Чтение онлайн

– Слушай, Люся, включи ракушку, - попросила Алиса через пару километров.
– Идти скучно, так хоть радио послушаем.

Артефакторша послушно вытащила свое изобретение. Когда зазвучал голос любимого ведущего Ху из ху, идти и правда стало веселее.

– Если выпил хорошо, значит утром плохо, если утром хорошо - значит, выпил плохо, - сообщила ракушка бодрым тоном.
– А в Саратове между тем прошел научный симпозиум на тему Как правильно закусывать водку. В ходе обсуждения участники пришли к выводу, что правильно закусывать водку манной кашей и винегретом, потому что манная каша выходит легко, а винегрет - красиво. Магистр Недоучка, как обычно, полез доказывать обратное, за что получил по шее от местных алкашей, у которых, в целях эксперимента, отобрал три бутылки пива и банку арбузового варенья...

Алиса вдруг замерла на месте, принюхиваясь. Дима чуть не врезался ей в спину.

– Что?

– Дымком тянет. И рыбкой жареной.

– И откуда?

– Сейчас...
– она покрутилась вокруг своей оси, и после сравнительного анализа запахов кивнула головой.
– Вон оттуда.

Метров через пять снова пошла тропинка, а еще спустя несколько минут они вышли на небольшую поляну. Здесь стоял огромный шалаш, сушилась на траве деревянная плоскодонка, весело горел костер, и двое мужчин сидели перед ним, переворачивая над огнем нанизанную на сучья, как шашлык, рыбу.

– Здрасьте, - поздоровалась Алиса, между делом проглатывая слюну.
– Приятного аппетита.

– Это кто?
– спросил один из рыбаков, не отрываясь от приготовления пищи.

– Не знаю, залетные какие-то.

– Что за пошлые намеки? От меня еще никто не залетал!
– возмутилась Безумная.
– Короче, мы здесь озеро ищем, Ганг называется. Нам куда, влево, или вправо?

– Туда, - рыбак махнул рукой, показывая направление.

– Ой, спасибочки. А вы здесь самолет, случайно, не видели?

– Видели. Пролетел над нами, опрокинул нашу лодку, и исчез на другом берегу.

– Вы нам очень помогли. Ну, бывайте.

И они ушли, причем рыбаки даже не потрудились обернуться, чтобы посмотреть, кто же их спрашивал.

– Ушлый народ, - прокомментировала Луиза.
– Настоящие дикари.

Озеро встретило их такой же девственной чистотой, как и весь лес. Вода, деревья, вокруг ни души. Но Алиса издала довольный возглас и показала на густой черный дым, поднимающийся на том берегу.

– Ребята, кажется, мы нашли его.

– Проверить надо, - сказала Каринэ, присаживаясь на пенек, и воспользовавшись привалом, чтобы закурить.
– А то пойдем туда, а там опять рыбаки, или что-то еще.

– Верно, - согласилась Алиса.
– Тогда стойте здесь, я сейчас.

– Ты куда?
– удивилась Луиза.

– А, на дерево сейчас залезу, и сверху позырю.

Пока ее не было, остальные разбрелись, чтобы оглядеться. Дима прикинул ширину озера, глубину воды, и сунул руку, чтобы проверить ее чистоту. И тут же замер - неподалеку из камышей показался нос лодки и чье-то лицо. Неизвестный, обнаружив присутствие посторонних, взмахнул веслами, и спрятался обратно.

– Точно он, - сообщила Алиса, возвращаясь.
– Лежит, и дымится, а возле него чел какой-то крутится. Ну, что, будем строить плот?

– Там вроде кто-то с лодкой, - Дима показал рукой, где он увидел неизвестного рыбака.
– Можно попробовать реквизировать во имя королевской службы.

– А ты, командир, растешь, уже и словечки умные запоминаешь... Реквизировать-то можно, но пока мы его найдем в камышах, он уже свалит куда подальше. Так что, или топаем в обход, или думаем.

– Тут и думать нечего, - пожал плечами Дима.
– Идем. Луиза, ты как?

– Если с передышкой, то можно.

– Что? Идти?
– жалобно простонала Каринэ.
– Да здесь километров пятьдесят, не меньше!

– Тебе же сказали, что с передышкой, - успокоила Алиса.
– Можешь и здесь остаться, твоя помощь, в принципе, уже не нужна. Только не факт, что мы за тобой вернемся. Кстати, здесь, наверное, и медведи водятся.

Летописец представила, как она будет сидеть возле озера посреди чужого, незнакомого леса в ожидании медведя, и мигом вскочила. Алиса кивнула, и наклонилась к Диме:

– Вот тебе, кстати, еще один совет - давать человеку право выбора, но так, чтобы выбора у него не было, - прошептала она.

– Уяснил, - так же тихо ответил он.

*************

Каринэ явно преувеличивала - идти оказалось меньше, чем пятьдесят километров. Но далось ей это расстояние с огромным трудом. С таким огромным, что она отстала от отряда уже через два с половиной часа.

Между тем наступала ночь. Небо потемнело, солнце ушло за горизонт, ощутимо похолодало.

– Привал, - устало сказал Дима, скидывая рюкзак, который они с Алисой несли по очереди.

– Ага, - согласилась Безумная, падая на спину, прямо на траву.
– Эй, журналюга, у тебя вода?

Молчание.

– А где наша подруга?

– Она только что шла за мной, - Луиза оглянулась.
– Потерялась, что ли?

– Да и пофигу, - Алиса запустила руку в рюкзак.
– В крайнем случае, в лесу переночует, а утром догонит. Перекур пятнадцать минут, и потопали, мы уже почти пришли.

Дима прикинул, сколько прошло времени с того момента, когда они покинули столицу. Выходило около восьми-девяти часов, но казалось, что прошла целая вечность - так много всего случилось. Честно говоря, такого насыщенного событиями дня у него никогда не было.

Интересно, что с близнецами? Надо бы про них не забыть, одна команда, как-никак. Ничего, чуть-чуть осталось, отыщем этого Зяблика, заберем братьев, и домой. Тошнит уже от этой Ямады, гори она газпромовским пламенем

Для очистки совести начали звать Каринэ, но она не отозвалась. Плюнули, подкрепились сухпайком, запили водой, поднялись, и пошли дальше. Луиза вытащила из кармана что-то крошечное, включила, и оно взлетело вверх, осветив путь перед ними приятным голубоватым светом.

– Артефакт Светлячок. Как фонарик, только работает дольше, и заряжать не надо.

Вытащила еще несколько, и светлячки рассыпались вокруг, освещая пространство вокруг на несколько метров.

Самолет обнаружился уже через полкилометра. Железная птица лежала между деревьями, уткнувшись носом в землю, и высоко задрав хвост, неподалеку валялось сломанное крыло и детали двигателя. Рядом с самолетом горел костер, но никого не было.

– Так вот, что дымилось, - Алиса прищурилась.
– А где пилот?

Дима на всякий случай переплел пальцы, готовясь активировать заклинание, и мимолетно удивился тому факту, что он из обычного парня превратился в готового ко всему бойца. Луиза грустно вздохнула, с печалью осматривая разбитую машину.