Чтение онлайн

Дядя-опекун заерзал на месте.

– Знаете, после вчерашнего мне страшно выходить на улицу, не говоря уже о поездках в другой город.

– На счет этого можете не сомневаться, - отозвался Садим.
– Двое моих боевых магов вернулись на работу. Я продлил с ними контракт еще на один день. Если вам так будет спокойнее, я прикажу им охранять лично вас.

– Спасибо, мне так и вправду спокойнее.

– Тогда дуйте за принцем, - подытожил де Риз разговор.
– Арианна, а вы завтракайте, и будем репетировать дальше. Хотя, думаю, принц без труда влюбится в вас... второй раз.

***************

– Готово!
– объявила Луиза, со вздохом удовлетворения разгибая натруженную спину.

– И что, будет работать?
– отчего-то засомневался Дима, рассматривая созданное из груды запчастей устройство. Больше всего оно походило на огромный механический торт, который крепился на голове при помощи встроенного летчицкого шлема и пары ремней. Венчало это сооружение пара антенн, между ними располагался компас.

– У меня всегда все работает, - артефакторша что-то подкрутила в последний раз, и отложила отвертку.
– Алиса, дай фату.

Присутствующие при первом запуске самодельного артефакта одногруппники затаили дыхание и напрягли по максимуму все органы чувств. Луиза начала с того, что разместила предмет с ДНК нужного человека внутри своего артефакта, и с небольшим трудом взгромоздила сооружение на голову, затянув ремни под подбородком. Потом, при помощи пульта на отдельном проводе понажимала какие-то кнопки, артефакт пискнул, загорелась красная лампочка, и антенны начали быстро вращаться, выискивая направление объекта. Одновременно с этим стрелка компаса тоже пришла в движение.

– Я назвала его НППВ-300, - объяснила Луиза между делом.
– Аббревиатура означает, что человека можно найти на поверхности земли или под водой в радиусе трехсот километров. Когда вернемся в общагу, сделаю более удобный вариант, он будет крепиться на спину в виде ранца. А еще я хочу сделать так, чтобы человека можно было найти по фотографии, откалибровав данные поиска с использованием...

Далее прозвучала длинная, полная технических терминов фраза, которую мы не будем приводить, потому что все равно вам будет ничего не понятно.

– Там, кажись, уже, - перебила ее Алиса на середине объяснения. Красная лампочка погасла, стрелка компаса медленно повернулась в сторону юго-востока.

– Ага, - Луиза, посмотрев себе на затылок при помощи двух зеркал, определила направление и схватилась за карту.
– На юго-востоке в ста пятидесяти километрах отсюда есть город Олсо.

– Тогда по коням, - просто сказал Дима.
– Доберемся до города, может, она там.

Затушили костер, взвалили рюкзаки, и с новыми силами отправились в путь. Раздражение прошло, студентов охватил новый энтузиазм. Все трое были уверены, что в этот раз они справятся с тем, зачем пришли. У Безумной тоже поднялось настроение, она весело свистела под нос, и смотрела по сторонам, ожидая увидеть разыскиваемую монаршую особу в самом неожиданном месте, например, в барсучьей норе. Луиза шла первой, слегка покачиваясь под тяжестью своей самоделки, и постоянно фиксируя показатели компаса, чтобы не случайно не сбиться с курса.

– Эх, сейчас бы машину...
– вздохнул Дима через пятнадцать минут после начала похода.

– Каринэ говорила, что этот лес кишит разбойниками, - ответила Алиса.
– А ездить на машине - это лишний раз напоминать о себе. Лучше уж тихо топать и дальше прийти.

Замечание было дельным, потому что через два километра им действительно попались следы разбойничьей деятельности - сгоревший дом. Зрелище было печальным, и студенты остановились, чтобы рассмотреть его получше. Когда-то это было большое, красивое каменное здание, но после пожара крыша обвалилась, две стены упали, а оставшиеся две, черные от копоти, стояли, обвитые плющом. Луиза тихо вздохнула.

– Идем дальше, - Дима развернулся.

– Погоди, - Алиса прищурилась.
– Кажется, за нами откуда-то исподтишка наблюдают.

– Да ладно.

– Прохладно! У меня врожденная мания преследования, а такую штуку не обманешь. Схожу, проверю.

Однако встала небольшая проблема - здание было окружено пересохшим рвом с водой, и ни моста, ни досок, чтобы перейти, рядом не наблюдалось. Алиса уже хотела попробовать перепрыгнуть, но прикинула расстояние, и поняла, что лучше не стоит.

– Мда, не судьба. Ладно, пошли, может, просто мания обострилась от нехватки мужской ласки в моем организме. Люся, куда нам?

– Обойдем его слева.

Углубившись в лес, они даже не заметили, как над тем местом, где они стояли, стрелок на вершине дерева облегченно вздохнул, осторожно переместился на ветке, и почесал затылок, глядя вслед странной компании.

Лес между тем поредел, начали попадаться хорошие, утоптанные тропинки, разбегающиеся в разные стороны, кусты росли не так густо, мешающие проходу ветки были заботливо обрублены. Безумная первая обратила на это внимание, и высказала предположение, что они вышли в ту часть, где есть хорошие хозяева. А вот дом этих самых хозяев им попался совершенно неожиданно.

Дима уже как раз хотел объявить привал, испытывая желание передохнуть, как вдруг Луиза, засмотревшись на компас, чуть не врезалась в перекинутое поперек дороги бревно. Но не успела она что-то сказать по этому поводу, как между деревьев, молча, без лишнего шума и крика, появились пять фигур с натянутыми луками в руках, и взяли их на прицел. А дальше их окликнул грубый голос:

– Кто идет?

– Почтальон Печкин, - пробормотала Алиса, оценив обстановку.
– Кажется, мы забрели в частные владения.

– Так это вас мы ждем!
– обрадованно взревел невидимый глазу человек.
– Взять их, ребята!

– Ага, так вот, кто сейчас за вчерашнее получит по мордам!
– обрадовалась девушка, глядя, как лучники медленно приближаются.
– Ну-ка, Люся, закрой глаза на пять минут.

Дима отвернулся, Луиза послушно зажмурилась. Расправив плечи, Алиса переплела пальцы, и за ее спиной расцвело полыхающее синими и красными огнями птичье крыло...

**************

Книга о разоблачении троих министров разлетелась настолько широким тиражом, что в Ямаде ее не читали разве что неграмотные крестьяне. На Каринэ лился золотой дождь из денег и славы, стоя на площади перед четными тружениками, она зачитывала им главу за главой, призывая к свержению тирании короля и его безалаберного сыночка. Она уже предвкушала, как ее увековечат в истории как первую женщину, открывшую глаза на беззаконие и коррупцию, как люди устроят революции, и как при новой власти она будет кататься, словно сыр в масле, продавая свои статьи в другие королевства и обретая преданных фанатов, и как однажды, стоя в своей квартире, она скажет Ольге собирать вещи, а сама уйдет к сероглазой красавице-коллеге, и заживет с ней счастливо, в богатстве и достатке, а потом...

– Ай!

Что-то больно кольнуло в щеку. Журналистка сонно отмахнулась, и решила перевернуться на другой бок, настигая сладкий, ускользающий сон. Но левая рука онемела и отказывалась шевелиться, к тому же пришло ощущение, что ее ноги находятся в чем-то мокром и теплом. Каринэ разлепили глаза, и несколько секунд с ужасом таращилась на семейство белок, сидящее на ветке дерева, растущее на краю оврага, и внимательно рассматривающее ее саму.

– Здрасьте... Ой, мама, а-а-а!

Теряя туфли, цепляясь той рукой, что не онемела, за траву, со всколоченными волосами, страшная, как Баба-Яга, летописец вскарабкалась обратно на поверхность, и села пятой точкой на сырую землю, стуча зубами от холода. За проведенную ночь посреди леса, да еще и в неудобном положении, ее сильно поколачивало, хотя солнце уже высоко стояло в зените, определяя время не меньше десяти утра.