Чтение онлайн

Она была неправа: бездушные вполне себе живые, — но спорить я не стал.

Эстер принялась разделывать лангустов. Ловко отрывала хвост, вскрывала панцирь, вытаскивала мясо. Работала быстро, с годами наработанной сноровкой.

— Элеонора, ты герой дня, — сказала она, улыбаясь. — Давно не ели такого деликатеса.

— Все молодцы, — скромно ответила Эля, но было видно, что она довольна.

Эдрик показывал Максу, как чистить морских ежей. Макс давился, видя их внутренности, но слушал внимательно.

— Вот это икра, самое вкусное. А остальное выбрасываем.

— И это едят? — недоверчиво спросил Макс.

— Еще как! На вкус как море и сливки одновременно.

Я посмотрел на часы. Солнце начало клониться к закату, до выезда в Мабанлок оставалось часа четыре.

Рамиз потирал руки, разглядывая добычу.

— Знаешь, Денис, если вернемся живыми, устроим банкет. Вот прям нормальный, с лангустами, креветками, музыкой, да? А если мясо найдем, я такой шашлык зажарю! М-м-му-а! — Он поцеловал кончики пальцев. — Пальчики оближешь!

— Когда вернемся, — поправил я.

— Вернемся, — уверенно сказал Тетыща. — Потому что у нас нет другого выбора.

Он был прав. Выбора действительно не было.

Глава 11

Мы отрастим нашей базе зубы

Пока все шло по плану. Точнее, шло гладко, интересно и на удивление мирно, хотя сложно было представить, что через несколько часов нам предстоит плыть навстречу неизвестной опасности и целой туче опасностей известных. Впрочем, сейчас об этом думать не хотелось.

В столовой пахло едой и уютом. Паровал рис с морскими деликатесами, золотились свежеиспеченные лепешки, тихо работала вытяжка. Девушки накрывали на стол, доносился гул голосов.

В центре внимания оказалась Элеонора. Теперь понятно, как она выжила одна среди зомби: забивала их на еду. Прям Артемида, богиня-охотница. Ее окружили мужчины: Рамиз, Дитрих и Макс сидели с ней за одним столиком, доктор Рихтер и Тетыща стояли рядом. Эдрику было все равно: для него ловить морских гадов — что для человека моего возраста копать осточертевшую картошку на даче.

Элеонора размахивала руками, наматывала что-то невидимое, мужчины слушали, разинув рты.

Вика, сидевшая за столиком с Керстин, Эстер и Лизой, зыркала на нее недобро. Афина на Артемиду гневаться изволила.

Я проверил клановый чат. Сергеич писал, что все по-прежнему, а буквально минуту назад пришло сообщение от Тори:

«Со мной все в порядке. Сейчас нахожусь в надежном месте с проводником от „Ковчега“. Он должен меня вывести в вашу часть острова».

Странное сообщение. Словно девушка, которая интересовалась только тусовками и веществами, внезапно узнала про клановый чат, не удивилась письмам, ничего не спросила. Это меня насторожило, и я направился к Тетыще, уверенный, что они давно переписываются в личке. Вроде все логично, но надо уточнить.

Все вразнобой ответили Тори, чтобы через тоннель не шли: он завален, там под камнями гниет отстойник.

Я приблизился к Тетыще, положил руку ему на плечо. Он вздрогнул, перевел на меня взгляд.

— Тори тебе писала в личку? — спросил я.

Тетыща подобрался, мотнул головой и погрузился в себя: читал клановый чат. Тем временем Тори спрашивала, где находится база, какая она и насколько надежно укреплена.

Лиза ответила в общем чате: «У нас непростая база, инопланетная, из артефакта. Отпугивает бездушных, у нее есть силовое поле, не пускающее врагов».

— Прекратить переписку! — заорал Тетыща, вскинув руку, и оглядел вытянувшиеся лица единственным глазом. — Вы что, не понимаете, что она собирает информацию?

— Похоже на то, — согласился Макс.

— Ты уверен? — осторожно поинтересовался я. — Почему ты так решил?

— Потому что она в личку написала кодовое слово. Я с ней маленькой играл в шпионов — у нас были секретные коды на разные случаи. Этот означает, что она в опасности и пишет под принуждением. — Тетыща сжал челюсти. — Возможно, через нее выуживают информацию о нашем клане. Большая вероятность, что проникли в ее сознание и подключились к чату.

Активизировался Сергеич: «О шлендра, наша прорезалась».

— Хреново, — проговорил я, потирая подбородок. — Если они видят, что она нам пишет, то знают, что нас мало. Серьезной угрозы мы не представляем.

— Так давай их в этом разубедим, — улыбнулась Лиза.

— Как? — не понял Макс.

Контролер молчала, все так же улыбаясь. В клановом чате от нее появлялись сообщения.

Тори написала: «Круто! Там безопасно? Тут есть опасный клан, очень сильный».

Лиза: «Более чем. У нас тут бродит настоящий монстр сотого уровня, на башке как будто осьминог, руки трансформируются в тентакли. Так вот, эта штука напала на нас и не смогла пробиться. Это поле рикошетит. Удар по нему — такой же удар получает атакующий».

Лиза мне подмигнула.

Тори: «Ого. А если из гранатомета ударить?»

Макс: «Не знаем. Но точно отлетит что-то такой же разрушительной мощности и долбанет по стрелявшему».

Тори: «И что, поле держится прямо все время?»

Мне послышался вкрадчивый мужской голос за этими буквами. Какой он, чистильщик «Щита»? Какой у них контролер? В «Ковчеге» я слышал, что вояки забрали их контролера — видимо, пообещав не трогать ученых. Вот она, цена их слову.

Тетыща: «Тори, сестренка, как я рад, что ты в порядке! Помимо этого поля есть пять артефактов, которые создают свое поле. Одно разряжается, второе появляется. Еще у нас автоматическая система слежения, бронированные пулеметные вышки и гаубицы».

Вошедший в роль Макс поделился: «Это фигня! А вот мономолекулярный луч — мощь! И у нас тут управляемые роботы и самоходные установки. Погружаешься в капсулу, и ты типа внутри ими рулишь. Круть!»

Бергман: «Приходи, ты будешь в полной безопасности».

— Про способность управлять зомби она знает? — спросила Лиза.

— Враг догадывается и должен расспросить через пленницу.

— Что отвечаем? — спросила контролер.

Я написал: «И не забывай, что зомби нам подчиняются. Мало того, мы сами можем в них превращаться».