Чтение онлайн

— Цель на три часа, — скомандовала Шина, которая уже разглядела в бинокль выступающие из пещеры голубые бока. — Огонь!

Спасаясь от ракет, "Герцог" выскочил наружу, и нырнул вниз, но потом сразу взлетел, целясь в черного дракона носовым пулеметом. Сзади тоже застрекотала очередь, это спешил на помощь "Мститель". Но когда Элис повела своего дракона вниз по пологой дуге, чтобы поднырнуть под "Герцога" и влепить ему из орудия прямо в днище, сзади прозвучал выстрел, и хвост вспыхнул ярким пламенем.

— Они покинули место засады, — Михо обернулась, узрев незнакомого бирюзового дракона, летящего следом. — Открыть клапана!

Из задней части туловища прыснули две струи пены, залив горящий хвост. Перестроившись, драконы разошлись в разные стороны и закружились в воздухе, два вверху и два внизу.

— Прости, подруга, но мы обязаны это сделать, — пробормотала Берта, наводя ракеты на "Призрак". — Хотя и не хочется. Но у нас просто нет другого выбора.

— Шина, схема 3-А! — передала Луиза приказ Михо.

— Вас поняла, — ответила Артессия.

"Призрак" нырнул мордой вниз, "Мститель" задрал свою вверх. На огромной скорости два дракона понеслись навстречу друг другу, готовясь столкнуться лоб в лоб. Но буквально в нескольких метрах вильнули в разные стороны и красиво разошлись, тем самым сменив противников. "Мститель" открыл пасть, и носовое орудие продырявило бок "Герцога", а "Призрак" лег на спину, и из заднего люка пулеметная очередь ударила по морде бирюзового. Спасаясь от выстрелов, экипаж лег на пол, и неуправляемый дракон ушел к земле, а вот "Герцог" остался в воздухе, и полетел прочь, стремясь забиться обратно в свою пещеру.

— За ним! — Михо сжала кулак. — Не дайте ему уйти! — по спине прошелся сноп пламени. — Что за…

— Эй, у нас на хвосте еще один, — доложила Маркаль. — Кажется, он прилетел со стороны вулкана. Наверное, Люциус послал его помочь своим крысам.

— Скорее для того, чтобы ввести зрителей и судей в обман, — буркнула Голеопатра.

Действительно, получив сообщение о том, что резерву пришлось покинуть свое место и вступить бой, Люциус только и мог, что отправить к ним "Принца", одного из драконов уцелевшей четверки. Поскольку тот тоже был выкрашен в голубой цвет и похож внешне, аристократ надеялся, что его коварный план с лишними драконами останется скрытым от глаз общественности.

— Вот черт, нас опять двое против двоих, — с досадой сказала Элис.

— Троих, — поправила Катя. Слева мелькнула ракета — это из зарослей поднялся "Ланселот". — Михо, какие будут приказания?

— Мы должны разобраться с ними здесь и сейчас, — командир лихорадочно осматривала карту, пытаясь придумать какой-нибудь план. — Даже не знаю, сработает ли…

— Говори уже! — потребовала артефакторша. Получив ответ, она секунды три колебалась, но все же взялась за рацию: Шина, там внизу, на шесть часов, проход внутрь горы. Давайте за нами.

— Сделаем.

"Мститель" стремительно пошел вниз, "Призрак" повторил его маневр. "Ланселот" и "Принц" устремились следом, впереди маячил "Герцог". Пять драконов, и лишь два экипажа точно знали, куда они летят и что будут делать.

На карте "Средиземье" искусственная гора внутри была частично пустой, тем самым обеспечивая дополнительное место для сражений. Когда драконы по одному пролетели через низкую, каменную арку, зажглись автоматические лампы, осветив разветвление коридоров и раскинувшееся вдали крошечное озеро. Заработали пулеметы "Ангелов", и разбитые лампы погасли, оставив кромешную тьму. Теперь все освещали только крошечные огни, расположенные вдоль корпуса каждого дракона.

Достигнув озера, "Герцог" кое как развернулся и сел. "Ланселот" и "Принц" начали кружить вокруг, освещая прожекторами все, куда могли достать, однако ни "Мстителя", ни "Призрака" не было, они словно исчезли. В конце концов, оба дракона тоже приземлились, и аристократы высунули головы в люки, оживленно переговариваясь.

— Куда они делись?

— Только что ведь здесь были!

— Тихо! — это уже сказала Берта, которая, хоть и была всего стрелком, но имела все задатки стать командиром, хотя бы благодаря своему голосу. — Напрягите уши!

Ученики "Голубой Крови" обратились в слух. Где-то неподалеку что-то тихонько скреблось, как мышка, больше ничего не было слышно.

— Узнаю Михо, — грустно улыбнулась Сьюзи. — Она всегда была богата на разные хитрые выдумки. Наверное, они уже давно вылетели через другой выход, и теперь разбираются с флагманом, пока мы здесь сидим.

— Надо было сразу так и сделать, — прошептала себе под нос Элис, подкравшаяся к дракону со спины. — Но вы обидели нашего командира, и придется потратить на вас немного времени. Получите!

Метко брошенный камень угодил в бок "Герцога", второй ударился в люк рядом с головой Берты. Безумная очень хотела вырубить стрелка, но не решилась кидать ей прямо в голову, чтобы случайно не убить, поэму ограничилась тем, чтобы сильно напугать. Развернувшиеся прожекторы ослепили быстро улепетывающую фигуру.

— За ней!

Впереди в темноте зажглись огни "Мстителя", стоящего в начале длинного тоннеля, ведущего к выходу. С разбегу Элис вспрыгнула на спину дракона, а занявшая место пилота Михо передвинула рычаги. "Мститель" быстро пошел вперед, с трудом протискиваясь в узком проходе и прижимая к спине крылья, чтобы не поцарапать.

— Цепью за ними! — скомандовала Берта, и командир "Герцога" не решился ей перечить. — Там впереди развилка, зажмем их с разных сторон, и расстреляем.

Три дракона протиснулись в тоннель, идя друг за другом на расстоянии не меньше десяти метров. Стрелять сейчас было опасно, потолок мог обвалиться, похоронив всех заживо. Так и ползли молча, ругаясь друг на друга по внутренней связи, и сгорая от нетерпения.

Наконец, тоннель расширился, выходя на широкую, круглую площадку, в центре которой возвышался огромный нарост в виде сросшихся вместе сталактита и сталагмита*. "Мститель" начал быстро разворачиваться мордой к противникам.

— Как глупо, — прокомментировала Сьюзи. — Один против троих в лобовой атаке. Какой позор для памяти Аори!

— Огонь, — Берта распахнула пасть "Герцога", наводя на врага пулемет.

Внезапно из пасти "Мстителя" вырвался столб пламени, окутавший морду "Герцога". Заорав от боли, обожженный пилот вдавил педаль тормоза, останавливая дракона, уже почти наполовину высунувшегося из прохода. Остальные не успели среагировать, и ткнулись мордами в спины друг другу, сталкиваясь лбами и ругаясь, на чем свет стоит. А в следующую секунду за их спинами сверкнула вспышка.