Чтение онлайн

— Полезная тварюшка оказалась, — наконец оценил моего питомца Сергеич. — Хороший котик, не то что мой, бестолочь, но все равно его любил. У соседа моего был такой же. Валерой звали… — Электрик осекся, поймав недовольный взгляд Тетыщи.

— Что-то долго ходим, — запереживала Вика. — Вдруг опять водит, как по той до…

Она смолкла, увидев метрах в десяти от нас блестящую металлическую сферу, повернутую к нам тонкой частью. Этим фрагментом она зарылась в асфальт, будто неведомый исполин метнул диск, от которого в нашу сторону протянулись похожие на корни ветвистые трещины.

Туман чуть рассеялся, явив нашему взору объект целиком.

Сфера воткнулась в асфальт под углом, диаметр ее составлял метров десять. Инстинкт самосохранения заставил наши ноги врасти в землю. Сразу вспомнились фильмы, где такие объекты оберегают охранные системы. Стоит приблизиться — и башка с плеч или дырка в груди. Остальные тоже замерли, сжимая оружие.

— И че дальше? — прошептал Сергеич.

— Это и есть жнецы? — так же шепотом спросила Вика.

— Ну а кто еще это может быть, кроме них? Я других инопланетян не знаю, — ответил я, почесав шею Крошу. — Ну что, дружище, идем?

— Нет! — Тетыща выставил перед собой руку, как шлагбаум. — Тобой нельзя рисковать: от тебя зависит выживаемость клана. Надо послать кого-то менее ценного.

Его взгляд остановился на самом бесполезном члене команды — Маурисио.

— Ну что, будешь доказывать лояльность?

Тот громко сглотнул слюну и проблеял:

— А-а-а, я-то да, но… проводник. Мне нужен проводник.

Я посадил котенка ему на плечо и погрозил пальцем:

— Крошик, слушайся дядю Мау.

— Мау! — сказал Крош.

По щеке Маурисио скатилась капля пота. Парень потрогал асфальт перед собой ногой, будто шел по болоту, сделал шаг, еще потрогал, шагнул. Его силуэт медленно растворялся в тумане.

— Ты говори, что видишь, — подсказал Рамиз. — Чтобы мы понимали: ты жив.

— Иду. Иду. Иду, — отозвался тающий в тумане Маурисио. — Вижу… Короче, НЛО развалился на две части, будто его лазером разрезали. Эта часть воткнулась в землю, вторая просто валяется… Никакой «активности», все мертвое… Вижу, как оно изнутри. Приборы какие-то… Эту… рубку капитанскую. Не отчетливо. В тумане всё, внутрь я не лезу. Идите сюда, сами посмотрите, тут вроде безопасно.

Я позвал Кроша, тот спустя минуту был у нас и вел к Маурисио, который насвистывал что-то под нос. Свист все приближался, а вон и его фигура. Когда мы окружили разведчика, он выдохнул, дрожащими руками вытер влажный лоб.

— Уф-ф, думал, всё, конец мне: ща как шмальнет — и хана.

Его причитания звучали фоном. Я внимательно изучал космический корабль — теперь сомнений не оставалось, что это именно он, точнее две его части. Та, что воткнулась под углом, — меньшая и лежащая перед нами — большая. Из-за тумана казалось, что внутри что-то движется, но деталей было не разобрать.

Сергеич нарушил молчание:

— Давай, Ден, ты сам пойдешь, а? Квест-то твой, че нам рисковать почем зря?

— Есть там кто? — зачем-то крикнула Вика, и показалось, что слова застряли в плотном воздухе как в вате.

— Не фунциклирует. — Сергеич поднял обломок асфальта и бросил в разрез.

Я невольно втянул голову в плечи, но донесся лишь звук удара, и никакой кары не воспоследовало.

— Дохлое там все, — констатировал Рамиз и посмотрел на меня. — Ден, хочешь, я схожу?

Энтузиазма в его голосе я не услышал.

— Маурисио… — обратился к новенькому Тетыща, намекая, что неплохо бы ему поработать «отмычкой».

— Мао, вместе идем, — предложил я. — Одного тебя может не пустить. Остальные — тут.

И мы пошли: Маурисио с котенком на плече чуть впереди, проверяя пространство, я на шаг позади. НЛО лежал к нам боковой частью, и что там внутри, стало видно, когда мы подошли вплотную, на расстояние вытянутой руки. Между двумя частями космического корабля было метра два. Асфальт в этом месте вздыбился, раскрошился, его усеивали вывалившиеся куски оборудования.

— Долбанет — не долбанет, — лепетал Маурисио, будто заклинание, — долбанет — не долбанет…

Самое стремное было ступить между этими двумя частями на землю, усеянную обломками. Такое же ощущение было во время просмотра первых «Чужих», когда экипаж изучал инопланетный корабль и обнаружил кладку. Вдруг и здесь так? Тогда мы просто не будем трогать подозрительные предметы, а все, что движется, уконтрапупим.

И вдруг до ушей донесся слабый стон, полный страданий, аж мороз по позвоночнику пробежал. Маурисио зашипел и похлопал Кроша по лапам.

— Эй, дружище, когти-то убери.

— Что там? — донесся из тумана встревоженный Викин голос.

— Пока чисто, — ответил я.

Сняв Кроша, я пересадил его себе на плечо и шагнул вперед, потом еще. Взобрался на нагромождение асфальта и железок, заглянул в корабль, будто в разрезанный пирог, пытаясь разобраться, с какой он начинкой.

Изнутри пахло чем-то едким, химическим. Две части диска прилегали одна к другой неплотно и истончались к краям, а внутри находилась относительно автономная капсула.

Стены ее были покрыты чем-то вроде черной губки, матовой и пористой, — то ли обшивка, то ли органика, хрен разберешь. В центре торчал металлический держатель с кристаллом, похожим на мутную стекляшку, а по сторонам от него — расположенные крестом раскрытые капсулы, откуда росли будто бы каменные пустые кресла. Приборные панели вокруг не светились, но и разбитыми не выглядели — просто мертвые, обесточенные. Под ногами что-то хрустнуло, я глянул вниз: пол усеивали мелкие шарики, похожие на стеклянные бусины, некоторые треснули, и из них вытекло что-то желтое.

Первым инопланетянина увидел Маурисио и воскликнул, указывая в конец капитанской рубки:

— Гля, это ж ящеры!

— Что происходит? — издалека спросил Тетыща.

— Потом, — отмахнулся я и нашел взглядом сваленные грудой тела, сливающиеся с фоном.

Судя по черепам, пришельцев было трое. Видимо, во время толчка их вышибло из кресел и свалило кучей в одном месте. Я запрыгнул в салон, подошел к останкам.

Твари были здоровые — каждая за два метра ростом, — массивные, с мощными загривками и вытянутыми мордами, усаженными рядами треугольных зубов. Чешуя у двоих была бледной, почти белой, с розоватыми прожилками, у третьего — темно-серой, будто обугленной. Этот темный выглядел иначе: крупнее, с более тяжелой челюстью и наростами на черепе.