кивнул. – Моё имя Теодор Бланк. Господин Алекс, мы вас ждём. Ещё вчера всю охрану предупредили о вашем возможном визите. Я предоставлю вам повозку. Вы должны добраться до дворца и обратиться там к охране на входе. Вас встретят, и администраторы согласуют вашу встречу с королём. Снимать жильё в городе нет необходимости. Всех иностранных граждан, прибывающих в дипломатических целях, размещают в специальных покоях на территории дворца. Дворец же позаботится о вашей охране и удовлетворении всех текущих нужд. А я сейчас пошлю с вами пару человек в качестве конного сопровождения.

– Буду признателен, – Дэвер кивнул.

«Как чётко у них всё организовано», – подумал он про себя. – «Но от этого нам только лучше. Нет нужды заботиться о пропитании и крыше над головой. Хотя, с другой стороны, нам, скорее всего, приставят соглядаев в качестве охраны. Беззаботной туристической поездки в столицу соседнего государства, в таких условиях, не получится. А жаль. Хотелось бы спокойно полюбоваться достопримечательностями. Тем более что городок очень красив».

Дрезванд, несмотря на то, что являлся столицей целого государства, оказался совсем небольшим городом, лишь немного превосходящим в размерах Френиталь. Располагался он в устье полноводной реки, на берегу очень большого озера, дальние берега, которого, терялись где-то на линии горизонта. Река разделяла город на две неравные части, соединённые четырьмя мостами, два из которых были крытыми. Кроме того, всё это место было окружено высокими холмами и городские кварталы взбирались на их склоны живописными ярусами и уступами. Иногда казалось, что дома построены прямо на крыше других домов, находящихся ниже. На одном из холмов располагался и сам королевский дворец, паря над городом, подобно летающей крепости. Ведущая к нему улица поднималась очень круто и тележка, везущая Алекса, в его броне, с трудом взбиралась по булыжной мостовой силами двух не слишком упитанных лошадок.

– Каково положение дел? – спросил Алекс у одного из сопровождающих. – Империи не удалось ничего у вас захватить?

– Пока нет. Слава богу, – воин покачал головой. – Сейчас враг сосредоточен на попытках взять под контроль основные высоты по периметру города. А вернее, пытается захватить расположенные там замки, – мужчина кивнул куда-то направо. – В основном под ударом замок Изабэль. Если врагам удастся его взять, всем нам придётся тяжело. Оттуда можно обстреливать весь город, и даже дворец. Но пока у нас преимущество. Сейчас наши катапульты и требушеты сыплют на головы имперцев камни и зажигательные снаряды, не давая им свободно разгуливать в низинах, у наших стен.