Чтение онлайн

— Знаешь, я обнаружила, что вполне естественно разговаривала с ней уже спустя несколько минут. И она смогла подружиться с Рейнольдом за время их путешествия.

— Я заметила. Это ценный талант и, несомненно, одна из причин, почему она выжила в одиночку, — кивнула Магнолия, растянувшись на диване, как кошка.

Она вытянула ноги, что заставило Рессу пристально на них уставиться. Они лежали на диване.

— Это просто доказывает то, что я говорила ранее. Дикие карты разыгрывать гораздо лучше, когда колода сложена против тебя самого. Я ожидаю, что она доставит немало хлопот Королеве в Лискоре и делегации антиниумов, которые скрытно пробираются к городу.

— Действительно.

Ресса как бы невзначай столкнула ноги Магнолии с дивана. Госпожа поместья уставилась на свою служанку.

— Знаешь, этот диван принадлежит мне.

— Он не зачарован, а у тебя есть склонность пинаться. Если хочешь прилечь, воспользуйся другим диваном. Я не хочу, чтобы ты причинила мебели ущерб на сотни золотых.

Леди Магнолия заворчала, но всё же села.

— Что случилось с тем диваном, который обычно стоял на месте этого?

— Ты пролила на него еду. Его сейчас чистят.

— Ах. Полагаю, нам следовало нанять зачарователя, чтобы предотвратить появление пятен.

— Он зачарован против пятен. Горничные пытаются оттереть всю еду.

— Ох.

После минутного молчания дружеская, болтливая атмосфера прошла. Леди Магнолия, вздохнув, выпрямилась, и Ресса поняла, что та вернулась к работе. Она никогда не делала долгих перерывов.

— Теперь, когда наша гостья ушла, расскажи мне о том Гоблине-Лорде. Никто не подобрался достаточно близко, чтобы дать мне его описание, но сообщения о мёртвых гоблинах в рядах его армии настораживают. Он, несомненно, силён, раз сумел победить Зела Шивертейла.

Ресса кивнула. Она закрыла глаза, а затем заговорила по памяти:

— По данным [Разведчиков], его армия примерно равна постоянной армии Города-Крепости. В его армии более сотни хобгоблинов и не менее десяти [Магов] или [Шаманов].

— Он уже настолько силён?

Леди Магнолия позволила отобразиться на лице недовольству. Ресса кивнула.

— Оставшиеся подробности всё ещё поступают, и мы узнаем больше, после того как Шивертейл вернётся в один из городов и сделает свой доклад.

— Но никто из магов больше ничего не узнал? [Разведчики]?

— Они не могут подойти близко, а маги не могут точно определить его местоположение. Те немногие, кто может [Следить], не знают его имени.

— А как же Териарх? Он мог бы найти любого, кого захочет, не будь он таким ленивым.

— Он… игнорирует наши сообщения.

— Наверняка дуется. Я ему хорошо прошлась по ушам, после того как он устроил Риоке ту нелепую доставку.

Леди Магнолия нахмурилась и вздохнула.

— Хорошо. Города дрейков примут новости всерьёз, когда услышат показания Илврисса и Шивертейла. Но что насчёт северных гоблинских племён? У них появился лидер, но другие семьи об этом знают?

Ресса помедлила.

— Многие из аристократии знают о проблемах с гоблинами на юге, но не более того. Только шпионы лорда Тириона поняли, что северные племена пришли в движение, но они лишь сказали, что предполагают, что гоблины организовываются.

Выражение лица Магнолии говорило о многом.

— Они «предполагают», что гоблины организовываются? Ресса, когда ты в следующий раз встретишь лорда Тириона, постарайся несколько раз стукнуть его по голове, ладно? Его разведчики практически бесполезны, если это всё, что они смогли сообщить.

— Если это будет возможно, так и поступлю.

Ресса с удовольствием согласилась, хотя вероятность того, что она действительно применит рукоприкладство в сторону лорда Тириона, была невелика. Магнолия вздохнула, сложив пальцы вместе.

— Никто не обращает внимания на гоблинов, пока не становится слишком поздно.

— Кроме тебя.

Леди Магнолия рассмеялась.

— Да, Териарх довольно основательно убедил меня в правоте подобного подхода. Трудно игнорировать их, когда знаешь правду, не так ли?

— Да.

— Что ж, пусть всё идёт своим чередом. Гоблин-Лорд не представляет непосредственной угрозы, если только к нему не присоединятся все северные племена разом, и я очень сомневаюсь, что Гарен Красный Клык так легко склонится. Но это даёт нам возможность манёвра.

Магнолия встала и подошла к окну. Ресса присоединилась к ней, заметив пятно на стекле и сильно нахмурившись, впившись в него взглядом. Леди Магнолия заговорила с окном, пока Ресса доставала тряпку, дабы избавиться от пятна:

— Зел Шивертейл слишком важен, чтобы его игнорировать, но его поражение – пусть оно и произошло после невероятной победы над Крепостным Лордом Илвриссом, – несомненно, приведёт к позорным временам, когда глупцы будут пытаться принизить его заслуги. Жаль, что некоторые из этих дрейков так недалеки умом, но это именно то, чего мы ждали.

— Похоже на то.

Магнолия медленно кивнула. Она смотрела в окно на заходящее солнце.

— Теперь, когда он в опале – вернее, будет в ней, – самое время убедить его приехать на север. Жаль, что этого не удастся сделать, лишь предложив ему богатство или власть.

— Мне послать сообщение через [Курьера]?

— Нет… Думаю, вместо этого я отправлю заклинание [Сообщения]. Это слишком важно, чтобы действовать утончённо. Генерал калибра Зела Шивертейла нам необходим.

Ресса кивнула в знак согласия. Магнолия вздохнула.

— А что с Риокой? Она ещё жива, или мне следовало сказать юной Эрин, чтобы она не ждала?

— Она жива.

— Хорошо. И она вернётся через?..

— Два дня. Её нашёл Теофор.

— Правда? Я думала, что другим [Убийцам] и [Разведчикам] повезёт больше. С другой стороны, возможно, он понимает мисс Гриффин лучше, чем они.

— Или это может быть просто случайностью.

Леди Магнолия оглянулась. Лицо Рессы не выражало совершенно никаких эмоций.

— Прагматичная зануда.

— Как скажете, миледи.

— Проследи, чтобы она благополучно добралась до трактира. Пока у меня не будет возможности поговорить с ней, она не должна умереть, это ясно?

Ресса помедлила. Она на мгновение посмотрела на Магнолию, размышляя, стоило ли добавлять эту деталь.

— Она ранена.

— Что?

Магнолия раздумывала над чем-то другим, но теперь её внимание полностью сосредоточилось на Рессе.