Чтение онлайн

Она не договорила, но оба недвусмысленно посмотрели на меня.

– Я справлюсь. Наверное. В крайнем случае можете потом перепроверить, – ответила я, борясь с искушением взять еще один кекс. Мне почему-то вспомнились наставления мамы в то время, когда она еще не оставила надежды сделать из меня настоящую английскую аристократку. «Никогда не ешь много в обществе, особенно там, где есть мужчины, – повторяла она, грациозно обходя стороной все самые вкусные буфеты на приемах, от которых меня уже тогда тошнило. – Всегда следи, что лишь маленькая часть твое тарелки заполнена едой». Я никогда не следовала ее совету, тайно от нее таская вкусности или посылая за ними своих кавалеров, которых почему-то не отпугивал мой аппетит.

– Ладно, тогда спросим Адама? – Уилл согласился, и мы отложили политологию в сторону.

С географией и математикой тоже было просто. Уилл вызвался подготовить материал, который нам нужно выучить, и мы обе охотно согласились.

Литературу пообещала подготовить я, а английский язык взялась делать Джин.

– Химия и физика, – дошла она в своем списке. Мы втроем одновременно помрачнели. – Особо делать нечего, придется учить все. – В отличие от остальных, миссис Джеймс и мистер Броуди не считали нужным заранее объявить темы, которые будут на экзамене, поэтому приходилось только гадать, что попадется. Естественно, это только усложняло нам жизнь, но их это мало заботило.

– По философии то же самое, – заметила она, оглядывая записи, касающиеся тем на экзаменах.

– Я особо стараться не буду. Все равно хорошей оценки мне у Аттвуд не видать, – сказала я, протягивая руку за еще одним кексом и предусмотрительно беря заранее салфетку. На этот раз Джин не стала возражать: наверно, она и сама уже в этом убедилась.

– Осталась только биология, – подытожил Уилл. – Устного материала не так много, поэтому с ним довольно легко. Основная оценка будет за практику…

Мы с Джин как по команде уставились в стол. К этому времени в нашем классе уже все могли установить маломальский контроль над своим животным. Однако из нас троих только Уилл тренировался, как следует, и уже добился немалых успехов. Он даже превзошел ботаничку Эмили, которая очень тяжело это переживала. Джин целыми уроками безучастно смотрела на своего ежа, не делая никакой попытки им управлять. Но она-то сможет сделать это в любой момент, а вот со мной дело обстояло намного хуже.

– Джин, как обстоят твои тренировки? – спросил Уилл. – Я ни разу не видел… Тебе хоть раз удалось… – неуверенно начал он. Уилл понятия не имел о том, о чем знали мы обе.

– Все нормально, я справлюсь, – коротко ответила Джин.

– Ладно, – Уилл не особо поверил, но, если Джин сама не хотела рассказывать, из нее ничего было не вытянуть. – А ты, Алекс? Как ты собираешься сдавать экзамен?

– Не знаю, что-нибудь придумаю, – тоже попыталась отделаться я, откусывая побольше от кекса.

– Например?

Я показала на занятый рот, но Уилл терпеливо ожидал, пока я проглочу. Пока кекс таял во рту, я обдумывала в голове разные варианты. Действительно, как поступит мистер Честертон со мной?

– Попрошу сдать только письменный, – выбрала я самый логичный вариант. – Может, учитель просто согласится задать мне больше вопросов.

– Но есть правила. Все должны сдавать практику.

Вот черт, опять эти вездесущие правила.

– Он сам разрешил мне понаблюдать, потому что для меня это все в новинку, – ответила я, немного раздражаясь из-за его настойчивости, – и вряд ли будет ожидать, что я смогу сдать практику. Как думаешь?

– Но в следующем семестре ты же начнешь тренироваться? – не отставал Уилл.

Я хотела сказать, что нужно сначала пережить соревнование, в чем я вообще не уверена. Но вовремя прикусила язык. Все и так очень нервничали: после экзаменов должны были объявить имена участников, и у всех нервы были на пределе. У всех, кроме меня – я со своей участью уже смирилась. Настолько, насколько это, конечно, было возможно.

– Да, Уилл, начну, – ответила я больше, чтобы оставить эту тему позади. Да и мистер Честертон вряд ли разрешит мне и дальше отлынивать. Хотя, признаться, меня совсем не тянуло даже попробовать.

– Значит, мы договорились, – заключила Джин, складывая вещи обратно в сумку. – До первого экзамена по истории еще две недели, но лучше подготовить все заранее. Перед соревнованием всегда такое волнение… Какой-нибудь экзамен могут неожиданно перенести на день раньше, и тогда мы не успеем подготовиться… Будем встречаться, как договорились, но я не всегда смогу присутствовать. Поэтому если что, просто готовьтесь без меня. – Она не пояснила, но я поняла, что она имеет ввиду. Тренировки мистера Броуди, в которых он все больше и больше заставлял ее участвовать.

Уилл вышел нас проводить. Джин попрощалась и тут же исчезла из вида, а мы остались стоять под сенью толстых дубов, которые окружали коттедж Уилла. С каждым днем становилось все теплее, и аккуратная лужайка перед его домом уже покрылась зеленой травой, а под окнами расцветали кусты розовой и голубой гортензии. Во всем чувствовалась опрятность и заботливая рука. Стоя здесь, я явственно ощутила, насколько мне не хочется домой.

– Ты уверена, что не хочешь предупредить свою тетю о наших занятиях? Может все-таки стоит? – Я сказала Уиллу, что буду незаметно выбираться из окна, чтобы приходить на занятия.

– Нет. Она еще не простила мне тот случай с Джейком и точно не разрешит. Я не хочу унижаться и просить, если заранее знаю, что получу отказ.

– Ладно, но хотя бы будь осторожна, – серьезно попросил Уилл.

– Окей. – Я улыбнулась. Если бы он знал, сколько раз я проделывала этот трюк с окном, то не переживал бы. Я поймала себя на мысли, что мне нравится, что он за меня волнуется. Как и то, как он на меня сейчас смотрит.

– У тебя шоколад тут… – вдруг промолвил он.

– Где? – Я вспыхнула и почувствовала ужасную неловкость. Так вот почему он на меня так странно пялился… Черт, нужно было есть поменьше этих кексов. Или хотя бы быть аккуратнее.

– Здесь. – Я думала, он просто мне покажет, но Уилл протянул руку и дотронулся до уголка моих губ.

– Твоя мама печет потрясающие кексы, – смущенно пробормотала я, пока он нежно стирал шоколад с моей щеки. – Я никогда не ела ничего подобного. Пожалуйста передай ей большое спасибо.

– Она будет рада. Кажется, все, – я инстинктивно провела там, где только что были пальцы Уилла. Шоколад действительно исчез, остался только теплый след от его прикосновения… И моя горящая щека.

– Мне, пожалуй, пора. Еще надо подумать, как объяснить тете свое опоздание. Увидимся в понедельник в школе.