Чтение онлайн

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Солани.

— Смотрите, — я указал на демонов. — Их девять. Каждый назвал своё слово или фразу. Вместе эти слова складываются в предложение. Простое, но загадочное. И вы пытаетесь найти в нём скрытый смысл, хотя он лежит на поверхности.

Я перевёл взгляд на демонов. Они замерли, не шевелясь, но я чувствовал их напряжение. Они ждали.

— Данталион не лжёт, — продолжил я. — Но нельзя сказать того же и про остальных демонов. Тем более что они могут вводить в заблуждение. Эти фолианты дали нам загадку, чтобы отвлечь внимание от главного.

— Обратите внимание на цвет, — сказал я. — Посмотрите на демонов.

Все уставились на фолианты, начав осознавать.

— Это же… — выдохнула Голд, и её глаза расширились.

— Радуга, — закончил за неё я. — Семь цветов радуги. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Именно в таком порядке они и должны идти. Но у нас есть ещё два — чёрный и белый. Лишние. И именно они — ключ к разгадке.

Я перевёл взгляд на Чёрного и Белого демонов. Они замерли, не шевелясь, но я заметил, как их страницы чуть заметно дрогнули.

— Пока мы будем гадать, что значит «ключ семь» и «достойный восьмой», настоящая опасность будет рядом. Демоны вводят нас в заблуждение. Они хотят, чтобы мы думали, искали смысл в словах, а не смотрели по сторонам. А время идёт…

— Так что же делать? — нетерпеливо спросил Катарос.

— Убрать лишнее, — ответил я и, не медля больше ни секунды, выпустил свои клинки.

Восемь лезвий вылетели из ножен, сверкнув в серебристом свете зала. Чёрный и Белый демоны взвизгнули, когда сталь вонзилась в их переплёты.

— Ах ты! — заорал Чёрный, и его страницы вспыхнули тьмой. — Да как ты посмел!

— Нарушитель! — завизжал Белый, и от него хлынул ослепительный свет.

Но было поздно. Мои клинки уже разрывали их на части — страницы летели во все стороны, переплёты трещали, золотое тиснение осыпалось пылью. Демоны бились в агонии, пытаясь защититься, но против моих артефактных клинков, они были бессильны.

— Ты что творишь! — вскрикнул Сефаро.

— Смотрите внимательно! — усмехнулся, убеждаясь в своей правоте. Остальные демоны даже не шелохнулись, пока я уничтожал их собратьев

Чёрный демон рухнул на пол, рассыпаясь в прах. Белый последовал за ним через мгновение.

Остальные семь демонов замерли, дрожа от гнева.

— Ты… ты убил их! — выдохнул Фиолетовый. — Ты действительно убил их!

— Конечно, — ответил я, убирая клинки в ножны. — Они были лишними. Они мешали.

— Но… но как ты догадался? — спросил Оранжевый, всё ещё не веря своим страницам.

— Просто, — пожал я плечами. — Вы — радуга. Семь цветов. Ваши цвета соответствуют спектру. А чёрный и белый… — я усмехнулся. — Чёрный — это отсутствие цвета. Белый — сумма всех цветов.

В зале повисла мёртвая тишина. Семь демонов смотрели на меня с чем-то, похожим на уважение. А потом…

— ОН ДОГАДАЛСЯ! — заорал Красный.

— ОН ПОНЯЛ! — подхватил Синий.

И началось нечто невообразимое. Семь демонов-фолиантов закружились в воздухе, их страницы шелестели с невероятной скоростью. Они сближались, сплетались, их цвета смешивались, создавая радужный вихрь. Свет от них становился всё ярче, всё интенсивнее, пока не заполнил весь зал ослепительным сиянием.

Маги зажмурились, закрывая глаза руками. Я тоже прищурился, но не отводил взгляда.

А когда сияние угасло, перед нами предстало новое зрелище.

В воздухе, там, где только что кружились семь демонов, теперь парила идеальная радуга. Семь цветов переливались, текли друг в друга, создавая бесконечный узор. А потом эта радуга плавно опустилась вниз — прямо в раскрытую Книгу Истины на центральном пьедестале.

Книга вздрогнула. Её страницы засветились изнутри, и на них начали проступать буквы. Слова. Предложения. Целые абзацы, которые писались сами собой, прямо на глазах.

— Не может быть… — прошептала Голд.

— Получилось, — выдохнула Сэнд.

А потом, в наступившей тишине, раздался голос. Тихий, печальный, но удивительно гармоничный. Он шёл отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Ты понял, — произнёс голос. — Ты единственный, кто понял.

Из Книги Истины поднялось полупрозрачное сияние, формирующее образ — семь цветов радуги, сплетённых в единое целое. Это были они. Те самые демоны, но теперь объединённые, единые.

— Мы были разделены, — продолжал голос. — Чёрный и Белый захватили нас, исказили нашу суть, заставили играть в их игру. Они питались нашей энергией, нашей сущностью, забирали себе наши знания. Мы не могли сопротивляться — они были сильнее, когда мы по отдельности. Они подавляли нас, не давали соединиться. Нам нужен был тот, кто увидит правду. Тот, кто не увязнет в загадке, не будет искать смысл там, где его нет.

Радужное сияние колыхнулось, и мне показалось, что оно смотрит прямо на меня.

— Вы прошли испытание. И за это мы отдаём вам то, что ценнее всего на свете. Знания!

Из книги резко стали вылетать страницы, левитируя нам в руки. Каждому по одной. Глянув на свою, я увидел первую надпись: «Создание устойчивых пространственных измерений и способы их закрепления в пространстве». А ниже расположилось несколько плетений. Поняв, что попало в мои руки, я тут же спрятал страницу запазуху.

Остальные, похоже, тоже получили нечто ценное, тут же спрятав свои страницы.

Книга Истины же резко захлопнулась и замерла, став обычной, хотя и очень древней, книгой.

— Испытание пройдено, — объявил её голос, который становился всё тише. — Проход открыт. Идите. И помните: истина не всегда там, где вы её ищете.

Радужное сияние растаяло в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание. А в дальнем конце зала, там, где раньше была глухая стена, теперь зиял проход. Тёмный, узкий, уходящий куда-то вглубь библиотеки.

Я обернулся к остальным. Семь магов — Катарос, Сэнд, Голд, Сефаро, Солани, Флюмен и подошедшие Ренар с Эрде — смотрели на меня по-разному. Катарос — с плохо скрываемой завистью. Сэнд — с одобрением. Голд — с благодарностью. Сефаро — с неприязнью. Солани — с чем-то, чего я не мог понять. Флюмен — с жадным интересом. Ренар — с гордостью. Эрде — с восхищением.

— Ты… — начала Голд, но осеклась, подбирая слова. — Ты действительно догадался. И не побоялся напасть на демонов. Я уж думала тебя сейчас убьют.