Чтение онлайн

Рядом проплыла Эля, достигла дна и схватила крабика — он оказался малюсеньким, меньше ее ладони. Вытянувшись по струнке, Эля устремилась вверх, извиваясь всем телом и не делая лишних движений. Все остальные тоже нырнули, но напоминали раскорячившихся каракатиц: дергали конечностями невпопад. Только Тетыща застыл, медленно всплывая: анализировал и мотал на ус.

Вынырнув, Эля стянула маску и постучала себя по лбу.

— А продуваться? Забыли? Та-ак, давайте-ка еще нырнем, тут метра три всего, ну, максимум четыре. Смотрите на меня. Сперва я, потом, когда вынырну, — вы.

Надев маску и продувшись, она перевернулась и вошла в воду без всплеска, только мелькнул синий пластик ласт. Достигнув дна, она оттолкнулась и всплыла.

— Продуваемся и пошли! Раз, два, три, старт!

И тут я понял, что меня с шоу «Последний герой» выгнали бы после этого испытания. Да что там меня — всех. Наши нырки напоминали жабьи танцы: руки гребут отдельно, ноги отдельно, только у Тетыщи более-менее получилось.

Повторив несколько раз, мы поплыли дальше, пока под нами не замаячили темные очертания рифа, расцвеченные золотыми, красными, желтыми рыбками.

Эля сделала знак остановиться, снова сняла маску и сказала:

— Тут глубже, семь–десять метров. Ныряя, не забывайте продуваться. Начали!

Она нырнула первой, поплыла вдоль рифа. Я последовал за ней, но и половины пути не проделал, начал задыхаться и всплыл. Твою мать, кажется, нет ничего проще, а вон оно как: не могу угнаться за хрупкой женщиной.

Началось шоу «Жабьи танцы». Тетыща снова и снова нырял и всплывал, нырял и всплывал, как и Рамиз. Вика материлась и пускала пузыри, в то время как Эля прочесывала риф. Всплывет, вдохнет — и снова нырок, и снова. А мы только до рифа и могли донырнуть — куда там глубже!

Но и она пока никого не поймала. В конце концов, похоронив в себе дайвера, я просто плавал по поверхности с сеткой для добычи, наслаждаясь сказочными видами: многоцветьем колышущихся водорослей, стайками тропических рыбок, солнечными бликами, танцующими на коже.

Глядя на меня, Вика сдалась и тоже плавала по поверхности, а Рамиз учился нырять глубоко. Что касается Тетыщи, он приноровился и пытался охотиться.

Вот тебе и прокачка, и сильное тело. Тут, оказывается, нужны другие навыки.

Эля совершенно о нас забыла, ее поглотила охота, она кого-то нашла и принялась ворошить острогой между камнями, отрывая водоросли и актиний, на которые налетели рыбки. Всплыв, Эля еще нырнула и еще, пока наконец не показалась на поверхности с осьминогом, щупальцами обвившим ее руку. Она потрясала им и издавала искаженный маской рев, пока мы не собрались вокруг. Только тогда совместными усилиями мы запихнули морского гада в сетку. Головоногий выпустил чернильное облако, но было поздно.

Воодушевленная, Эля еще больше ускорилась и минут через десять вытащила из-под камней вожделенного лангуста. Второго изловил Тетыща, посадил в сетку, которая была у меня, и ушел на промысел.

Разочаровавшись в себе, Вика психанула и уплыла на берег. Рамиз все не оставлял попыток добыть хоть что-нибудь, а я заметил открытую устрицу и попытался ее отковырять от камня, но куда там!

Заметив мои страдания, Эля дала мне нож-складень, и дело пошло быстрее.

Примерно через час у меня кружилась голова, перед глазами все плыло. И как среди подвижных водорослей обнаружить усы лангуста?

Третьего лангуста принесла Эля, а следом — четвертого.

Устыдившись своей бесполезности, я стал прочесывать риф, пока наконец не обнаружил два длинных уса, торчащих из расщелины. Вот ты и попался! Аж сердце заколотилось. Я вдохнул, продулся и погреб к жертве, для уверенности ударил гарпуном…

Попал! А теперь иди сюда, дорогой! Черт, как же неудобно! Водой качает туда-сюда, дыхания не хватает! И все же из последних сил я добыл его, похвастался трофеем и отправил в сетку, которую стало тяжело держать.

Потому мы с Рамизом поплыли на берег, оставив Эле и Тетыще вторую сетку.

— Тьфу, как сложно это все, оказывается! — пожаловался Рамиз.

— Нужен опыт. Бергман вон поплыл. И лангуста поймал, с одним-то глазом.

— Что ему, он — машина, — проворчала Вика, которая все не могла смириться с тем, что у Эли нырять получалось лучше. — Ой, смотрите! Макс тащит ведро! У них дела явно лучше.

Пока мы упражнялись, Макс и компания под руководством Эдрика насобирали целый таз крабов, ежей и морских огурцов. Среди их добычи попадались и мидии, что выбросило на берег прибоем.

Лиза села на песок, касаясь моего бедра, заглянула в сетку, вытащила лангуста, шевелящего усищами. Он был сантиметров тридцать.

— На таком кататься можно, — сказала она. — Вы молодцы.

— Мы не молодцы, это Эля у нас русалка. — Рамиз кивнул на воду, где мелькнули ласты. — Риса немного есть, белок тоже. Думаю, этого хватит. Идем на базу?

Я мотнул головой:

— Надо проследить, чтобы их никто не обидел. Вот как наныряются, так и уйдем.

Однако нанырялись Тетыща с Элеонорой только через час. Бергман выходил пошатываясь, с полной сеткой морских гадов. Пару раз упал, на суше сразу же сел и сказал:

— Укачало.

Эле было все равно, она упала на песок, раскинула руки, улыбнулась небу и отчиталась:

— Еще пять лангустов!

— Ваще круто, — признала ее заслуги Вика, заглянула в сетку с осьминогом, поморщилась. — Это едят?

— Еще как! — отозвалась Эля, не вставая.

— Идем на базу, — предложила Лиза.

— Да, переберем добычу, и надо готовиться к походу в Мабанлок.

На базе нас ждали Эстер с Керстин с большими мисками, ножами и разделочными досками. Увидев наш улов, Эстер всплеснула руками.

— Боже мой! Это же пир! Настоящий пир!

Лангустов выложили в отдельный таз с морской водой; они шевелили усами, пытаясь выбраться. Осьминог лежал в сетке, время от времени меняя цвет с серого на красноватый.

— Его что, живым готовить? — поморщился Макс, тыча пальцем в головоногого.

— Сначала надо убить, — сказал Эдрик, доставая большой нож. — Быстро и без мучений. Вот так.

Он перевернул осьминога, нашел нужную точку между глаз и резко воткнул нож. Осьминог дернулся и обмяк.

Вика отвернулась.

— Фу, жесть какая.

— Ты зомби убиваешь — нормально, а тут фу? — усмехнулся Рамиз, почти слово в слово повторив то, что чуть ранее ей сказала Эля.

— Зомби — это другое, — буркнула она. — Они уже мертвые.