Чтение онлайн

– Интересная информация, – Алекс кивнул. – Ещё одна башня, значит?

– Кто-то идёт! – сказала фея. – Слышу в коридоре шаги множества ног.

– Ясно, – Дэвер вздохнул. – Значит время аудиенции вышло. Простите, принцесса, но мы вас пока оставим. Ещё увидимся.

Алекс схватил фею и мгновенно переместился высоко в небо, к парящему там экзоскелету.

– Ой! – Мирабэль жутко удивилась. – Почему мы здесь? И что тут делает твой доспех?

– Взлетел, – парень пожал плечами. – Так было нужно, чтобы отделаться от сопровождения. Встречаться с графом у меня нет желания. Наведаемся к нему позже. Сейчас объясни, насколько далеко этот Ларгмонд?

– Часа три на летающем корабле, – Мирабэль вздохнула. – Но возможно он уже в руках империи.

– Думаю, мы должны это проверить, – Алекс схватился за экзоскелет и в следующее мгновение все они переместились на палубу летающего корабля, опять напугав всю охрану внезапностью появления. Воины даже пытались вмешаться и потребовать объяснений, но Дэвер показал приказ короля, наделяющий его особыми полномочиями и позволяющий поступать так, как вздумается. Через несколько минут корабль уже направлялся на север, стремительно набирая высоту, стараясь избежать атак со стороны армии, осаждающей Френиталь.

– Ладно, Мира, пока есть время, расскажи мне про этот город на острове, – обратился Дэвер к фее.

– Независимый торговый город, – крылатая девушка пожала плечами. – Раньше был городом- государством, а сейчас, формально, относится к Бенасии. По крайней мере, платит торговый сбор этой стране. Но, как и в прежние времена, в Сен-Ларгмонд заправляет собственный городской совет, и действуют свои законы.

– Интересно, – парень кивнул. – Там демократия что ли?

– Что такое демократия?

– Когда управляет какой-то выбранный орган, а не человек, власть к которому переходит по наследству. В данном случае, городской совет.

– Ага. Всё верно. Лорда там никогда не было, – согласилась фея. – Да и городок не особо велик. Собственные земли у него отсутствуют. По сути, это неприступная крепость, находящаяся на скалистом острове, на расстоянии, примерно, одной половины морской лиги от побережья, – Мирабэль потёрла пальцем переносицу. – Имеет закрытый порт, с огромными воротами, способный, за своими стенами, укрыть до сорока судов, в случае сильного шторма, например. Кроме того, там есть ещё один порт, в большой пещере. Но чужие, торговые суда в него не допускаются. Есть и другие пещеры, и пещерки, выходящие в море, которые местные рыбаки используют для своих посудин.

– Наверное, этот город - пиратское гнездо, – Алекс усмехнулся.

– Возможно, пиратские корабли там и бывают, – фея пожала плечами. – Но только тайно. Официальные власти дружбы с морскими разбойниками не водят. По крайней мере, открыто.

– Ясно, – парень снова кивнул. – Ты там бывала прежде?

– Ага, – Мирабэль усмехнулась. – Но это место мне не понравилось. Городок тесный, тёмный и не особо приятный. По улицам постоянно дуют прохладные сквознячки, пробирающие до костей. Воздух морской, сырой и солёный.

– Одеваться надо теплее, – Алекс усмехнулся. – У тебя же есть тёплые чулочки и плащ.

– Да знаю я, – девушка отмахнулась. – Просто эти перепады температуры очень неприятны. Одна сторона улицы может раскалиться от солнца, и жарит, словно сковорода, а от стен, напротив, веет каким-то просто могильным холодом. Ты не представляешь! Кроме того, с самим Ларгмондом связано множество жутких историй и находиться там довольно страшно. Особенно ночью.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Дэвер.

– Это долгая история, – Мирабэль вздохнула. – Могу рассказать, конечно, если интересно.

– Интересно, конечно. Рассказывай.

Николас тоже подсел поближе.

– В давние времена, – начала фея, – племена людей, жившие на побережье, считали остров проклятым местом и никогда к нему не приближались. Остров внушал страх. Испокон веков на нем лежали груды камней и стояли руины каких-то необычных построек. Но кто возводил эти здания и почему все они оказались разрушены, история не сохранилась. Только иногда, по ночам, в этих развалинах появлялись какие-то странные огни, внушающие ужас во всех, кто их видел.

«Может на острове всё-таки кто-то жил», – подумал Дэвер про себя с усмешкой. – «Какие-нибудь личности, не особо жаждущие встреч с посторонними».

– Все местные рыбаки страшно боялись мрачных развалин, – продолжала Мирабэль. – В окрестных деревнях о них ходили самые жуткие рассказы. А смельчаки, рискнувшие бросить вызов судьбе и наплевавшие на запреты, исчезали на острове, стоило им ступить на его скалистые берега.

«Что только подтверждает мою версию», – отметил Алекс.

– Но примерно две сотни лет назад ситуация изменилась, – Мира улыбнулась. – Однажды в бухте острова, из-за сильного шторма, были вынуждены укрыться несколько торговых судов, следовавших из южных стран. Легенда гласит, что суда получили повреждения и дали течь. А остров был шансом купцов на спасение. В итоге люди высадились на берег, разбили лагерь, побродили среди развалин и пришли в неописуемый восторг. Они посчитали, что это отличное место, очень подходящее для основания здесь поселения. К тому же, на острове было всё необходимое для постройки города.

«Ну, или пираты решили легализовать свою базу», – снова усмехнулся Дэвер. – «Превратить её в город».

– Все фундаменты зданий были на своих местах, – продолжала фея, – а блоки, для возведения стен, лежали кучами, словно кубики. Ну и ничего странного, люди, в тот момент, не заметили. Под островом, конечно же, было множество пещер и подземелий. Только купцы туда не спускались.

– И что в этих пещерах? – настороженно спросил Алекс.

– Кто знает? – крылатая девушка усмехнулась. – Разговоры ходят разные. Но, скорее всего, где-то там гнездится тьма. Никто, просто, не горит желанием сходить и лично проверить это. Жители города лишь забаррикадировали основные проходы, заложили их камнями и засыпали землёй. Вот только это им не сильно помогает. В Сен-Ларгмонд постоянно пропадают люди, – фея вздохнула. – Словно что-то выходит из подземелий и бродит по ночным улицам в поисках своих жертв. А найдя, утаскивает с собой во тьму и там пожирает.

Алекс невольно поёжился.

– Что за жуть?

– Зачем же они живут там?! – удивился Николас.

– Сен-Ларгмонд очень богатый город, – Мирабэль пожала плечами и развела руки. – Уровень жизни там выше, чем в любом другом поселении Бенасии. Только на этом острове нет трущоб, нет нищих и бездомных. Там всегда можно найти хорошую и высокооплачиваемую работу. Более того. В городе остро не хватает рабочих рук. Потому, люди с материка переселяются в Ларгмонд, в надежде заработать, но так и остаются там, привыкнув к стабильной жизни, сытости и комфорту. Даже осознавая, насколько опасно жить в этом странном городе. Когда долетим, сами всё увидите, – фея усмехнулась.

– Ладно. Давайте пообедаем, – предложил Дэвер.

– Я бы не отказалась, – Мирабэль вздохнула. – Только мы не позаботились о провизии. Люди, которые ремонтировали наш корабль, прибрались на палубе и в каютах, выбросив всё то, что, по их мнению, могло испортиться.

– Ясно, – Алекс повернулся к Николасу. – Серый, увидишь внизу какую-нибудь деревню, спускайся к ней. Купим что-нибудь у крестьян.

– Да, – юноша кивнул. – Будет сделано.

Глава 30 «Ведьма Вероника»