Чтение онлайн

Последним экзаменом, которые выпал на пятницу, были теория и практический экзамен по биологии, которые проводились в один день. Сначала мистер Честертон раздал листки с вопросами, а потом сообщил, что будет ждать всех внизу. Присматривать за нами осталась молоденькая учительница, которая преподавала биологию у младших классов и сегодня помогала мистеру Честертону проводить экзамен.

С письменной частью я справилась без проблем, но все же подождала, пока все закончат, чтобы быть последней в очереди, которая выстроилась внизу. Тот же маневр по своим причинам выполнила Джин, которая сдала свой листок на секунду раньше меня. Мы были единственными, кто не торопился. Остальные так нервничали перед практическим экзаменом, что стремились побыстрее оказаться в комнате тренировок.

Мои одноклассники входили и выходили через несколько минут. Стоявшая в начале очереди Марлоу поспешно отвернулась, стоило нам с Джин появиться внизу. После того, что случилось, она уже не так охотно пялилась в мою сторону. Но ходила с самодовольным лицом, всем своим видом показывая, что ей можно не опасаться соревнования, в то время как мне туда прямая дорога. Ее подруга, однако, выглядела куда более удрученной.

– Удачи, – пожелал нам только что закончивший свой экзамен Уилл. На прощанье он легонько коснулся моих пальцев.

– Спасибо, – произнесла я, слегка зардевшись.

– Ты ему очень нравишься, – произнесла Джин, когда мы остались только вдвоем в коридоре. Стоявший перед нами Колин Флемминг только что зашел внутрь. За прошедший семестр он все-таки добился кое-какого прогресса со своей лисой, но это далось ему тяжелее, чем остальным: обычно он терял контроль уже после первой секунды.

– Сейчас не самое подходящее время для романтики, – заметила я, чувствуя себя неудобно. До этого я предпочитала не задумываться об этом или уверять себя, что мне просто кажется, отговариваясь тем, что у меня и без того хватает проблем. Но слова Джин вдруг окончательно прояснили для меня то, что я так упорно отрицала.

Джин улыбнулась. Немного печально.

– Вряд ли для любви можно выбрать подходящий момент, Алекс. Она просто приходит… хочешь ты того, или нет.

– Я не знаю, Джин… Все, что случилось за последний год, было так неожиданно и… совершенно выбило меня из колеи. Я не могу сейчас об этом думать. К тому же ты сама знаешь, как относятся ко мне красные. Если мы открыто будем встречаться, это может обернуться для него неприятностями. – Я снова вспомнила разговор с Джейком. Несмотря на затишье, меня почему-то не покидало ощущение, что ничего еще не позади. Наверное, за все это время я уже слишком хорошо узнала красных.

– Это не укор, – торопливо добавила я, когда Джин виновато потупилась в пол и попыталась что-то сказать. Она не раз пыталась извиниться за то, что садится отдельно в столовой, но я каждый раз пресекала ее попытки, заверяя ее, что она поступает правильно.

Из распахнувшейся двери вышел покрасневший, но радостный Колин. Похоже, его способности на этот раз его не подвели.

Настала очередь Джин. Она вздохнула и со смесью горечи и обречения протянула руку к дверной ручке. Это был самый легкий и самый ненавистный для нее экзамен. Весь семестр она избегала проявлять свои способности, которые служили ей только для одного – чтобы спасти сестру от жестоких тренировок красных. Но теперь обязана была сделать это, чтобы сдать экзамен.

– Удачи, – пожелала я, хоть и знала, что ей она совершенно не понадобится.

Вздохнув, она повернула ручку и проскользнула внутрь.

Я прислонилась к стене, но ожидание оказалось недолгим. Джин понадобились всего пара минут. До двери ее провожал сам мистер Честертон.

– Спасибо, мисс Холливер. Вы, как обычно на высоте. Жаль, что вы не желаете показывать то же самое на уроках.

– До свидания, мистер Честертон, – Джин никак не прокомментировала его слова, предпочитая просто попрощаться. Мне она кивнула и тут же быстро зашагала в сторону ведущей из подземелья лестницы.

Несколько секунд мистер Честертон задумчиво смотрел ей вслед.

– Ну что ж, Алекс. Я вижу, ты последняя. Пожалуйста, проходи.

Я зашла, не совсем представляя, что буду тут делать.

– Вы пытались снова поговорить с Джин? – спросила я, пока учитель убирал клетку с ежом, который принадлежал моей соседке и на котором она только что демонстрировала свои силу. Интересно, что она с ним делала? И чем так поразила учителя?

– Каждый раз, когда мне выпадает такая возможность. Но, как видишь, если Джин Холливер что-то задумает, то ее невозможно переубедить.

Мне оставалось только согласиться. Я тоже пыталась снова с ней поговорить, но каждый раз натыкалась на стену – Джин оставалась непреклонна в своем решении.

Я подошла к пустому столу, ожидая каких-либо указаний, но мистер Честертон не торопился. Что-то насвистывая себе под нос, он накрывал клетки со спящими животными. «Слишком уж послушно они свернулись клубочками в своих клетках», – подумала я и тут же вспомнила, что учителю ничего не стоит заставить их это сделать. Он продолжал напевать, словно забыл о моем присутствии.

– Наверно, мне тут нечего делать, – наконец подала я голос.

Учитель не повернулся, продолжая свою работу.

– Разве что ты не хочешь разок попробовать.

Я на секунду помедлила. Но мысль о том, что покажусь полной дурой (ведь мои одноклассники тренировались целый семестр, чтобы хоть чуть-чуть научиться), заставила меня отказаться.

– Нет, спасибо, мистер Честертон.

– Что ж… жаль, – он улыбнулся и отряхнул руки.

И все? Он даже не станет меня переубеждать? Я не стала спрашивать, означает ли это, что я завалила экзамен. В конце концов, я это заслужила. Остальные исправно тренировались и сдали. Даже Джин переступила через себя, поэтому винить мне некого.

Но уходить мне почему-то не хотелось. Да и мистер Честертон, судя по виду, с которым он прохаживался по комнате, проверяя порядок, никуда не торопился.

Легко подтянувшись на руках, я присела на краешек стола, с которого учитель только что убрал клетку.

– Уже есть списки, если тебя это интересует, – вдруг произнес он, по-прежнему повернувшись ко мне спиной. Наверно, из-за некоторой обреченности, которая в этот момент проступила в его голосе.

Действительно, списки… В понедельник должны объявить имена, поэтому вполне логично, что участников – красных и нас – уже выбрали.

– Алекс, я хочу, чтобы ты знала, – мистер Честертон наконец-то прекратил возиться с клетками и повернулся. – Я старался сделать все, что в моих силах… Но, увы, оказалось, что мне подвластно далеко не все. Влияние других учителей иногда превосходит мое…

– Все нормально, мистер Честертон, – прервала его я. – Я ведь и сама вас ни о чем не просила, так что все по-честному.

Но сердце у меня почему-то сжалось. Взгляд мистера Честертона явно говорил о том, о чем я знала, но старалась не думать до последнего момента. Теперь он настал. И менять что-то было уже слишком поздно.