Ближний бой
Шрифт:
Я верю в чудеса.
OceanofPDF.com
8
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Манаус – Невоа
Лаура Алвес появляется перед рассветом. Стоит перед моим отелем, словно уже побывала в Сельва-да-Морте. Брюки цвета хаки, высокие ботинки для джунглей, рубашка с длинными рукавами, 40-фунтовый рюкзак. У меня такой же.
Я набил двухквартовый верблюжий фарш и захватил SIG.
в мой рюкзак для ровного счета.
Мы молча идём к причалу. Торговцы расставляют свои лотки. Набережная — кипучая суета. Мы слышим, как рыба с мокрым плеском падает на деревянные подносы.
Расставлены на столах для демонстрации. Заглядываю в открытую бочку — живые угри скользят друг по другу. В воздухе пахнет водорослями. Огромные липкие щупальца колышутся на поверхности. Блестят в свете уличных фонарей на краю причала.
Небо на востоке светлеет.
На нас смотрит тень корабля. Он низко к воде, планшири всего в нескольких футах над поверхностью. Передняя надстройка представляет собой огромный металлический ящик высотой двадцать футов. На баке возвышается башня с длинноствольным орудием. Номер судна нарисован белыми цифрами на носу. Дальше за кормой простирается ровная поверхность
Вертолётная площадка. Одномоторный вертолёт пришвартован для безопасности. Его винты наклонены к реке.
На причале у трапа стоит морской офицер в белой форме. На поясе у него пистолет, а кобура 9-мм «Беретты» прижата к бедру.
«Это Невоа?» — спрашиваю я.
Офицер качает головой. «Нет», — говорит он. «Есть Невоа».
Он указывает на тёмный силуэт. Другой корабль, в двадцати ярдах дальше вдоль причала. Такой же низкий, но длинный и обтекаемый. Носовая надстройка менее угловатая, чем эта. Она как слоеный пирог. Три этажа. Носовая надстройка, мостиковая палуба и ходовой мостик.
На этом корабле установлена одна 40-мм автоматическая пушка «Бофорс», установленная на баке. Башни нет — расчёт орудия защищён металлическим щитом.
Ходовой мостик – это зрелище. Ряд прожекторов расположен вдоль переднего гребня. Свет уличных фонарей играет на их линзах. Я различаю характерные очертания двух пулемётов «Браунинг» калибра 0,50 с коробчатым питанием, по одному на каждом углу. На ходовом мостике видны двое мужчин. Утренняя вахта.
«Пойдем», — я иду к Невоа.
Чем ближе мы подходим, тем старше выглядит «Невоа». Тёмные пятна возле якорных цепей могут быть только ржавчиной. Длина корпуса — сто пятьдесят футов. Носовая надстройка сужается в районе талии. Центр корпуса поддерживает талиевую надстройку и шлюпочную палубу. На последней установлены две резиновые лодки «Зодиак». Прямо перед квартердеком находится приземистая наклонная труба, которая выглядит новее остального корабля.
На причале припарковались два грузовика размером «два с половиной».
Около сорока бразильских морских пехотинцев выстроились перед трапом. Двое мужчин в белой форме изучают приказы офицера морской пехоты.
Один из моряков, командир, поворачивается ко мне: «Кто ты?»
«Меня зовут Брид, — говорю я ему. — Я присоединюсь к экспедиции министра Сейла. Это мисс Алвес».
Другой офицер, в звании лейтенант-коммандера, отдаёт команду матросу наверху трапа. Он делает знак морскому пехотинцу: «Поднимайтесь на борт!»
Он говорит: «Их разместят в кормовой части каюты экипажа».
Это квартердек. Экипаж спит в длинной кормовой надстройке, простирающейся от корпуса «Невоа» до юта.
«Мистер Брид, — говорит первый, — я — командир Итамар Сильва, капитан «Невоа». Мне никто ничего не говорил о мисс Алвес».
Сильва протягивает руку, и лейтенант-коммандер вручает ему планшет. Должно быть, это список пассажиров.
Он пролистывает его, качает головой. «Извините. Юная леди не может сесть на борт».
Я смотрю, как морпехи поднимаются по трапу. Несмотря на жару, солдаты выглядят бодро. Их камуфляжная форма помята, а винтовки М16 они держат на ремне. Старшина указывает им на квартердек.
Они исчезают в надстройке.
«Позвольте мне поговорить с министром продаж», — говорю я.
«Это ни к чему хорошему не приведёт», — говорит мне Сильва. «Никаких посторонних лиц на борту военных кораблей».
«Капитан Сильва», — раздаётся голос с палубы «Невоа». «В чём проблема?»
Сейлс и Варгас присоединились к матросу наверху трапа. Я едва узнаю министра. Он сменил панаму на белые брюки и свободную хлопчатобумажную рубашку. Варгас одет практически так же, но закатал рукава до середины бицепса. Похоже, он качает железо по четыре часа в день.
«Мистер Брид — член вашей партии, — говорит Сильва. — А эта дама — нет».
Священник что-то говорит матросу. Мужчина отдаёт команду, и морские пехотинцы останавливаются у подножия трапа. Когда последний морпех на трапе поднимается на борт, он жестом приглашает Сейлза пройти.
Вслед за Варгасом к нам на причал присоединяется министр.
Морские пехотинцы возобновляют высадку.
«Мистер Брид», — говорит Сэйлс.
«Министр».
Сейлз осматривает Лору с ног до головы.
«Господин министр, это Лора Алвес. Подруга Фиада Коннора.
Она знает сельву. Она будет меня сопровождать.
«Я знаю мисс Алвес». Министр поворачивается к Лоре, с преувеличенной галантностью берёт её руку и целует. «Для меня большая честь и удовольствие снова видеть вас, мисс Алвес».
«Она не уполномочена», — говорит Сильва.
«Я решу это сам», — говорит ему Сэйлс и поворачивается к Лоре.
«Почему вы хотите присоединиться к этой экспедиции?»
«Мы с Фиадом исследовали Сельва-да-Морте, — говорит Лаура. — Я знаю джунгли и говорю на индейских диалектах».
«А вы?» — улыбается Сэйлз.
Глаза Варгаса облизывают тело Лоры. Мне хочется разбить ему лицо.
«Достаточно, чтобы выжить».
«Что-то я сомневаюсь, что вы говорите на этих диалектах так же хорошо, как Фиад Коннор», — говорит Сейлз. «Но я поверю вам на слово. Вы, наверное, знаете больше слов этой тарабарщины, чем любой из нас».
«Спасибо», — Лора опускает глаза. «Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь».
Лора ведёт себя покорно, что совсем не похоже на тот уверенный образ, к которому я привыкла. Она ведёт себя как девушка, знающая своё место.
Сейлз обращается ко мне: «Как думаешь, мисс Алвес сможет угнаться за тобой в Сельве?»
«Она уже там была. Знание дороги может облегчить поход».
«Ей рады на борту», — говорит Сэйлс.
«Министр», — вмешивается капитан Сильва.
«Девушка может приехать, капитан. Организуйте ей место в носовых каютах».
Сэйлс разворачивается на каблуках и поднимается по трапу.
Проталкивается мимо морпехов. Я смотрю ему вслед, оборачиваюсь и вижу, как Варгас ухмыляется Лоре.