Чтение онлайн

Да уж… Ну… Я в нём не сомневался.

Мы разбили лагерь — небольшую палатку, костёр, место для отдыха. Адам занялся готовкой. Мы же со старым другом присели немного отдохнуть, глядя на собравшихся.

— Много всё же народа… — заметил Ренар.

— Много, — кивнул я.

— И все хотят того же, что и ты.

— Знаю.

— Не боишься проиграть? Всё же тут столько гениев из древних родов. Их наверняка учили лучшие из лучших.

— Да, скорее всего так и есть. Но знаешь… Мне плевать что там за гении. И мой учитель ничуть не хуже. Одно я знаю точно: я заберу то, что хочу и никто мне в этом не помешает!

Переглянувшись, мы понимающе оскалились.

Впрочем, долго прохлаждаться нам не дали. Пока мы сидели у костра, кто-то подошёл ближе. Трое парней, явно из богатых семей — дорогая одежда, холёные лица, высокомерные взгляды. Тот, что шёл впереди, был высок, светловолос и, судя по ауре, довольно силён.

— Эй, вы! — крикнул он, подходя. — Вы из какого рода? Я не вижу ваших гербов.

Я поднял взгляд, но вставать не стал.

— А какое тебе дело?

Парень опешил — видимо, не привык, чтобы с ним так разговаривали. Его спутники переглянулись.

— Ты вообще знаешь, кто я? — спросил он, надуваясь от важности. — Я Виктор Лакруа. Мой род происходит от самого Гюго Лакруа!

— Ну а мы простолюдины. И что дальше? — усмехнулся я.

— Простолюдины, значит? Тогда слушай сюда. — Виктор подошёл ближе, нависая надо мной. — Такие, как вы, тут долго не живут. Испытания Данталиона — не для черни. Но я, в своей милости, могу тебе помочь. Поступи ко мне на службу. Будешь моим… ну, скажем, помощником. Получишь защиту, покровительство, может, даже награда какая перепадёт, если я решу. Это невероятно щедрое предложение. Обычно мой род не берёт в слуги кого попало. Но я вижу в тебе потенциал… Гордись этим!

Я посмотрел на него долгим взглядом. Потом перевёл взгляд на его спутников — те ухмылялись, предвкушая, как я сейчас униженно соглашусь. А затем мы с Ренаром понимающе переглянулись.

— Знаешь что, Виктор Лакруа из древнейшего рода? — медленно произнёс я.

— Что?

— Иди-ка ты со своими предложениями туда, откуда пришёл.

Виктор побагровел. Его спутники замерли, не веря своим ушам.

— Ты… ты знаешь, с кем разговариваешь? — прошипел он.

— Конечно. Ты ведь сам представился. Или уже что-то успело измениться за это время? — с интересом посмотрел на него.

Ренар не смог сдержаться и прыснул от смеха.

— Ты! Да как ты смеешь!?

Виктор уже собирался ударить — мана вокруг него закрутилась, воздух уплотнился. Но в этот момент к их шеям прижались мои клинки.

— Проблемы, господа? — лениво спросил я, всё так же не вставая.

Виктор тяжело сглотнул и отступил на шаг назад. Я же улыбнулся и убрал клинки.

— Ты… Ты ещё пожалеешь об этом, — бросил он мне. — Я запомню твоё лицо. На испытаниях мы встретимся, и тогда…

— Иди уже, — перебил его я, лениво махнув рукой.

Виктор развернулся и зашагал прочь, его спутники поспешили за ним. Я слышал, как он бормотал проклятия и обещал, что я ещё поплачусь.

Едва они ушли, Ренар весело расхохотался.

— Вы… Вы ведь слышали из какого он рода, — раздался голос Адама, всё это время стоявшего как статуя чуть позади нас. — Почему вы не согласились. Это ведь и вправду, величайшая честь, служить столь древнему роду. А теперь… Он ведь может отомстить.

В глазах парня был страх, но в то же время и… восхищение? Пожалуй, да.

— И что теперь? Прогибаться под каждого аристократа? — покачал я головой, вставая с земли. — Нет, Адам. Если ты хочешь чего-то добиться в этой жизни, то не должен поддаваться на провокации всякой мелочи. Этот идиот ничего из себя не представляют, потому и решил найти себе ещё помощников тут, надеясь выехать на их горбу. Вот только я даже один с лёгкостью раскидал бы всю эту троицу. В нашем мире царит право сильнейшего. Если ты сильнее, то на мнение остальных можно просто плевать. Сейчас сильнее мы. И ты вместе с нами. Впрочем, если ты боишься проблем и хочешь покинуть нашу группу — я не буду тебя держать. Решать только тебе…

— Я… Я хочу быть с вами! — вдруг твёрдо посмотрел он мне в глаза. — Не знаю почему, но интуиция буквально кричит, что это правильный выбор.

— Тогда, будь, — хмыкнул я и крепко пожал ему руку.

А Ренар довольно похлопал парня по плечу.

Лишь когда Адам вернулся к костру, Ренар тихо шепнул.

— И всё же, ты нажил себе врага. Нельзя было помягче отказать этому дебилу?

— Плевать! Он всё равно ничего не сможет сделать. Слишком слаб. Я удивлён что он вообще сюда припёрся с его-то уровнем маны.

— Он — да, слабак. Но его род довольно влиятелен. Могут отомстить позже. Такие, как он, злопамятны и могут ударить в спину, когда не ждёшь.

— Только если он сможет выбраться из библиотеки живым, — сверкнули мои глаза…

Ренар сразу всё понял. Мы замолчали, глядя на огонь. Где-то вдали, на равнине, сотни молодых магов готовились к завтрашнему дню. Кто-то молился, кто-то тренировался, кто-то просто спал. А я сидел и думал о том, что ждёт меня в библиотеке князя демонов.

Широ высунул нос из кристалла.

— Всё нормально? — спросил он.

— Всё хорошо, — ответил я. — Отдыхай.

Бельчонок кивнул и снова исчез.

Ренар подкинул веток в костёр.

— Знаешь, что самое смешное? — спросил он.

— Что?

— Все эти аристократы и богачи — они думают, что сила в деньгах или в титулах. А на самом деле сила в том, что внутри. В том, на что ты готов пойти ради цели. В том, сколько раз ты готов встать после падения.

Я посмотрел на Ренара. В его глазах плясали отблески пламени. А он вырос с нашей последней встречи…

— Ты прав, — сказал я. — Ты абсолютно прав…

Мы просидели у костра до глубокой ночи, глядя на звёзды и слушая, как где-то в лагере переговариваются маги. Совсем скоро решится судьба многих из них. Уже завтра врата библиотеки должны открыться. И я был готов.

Утро разбудило меня не светом — солнце ещё только начинало свой подъём, — а звуками. Лагерь оживал. Сотни молодых магов выбирались из палаток, разводили костры, доставали завтрак, переговаривались. Кто-то уже тренировался в стороне, выбрасывая в воздух сгустки пламени или льда. Кто-то сидел в медитации, настраиваясь на предстоящий день.