Чтение онлайн

— Итак, приступаем, — фокус окна вновь переключился на Айне, владычицу Благого двора. — Каждую команду в случае победы ждёт своя награда. Наказание же для всех одно: плен у другого двора. Помните об этом, дети. А теперь: вперёд, да пребудут с вами Солнце и Луна.

Она исчезла из окна, и я вновь увидела арену, сверкающую льдом и снегом, и снова услышала крики болельщиков. Даже разглядела в руках и лапах кружки с дымящимися напитками и какие-то то ли пирожки, то ли хот-доги, завёрнутые в листья.

Эрсий молча подошёл и шагнул в окно. Мы последовали за ним. За нами в окно вышел и Литасий. И конечно, все мы оказались прямо на арене. Лыжи и палки стояли, прислонённые к шестиугольной тумбе, магвинтовки висели на ней же на серебряных крючках.

Магистр встал перед нами и оглядел всех своим тухлым взглядом.

— Эрсий, Валери, Аратэ, Росинда — Тьма с вами. Остальные — на запасных скамейку.

— Что? — выдохнула я неверяще.

Но как же…

Литасий не ответил. Названые ребята прошли и нацепили лыжи, закинули магвинтовки за спины, взяли палки и двинулись к серебряной ленте старта. Я схватила коварного колдуна за широкий чёрный рукав.

— Магистр, а как же наш договор?

Он, наконец, соизволил обратить на меня своё внимание.

— Всё в силе, — произнёс равнодушно. — Нет победы — нет исцеления. Есть победа — есть исцеление.

— Но на скамейке запасных невозможно победить! — с отчаянием выкрикнула я.

Магистр лишь пожал плечами, типа «не моя проблема».

И в этот момент в небе взорвался фейерверк, затем ещё, ещё и ещё. Хмурое небо раскрасилось разными цветами, букетами. Что-то вилось, что-то просто рассыпалось красными, синими, жёлтыми, зелёными, фиолетовыми астрами. Наверное, было очень красиво, но мне не было дела до великолепия.

Он специально!

Он изначально знал, что я не буду участвовать в турнире, а, значит, победить даже чисто технически не смогу! Потому и выбрал биатлонистку-калеку. Так и планировалось изначально. Шестой член команды ему нужен был лишь формально, для старта.

Гнев затопил душу, разум отключился. Я дёрнула магистра за обе руки, разворачивая лицом к себе, и крикнула прямо в глаза:

— Подлый лжец! Ты даже не думал расплачиваться по договору! Верно?

Ледяные глаза замораживали, но огонь моей ярости был слишком горяч.

Я могла просто остаться с семьёй! Дома! Могла продолжить работу, увидеться с ээжей, затеплить свечи на Зул, дома, а не среди команды, так недоброжелательно относившейся ко мне. А ещё… видимо, я всё же очень-очень рассчитывала на возвращение мне контроля над ногами. Старалась не мечтать, отрубала мысли о дальнейших планах, но сердце всё-таки всерьёз поверило в чудо. А теперь всё рухнуло.

Негодяй! Мерзавец! Нохан чирэ!

— Ты — слабое звено, Иляна, — холодно возразил Литасий. — За тренировками наблюдал вашими я. Ты — других слабее. Всё закономерно.

— Ну конечно! — я горько рассмеялась. — Ты ведь нарочно выбрал слабейшую, да?!

Он высвободился и кинув мне презрительно:

— Не позорься. Под контроль эмоции возьми, — удалился.

Я взвыла, спиной сползла по тумбе вниз, запрокинула голову, стукнувшись затылком, и стиснула зубы, чтобы не разрыдаться. Удар был слишком силён.

При любом исходе, победит команда или нет, я — проиграла. Заранее проиграла, и в этом и была подлая суть нашей сделки.

Слёзы всё же вырвались из-под век и обожгли щёки. Я закрыла лицо руками.

Гадкий, подлый, подлый мир!

ПРИМЕЧАНИЯ

Нохан чирэ — собачья морда

Все прозвучавшие в книге имена магистров и других не случайны, все эти люди либо уже были героями книги «Стой, я не договорила»Юлиарн), либо будут героями книг-вбоквелов по этой миру

Принц страны Прекрасной — а Женя слышала это название, как «Трескотия». Обратим внимание, что Иляна слышит его иначе.

Глава 50 Турнир. Состязание команд

Я плакала, растирая слёзы по щекам. Конечно, впереди был второй этап — борьба между членами собственно команды, но уже было понятно, что меня до него тоже не допустят. Я как-то сразу это осознала. Это считывалось по холодным глазам магистра. Меня взяли как балласт. Видимо, Литасий хотел, чтобы победил кто-то определённый, и конкуренты фавориту ему были не нужны.

— Эй, — Харлак потряс меня за плечо, — Иляна, ты чего расстраиваешься? Сиди на скамейке, целее будешь. Вон, глянь, что там творится.

Он развернул меня лицом к окну, из которого мы пришли.

Оно там… было. Даже два. Вот только в них не наблюдалось ни тронного зала, ни Мёртвого бога, там были лишь спортсмены. И как раз в этот момент чудовище, похожее на крокодила с крыльями и ногами, как у кенгуру, бросилось на Валери, а Росинда ударила в него магострелом.

Я на миг зажмурилась, но тут же испуганно распахнула глаза.

Ребята мчали на лыжах. Девушки — прикрывали им спины. Сначала мне показалось это странным, а потом я поняла: это логично. Тестостерон потому что. Гормон, который делает мужчину сильнее женщины. Как бы феминистки ни спорили с природой, но спорт недаром разделён на женский и мужской: парни быстрее бегают, они выносливее и крепче. Это просто факт. А вот для стрельбы из магострелов физическая сила не требовалась. Поэтому ребята рвались к финишу, а девчонки прикрывали их спину.

И когда только они успели это обсудить? Молодцы!

На трассу рухнула сосна, из неё выпрыгнули… ёжики. Но не те колючие пельмешки, которые фыркают, и если верить мультикам, собирают грибы, а — морские ежи. Лап у них не было, только громадные иголки во все стороны. Маленькие монстры мячиками запрыгали к приближающимся лыжникам, и Валери вдруг запела. Звуков из окна не было слышно, но я догадалась, зачем банши разевает рот.

Аратэ махнул рукой, и почти под самыми лыжами через поваленное коряжистое дерево перекинулся золотой мост.

— Молодцы, — прошептала я, напряжённо следя за ребятами.

Моя команда. Плохая команда, но всё же команда. И я за них болела всей душой, забыв на некоторое время о себе. И злорадно увидела, как ёжики отпрянули, их словно ветром сдуло.

Вскрикивала, когда то из расщелины, то с неба на них падали разнообразнейшие чудища, сжимала кулаки и даже прыгала.

А потом посмотрела на окно, в котором «показывали» наших соперников, и поразилась.

Там было… лето. Это во-первых. А во-вторых — девушки мчались на крылатых лошадках. У них тоже были чудовища, и всадницы палили в них из арбалетов сияющими стрелами. Пороги и стремнины, буераки и скалы, словом, их полоса препятствий не уступала нашей. Но что ж это за турнир, в котором состязаются в различных видах спорта?!