Чтение онлайн

— Прости меня, Кистен, — прошептала я, взяв его ладонь и откинув прядь волос. Тритон ошиблась. Здесь больше нечему было сгореть на солнце. Я опоздала.

И всё же… я не могла уйти.

— Если бы я тогда знала то, что знаю теперь… — прошептала я, не в силах отпустить его руку. — Была бы смелее. Может, смогла бы договориться с Пискари и спасти тебя. Но я рада, что ты успел узнать, что Айви нашла любовь, — сказала я, благодарная Элис за то, что она дала мне уединение. — Она нашла женщину, с которой стала цельной. А я нашла не только любовь, но и того, кто в меня верит. Мы обе в порядке. Ты нас спас.

Пальцы Кистена дрогнули в моей руке, и я вздрогнула.

— Кистен? — ошеломлённая, я сжала его руку и наклонилась ближе. Тритон говорил правду, и я застыла, потрясённая. — Элис? Элис, он жив! — крикнула я. — То есть… не мёртв!

Элис вбежала в дверной проём, с миской чили в руках, взгляд метался от Кистена ко мне. Побелев, она прикрыла рот рукой.

— Чёрт. Прости.

Прости? — подумала я, а потом поняла. Прости — потому что я собиралась уйти и позволить солнцу положить конец всему. Да пошло оно к чёрту, — подумала я и встряхнула его:

— Кистен? Кистен!

— Рейчел, хватит, — Элис подошла и поставила чили. — Прости. Я не это имела в виду. Я надеялась, что ты найдёшь развязку, а не ложную надежду.

— Но его пальцы шевелились, — сказала я, прижимая их к груди и вглядываясь в его лицо.

Элис подалась вперёд, неловко, медленно.

— Тело может дёргаться, когда мышцы расслабляются.

— Это был не спазм, — я легонько шлёпнула его по щеке. Лицо было пепельным, как у всех неживых, у которых не было настоящего пульса — только редкие импульсы раз в несколько минут, если они не активны. Его аура, — подумала я, расфокусировав внимание, чтобы увидеть ауру.

Моё дыхание сбилось. Аура Кистена всё ещё была здесь — но она могла держаться до трёх дней после потери души.

— Даже если он ещё нежить… Рейчел, он не выживет, если укусил другого неживого. Вирус мутирует от носителя к носителю, и когда они сталкиваются, начинается борьба за доминирование — и погибают оба.

Но он ещё не был дважды мёртв. И я почувствовала, как внутри загорается надежда.

— Арт продержался три дня, — сказала я, всё ещё сжимая его руку, ожидая нового движения.

Элис молчала, и мне захотелось ударить его снова. Я ведь видела тогда, как глаза Кистена посеребрились. Он ещё здесь. Я не могла просто развернуться и уйти, позволив солнцу сделать своё.

— Рейчел, мне так жаль, — снова проговорила Элис, её голос звучал жалобно, она колебалась, готовая сбежать. — Я не хотела давать тебе ложную надежду. Ты ничего не можешь изменить.

— Да? — я отпустила его руку и вскочила. — Может, я сюда и приехала, чтобы его спасти, а? — Если я не спрятала бы его до восхода, не имело бы значения, неживой он или нет. Он был бы окончательно мёртв.

— Ты не сможешь его спасти, — настаивала Элис, повышая голос. — Ты не спасла. Прах у Айви.

Но я всё твёрже сжимала губы и оглядывала каюту в поисках чего-нибудь, во что можно было бы его завернуть. Одеяло — есть. У Айви чей-то прах. А вдруг это не Кистен?

— Рейчел Морган, прекрати! — закричала она, но тут же умолкла, когда я стянула одеяло с кровати и развернула его на полу рядом с ним. — Что ты, к лешему, делаешь?

— Прости, Кистен, — пробормотала я, перекатывая его на бок и с усилием укладывая. Он был тяжёлым — сплошные мышцы.

— Айви могла получить не его прах, — с трудом выдохнула я. — Его кремировали в городском морге до того, как мы успели его опознать. — А это, теперь я понимала, было стандартной процедурой при ошибке мастера. Я и сама так делала.

Я опустила сумку ему на грудь, чувствуя каждую прожитую минуту.

— Мне бы не помешала помощь.

— Погоди-погоди-погоди, — Элис вскинула руки, явно в протесте. — Ты нашла его здесь. Мёртвым.

— Не раньше вторника. До него ещё два дня.

— А потом? — спросила она, не двигаясь. — Что потом?

Дерьмо на тосте, почему она не помогает? Солнце вот-вот должно было взойти.

— Если он до сих пор неживой во вторник утром, я подсуну двойника. Пусть кремируют какого-нибудь Джона Доу.

Она не сдвинулась с места, даже когда я завернула одеяло и начала тащить его к узкой двери. Это было унизительно, и мне это не нравилось. Но Кистену было бы всё равно. Он бы рассмеялся.

— Было бы быстрее, если бы ты помогла, — сказала я, откидывая волосы с лица. — Нам нужно спрятать его до восхода солнца.

Элис тяжело выдохнула.

— Прежде чем включать печь, они проверяют подлинность тела. У Айви прах Кистена.

Я покачала головой, пыхтя, и протащила его ещё на фут. Потом остановилась.

— Я помогала Айви с кремацией три дня назад. Никто не проверял тело. Они поверили нам на слово. — Раздражённо я отпустила его плечи, оставив голову у себя на коленях. — Это же ты сказала, что мне нужна развязка. Вот она. Вирус всё ещё в нём. Пока он не исчез, я не дам солнцу его уничтожить. Ты будешь мне помогать или нет?

— В грузовике только два сиденья, — попробовала возразить она.

— Ему всё равно, если он поедет в кузове, — ровно сказала я, умоляя. — Помоги мне спрятать его, а о последствиях поговорим позже. Да, ты права, он, скорее всего, не выживет. Но если всё-таки умрёт окончательно, я смогу доставить его тело домой, под тем же самым стазисом, который тебе всё равно понадобится, и использовать это чёртово проклятие, которое ты подсунула мне.

И если сработает — я смогу ускользнуть от ковена.

— Ты мне должна, Элис.

Она вспыхнула.

— Я тебе ничего не должна… — начала было она, но я её перебила:

— А вот и нет, — прищурилась я. — Ты сама говорила, как сожалела, что использовала смерть Кистена, чтобы мной манипулировать. Что поняла, насколько это было жестоко — особенно после того, как так поступила Тритон. Если ты не врала — докажи. Помоги спрятать его под землю, найди тело, чтобы можно было подменить, и использовать это проклятие, которым пыталась меня обмануть, чтобы защитить Цинци, пока я буду прятаться от Алькатраса. — Я сделала глубокий вдох. — Или ты врала и об этом тоже?