Чтение онлайн

Тетыща кивнул.

— Пишет. Спрашивает, что и как, где мы. Я отвечаю, что некогда, и расспрашиваю, как ей удалось спастись, пытаюсь поймать на лжи.

— И что они пишут? — Я специально подчеркнул «они», наблюдая за тем, как Крош жадно слизывает пасту. — Понятно, что врут, просто интересно, легенда какая?

— Что ушла с группой из «Ковчега», отсиживаются они в тюрьме, которую занимали бандиты. Зовет туда, хочет к нам. Но я понимаю, что это ловушка и туда нам точно не надо.

— Что думаешь делать? — спросил Сергеич, который повел себя деликатно и, понимая, что воняет, вылез из коллектора в основной коридор.

— Ничего, — отрезал Тетыща таким тоном, что спрашивать никто ничего больше не стал.

— Двинули! — скомандовал я, надевая рюкзак. Посадил котенка на плечо и взял «Нагибатор» в руки. — Дак, мы с тобой в авангарде. Вика, Рамиз, замыкаете. Из магнитных ружей одновременно не палить. Вечный, сначала разряжаем твое, потом — Викино. Пока одно отстреляется, другое зарядится. Помним, что его надо обнулить, только тогда оно начнет восстанавливать боеспособность. Без необходимости вообще из них не палим.

— Так точно, — откликнулась Вика.

— Все готовы? — спросил я.

Сергеич оскалил гнилые зубы.

— Всегда готовы!

— Ходу!

Двигались мы цепью, готовые отражать нападение в любой момент. Поначалу в тоннеле встречались ползуны, попалась и пара низкоуровневых пиявок, которых не законтролил глубинник. «Фазовый взгляд» замечал наверху тепловые сигнатуры бездушных, которые, учуяв нас, начинали метаться, но быстро теряли интерес.

Чем ближе к цели, тем реже встречались зомби и тем слабее они становились. Вперед вышел Тетыща, чтобы крошить их и накапливать мечом удары до крита. В итоге до критического ему осталось одиннадцать ударов, но он поднял уровень благодаря тому, что добил двух двадцативосьмиуровневых ползунов.

И вообще, он проявлял себя идеальным солдатом: выполнял распоряжения безукоризненно, попусту не болтал, в перепалках не участвовал. Я ни разу не пожалел, что взял его в клан.

Обстановка давила на нервы: замкнутое пространство, темнота, звон капель, падающих с потолка. К тому же подвижные тени на стенах постоянно заставляли дергаться — из-за эха не было слышно подкрадывающихся чужаков. Если они были, конечно.

Очередной перекресток. Мы с Вечным заглянули в широкую трубу, впадающую в коллектор, — никто на нас не бросился, лучи фонариков утонули в черноте.

— Нам сюда, — сказал проводник, залезая в трубу.

Она была намного уже тоннеля. Выпрямляясь, я цеплял головой темную склизкую субстанцию. Она покрывала трубу полностью, ноги разъезжались.

— Осторожно, скользко, — услышал я за спиной голос Бергмана.

Заботится о своих новых соклановцах.

— Сколько нам еще? — спросил Рамиз, стараясь не поскользнуться. — По идее, мы уже почти на месте. Еще немного — и войдем в черную зону.

Вечный посмотрел на компас и округлил глаза.

— Что-то происходит. Он не работает.

Донесся судорожный вздох Карлоса.

— Как это? — удивилась Вика.

Вечный сунул ей под нос компас.

— Вот так. Херня какая-то происходит.

Потом Дак забрал у него компас и передал мне. Стрелка скакала вверх-вниз.

Воцарилось молчание.

— Почему так? — прошептала Вика.

Я сам слышал, что так бывает, но причин не помнил и потому написал Максу в личку:

«Макс, почему компас начинает сбоить?»

Парень не ответил: видимо, был занят. Зато ответил Вечный:

— Такое и в нормальной жизни случалось. Читал, что компас барахлит на Бермудах. А еще залежи железной руды могут такое давать. Но что было конкретно здесь, не знаю.

­— Так что, идем? — спросил Рамиз.

Ждать ответа Макса я не стал.

Дальше мы шли молча. Я ощущал трепет перед неизвестностью и считал шаги до зоны, которая может представлять угрозу. Точнее, она и есть угроза, потому что оттуда никто не возвращался, а чем мы лучше?

— На всякий случай будьте начеку, — скомандовал я.

Шестьсот семьдесят, шестьсот восемьдесят шагов.

— По идее, мы уже можем быть на месте, — вполголоса проговорил Дак.

Шлепанье под ногами сменил хруст, будто идешь по сухим опавшим веткам. Как их сюда нанесло? Где-то открыт канализационный люк? Когда под подошвой хрустнуло что-то побольше ветки, я посветил вниз и оторопел. Пол усеивали сотни скелетов каких-то мелких созданий…

— Крысы и мыши, — заключил Дак непривычно глухим голосом.

Луч его фонаря проскользил вперед по трубе — скелетиков было несметное множество, ступить некуда. Потом луч поднялся по вогнутой боковой поверхности, сухой и шероховатой. Я погладил ее и понял, что склизкая буроватая дрянь, на которой мы привыкли оскальзываться, высохла. В щели я заметил скелет крысы, которая вылезла лишь наполовину да так и издохла с разинутой пастью. То есть она бежала от чего-то в ужасе и верещала.

Присев на корточки, я осветил скелеты под ногами — у всех были разинуты рты. Котенок спрыгнул с плеча, понюхал кости крысенка, потрогал их лапой.

— Что-то убило их мгновенно, — сказал Тетыща.

— Капец, — тихонько выдохнула Вика.

— Давайте свалим, пока не поздно? — предложил Карлос, озираясь по сторонам. — Тут пахнет смертью!

— Заткнись, а то тут станет одним трупом больше, — пригрозил ему Тетыща и повернулся к остальным. — Было бы опасно — уже лежали бы рядом с крысами.

Мы двинулись дальше, стараясь не наступать на черепа, но находиться в месте, пропитанном смертью, в этом огромном склепе, где нашли страшный конец тысячи существ, было невыносимо.

— Ищем люк и вылезаем наверх? — предложил Дак.

Я кое-что вспомнил:

— Ученые говорили, что объект, который нам нужен, находится под землей.

— Никто не видел, где он, — сказал Маурисио. — Они предполагали, что под землей, потому что бетонные плиты способны глушить сигналы.

— Интересно, что погубило крыс? — задумчиво проговорил Рамиз, и все начали искать на скелетах следы повреждений, но те были совершенно целые.

— Какой-то импульс, — размышлял вслух Дак, шагающий впереди.