Чтение онлайн

Миколаш вновь едва не запнулся.

В этой ситуации меня больше всего удивляло то, что они смогли сделать это достаточно незаметно. Боюсь представить, каких размахов ритуал нужно было провести, чтобы добиться этого.

В любом случае, этого, как и рождение Великого из несчастной студентки, мне застать не довелось.

Но, скорее всего, на результат хотя бы краешком глаза взглянуть придётся.

До этого идя преимущественно вперёд, я неожиданно свернул в сторону, наткнувшись на дверь.

В принципе, пока что я узнал всё, что меня интересовало, и немного даже больше.

— Мы пришли.

Дверь распахнулась, выведя нас на улицу, прямо напротив рычага. Это было совсем не обязательно, но меня немного потянуло на ностальгию. Я мотнул песочной тростью в сторону рычага.

— Потяни за рычаг.

Безумец беспрекословно подчинился, даже не думая задавать лишние вопросы, безразлично потянув за рычаг.

В кошмаре раздался вой. Где-то вдалеке за ещё не осветлённым песком туманом предстала башня, в которой висела груда из плоти и глаз, направив свои бесчисленные взгляды прямо на меня. Огромная, мерзкая, она, впрочем, вызывала во мне приступ жалости. Безусловно, ученики, из которых в основном состояла тварь, могли заслуживать подобного… наказания, но это очень спорное утверждение.

Всё, что касалось ран души, могло отразиться и в следующих жизнях. Погрязшая во тьме душа, вместо очищения, могла в конечном итоге в будущем стать чем-то ещё более ужасным. Кому от этого будет хорошо, м?..

— Великий… — прошептал я. — Называть так тебя, друг, будет самой жестокой насмешкой. Я здесь не для того, чтобы пытаться использовать тебя.

Цепь, пародируя сцену из игры, подчиняясь воле моего песка, оборвалась, отправляя сущность во тьму. Я сделал ещё один шаг, схватив Миколаша за шкирку.

Пространство поплыло. В игре это место было кромешной тьмой, но, в отличие от игры, пространство здесь наоборот светилось золотистым светом. Огромный мозг был прямо напротив нас во всём своём ужасном, ущербном великолепии, продолжая смотреть на меня десятками, сотнями маленьких и больших глаз. Я чувствовал всю нечеловеческую ненависть, направленную на Миколаша, и тварь вполне могла попытаться обидчику отплатить, но…

Не в мою смену. Он мне нужен.

Очевидно, ученики поняли, что их слегка обманули. Просто застрявшие в лабиринте ребята были ещё теми счастливчиками, избежав худшего. Какая жалость.

Я не знал точно для каких целей этот слепленный из большей части учеников школы инвалид был рождён на кошмарный свет (догадки имелись, чего мне было вполне достаточно), но в одном был уверен — пользы от него не будет, а вот потенциальных и не очень проблем — океан.

Да и, даже если бы польза была, я бы не смог заставить себя, рассыпая в округе золотистый песок, продолжать мучить это… коллективное создание. Мне становилось не по себе, представляя, как я чувствовал бы себя, грубо слепи мою сущность с кучкой других, в основу запихнув пойманное сознание могущественного обитателя мира снов.

Я вздохнул, вплотную подойдя к инвалиду, положив на него рассыпающуюся песком руку. Мой голос приобрёл уникальные, песочные нотки.

— Ты ведь не будешь сопротивляться, друг, м? — сощурился я. — Я здесь не для того, чтобы тебе навредить. Ты свободен. Забудь свои обиды и отдохни. Ты ведь понимаешь, что это не просьба, а? Прости, но это максимум, на который я могу пойти.

Мозг задрожал. Я почувствовал, как мне в сознание ломятся бесчисленные образы, наполненные непониманием, страхом, чем-то, что я не мог описать ни на одном из языков.

Засмеялся потусторонним, полным нечеловеческого тепла смехом.

— Пускай Владыки не будут к тебе придирчивы и подарят сладкий, спокойный сон. Доброй ночи, друг.

Свет под ногами ущербного Великого рассыпался. Слепленная из душ учеников сущность исчезла из стабильного кошмара, проваливаясь в самые глубины Царства Снов.

Надеюсь, в такие его концептуальные углы, что он больше никогда не окажется на поверхности тёмного фэнтези.

Я медленно выдохнул, почувствовав на душе небольшое облегчение.

Мне хотелось это сделать сразу же после того, как перехватил власть над этим кошмаром, ощутив на краю песка вой, но…

Я слегка увлёкся… профилактическими кошмарами.

Улыбка не пропала с моего лица, оставаясь такой же тёплой и ласковой. Я обернулся на Миколаша. Почему-то направленный на меня страх читался в его глазах ещё более явно, чем раньше.

Моя теплота пугала его больше холода. Он явно видел в ней что-то настолько неестественное, что нечто в глубине его сущности выгибалось, сводя с ума от липкого ужаса. Необычно.

Всё же, принятие крови Великих, несмотря на все мои старания по очистке, не могло пройти бесследно.

— Ты поможешь мне организовать встречу с Джурой так, чтобы как можно сильнее размыть след моего песка, — задумчиво произнёс я, подняв взгляд на отдававший золотом… потолок, да. — Я объясню и научу, как. Конечно же, не просто так.

Мир перед нами начал рассыпаться, обращаясь в бесконечно огромное космическое пространство, центром которого был я.

— Ты столь жаждал поговорить про космос… — сказал я. — Что же, я не против. Ты узнаешь всё, о чём только мог мечтать. Космос или Царство Снов — если это будет в моих силах, то я поделюсь с тобой заветным знанием. Но цена этому будет соответствующая.

Едва я договорил, как безумец оказался на коленях. Из его глаз пошли слёзы, лицо исказилось в пустой улыбке. Мои кошмары сломали его, но даже так…

Его жажда дотянуться до потустороннего исходила из самых глубин души.

— Ах, Песочный человек! — воскликнул Миколаш. — Ты услышал мои молитвы! Ты всё-таки услышал!..

По всему пространству раздался счастливый, безумный хохот.

Видимо, я всё-таки его недооценил и не переборщил. Замечательно. Правда, теперь у меня появился ещё один напрочь сумасшедший клиент. Всё чаще со стороны вижу себя каким-то злодеем.

И, наверное, небезосновательно.

Глава 22

Кошмары перестали мучить Джуру. В обычном случае было бы трудно передать словами, насколько хорошей новостью это могло быть, но Джура не испытывал радости.