Чтение онлайн

Посмотрела на себя в зеркало и чуть не ужаснулась. В комнате, где нас осматривали и лечили, помощники смыли кровь, но местами она все еще осталась. Хорошо, что хоть меня очистили, а то не представляю, как вымывать столько засохшей крови.

Приведя себя в порядок, я выпила чай с булочкой и легла ещё немного отдохнуть. Спустя несколько часов начала собираться на ужин.

Я надела тёмно-зелёное платье длиной до пола. Строгое, с рукавами три четверти и легким вырезом на груди. Из украшений достала набор из крупных рубинов - колье и серьги, которые принадлежали матушке Анны.

Нанесла легкий макияж и заплела колосок.

Эх, как не хватает рук нянюшки и ее умения плести шикарные косы.

И только я хотела выйти в коридор, как в дверь постучали. Открыв, увидела Стефанио и Рона. Одеты они были почти одинаково - в незаменимую черную водолазку и широкие брюки с карманами. Ничего не изменит этих вояк.

Мы вышли в коридор, в котором уже собрались все участники, и кто-то, с моего места не видно кто, в начале коридора повел нас на ужин.

Мы зашли в огромный красивый зал. На стенах висели портреты различных представительных мужчин, которых объединяет цвет волос - голубой, и схожие черты лица.

По середине зала стоял длинный стол, который ломится от разнообразной еды: тут и мясо, и рыба и множество гарниров на выбор, причудливые закуски, соки и вино.

Каждому участнику положено выбрать место по своему усмотрению. Но меня провожают к началу стола. Наверное, так выказывают уважение единственной девушке на этом ужине. Рядом занимают места Стефанио и Рон.

Император прибывает последним, появляясь через портал рядом со мной. Его появление вызывает шепоток среди участников - действительно величественный вид в простом черном костюме с волосами, струящимися по плечам.

Впервые вижу его с распущенными волосами.

Сердце забилось быстро быстро... Но сейчас не время расслабляться, а тем более на виду у всех. Надо подумать о чем-то другом!

Стала рассматривать зал, победителей, но так и не смогла сфокусировать взгляд и отогнать мысли, пока в зал не зашел слуга с подносом в руках, на котором стоял графин с, предположительно с вином.

Странно, но на подносе я сразу смогла сконцентрироваться и заметила, как воздух вокруг него рябит странными волнами. Другие, поглощенные разговорами, этого не замечают, но мой взгляд выхватывает этот знак - я с таким не сталкивалась, но мне кажется, что это признак магического воздействия.

— Ваше Величество, — говорю я тихо, но достаточно, чтобы быть услышанной только императором, — Не сочтите за дерзость, но, мне кажется, стоит проверить ваше вино! На всякий случай...

Император удивленно поднимает бровь, но соглашается. Он меняет свой бокал на стоящий рядом на столе, бросая мне вопросительный взгляд. Я лишь пожимаю плечами в ответ - на счет этого бокала я ничего не могу сказать, не видела.

После короткой речи об успехах первого этапа император делает первый глоток... из бокала с соком вместо вина. Никто даже не замечает этой замены - слишком увлечены собственными разговорами.

— Спасибо, госпожа Бурже, — говорит он спокойно, продолжая пить сок вместо вина, — Похоже, вы не только отличный боец, но и внимательный наблюдатель. Позвольте узнать - что именно вас насторожило?

Я немного краснею от комплимента:

— Это... скорее интуиция. Я увидела, как воздух вокруг подноса с вином как-то странно искажался...

Император кивает, понимая намек на магическое вмешательство.

Ужин продолжается в напряженной атмосфере. Победители первого этапа шумно обсуждают вчерашний этап, делятся впечатлениями. Но я чувствую - кто-то точно был послан, чтобы убрать нового императора. И это только начало…

Весь ужин я старательно изучала всех присутствующих, особенно тех, кто сидел ближе к императору. Каждый жест, каждое движение глаз - ничего не ускользает от моего внимания. Но чем дольше я наблюдаю, тем больше разочаровываюсь - все ведут себя слишком обычно для тех, кто собирается совершить покушение.

Ни один не выказывает нервозности, никто не пытается скрытно подсмотреть за охраной или изучить возможные пути отхода. Даже те, кто находился рядом с императором, вели себя вполне естественно - шутят, смеются, нормально едят и пьют.

Может быть, я просто недостаточно опытна в таких делах? Или убийца настолько хорош, что может полностью контролировать свои эмоции? С другой стороны, даже самый лучший актер когда-то да проскользнет. А пока что - полный ноль. Только предчувствие, что что-то не так.

Так прошел ужин, и когда все стали расходиться, Его Величество попросил меня пройти с ним для выяснения деталей.

Я повернулась к Стефанио и кивнула, показывая, что все в порядке. На что получила ответный кивок.

Когда все вышли из зала, император взял графин с вином, открыл портал и предложил мне пройти первой. Так волнительно - я впервые сейчас буду проходить через портал, надеюсь меня не разнесёт на атомы.

Делаю шаг в портал - и… ничего! Будто сделала шаг в другое помещение. Никаких особых ощущений или покалываний.

Император вышел за мной следом. Мы оказались, судя по “антуражу”, в лаборатории. Много шкафов, колбочек, бутылочек с жидкостями, агрегат, похожий на самогонный аппарат, хромированные столы и какая-то местная техника.

За одним из столов стоял господин Маарко. Увидев нас, он встал и подошел:

— Ваше Величество?

— Проверь это вино на яды, — без прелюдий сказал император и передал графин в руки целителю.

Он взял графин в одну руку, второй начал водить вокруг него.

— Однозначно тут присутствует яд, но я не могу его определить сразу.

— Это означает, что это редкий или неизведанный тобой яд? — спросил император.

— Вы правы, Ваше Величество, так и есть. Как же этот графин попал к Вам? Все блюда и напитки, которые ставят вам на стол, проходят проверки.

— Госпожа Бурже заметила, как над графином, пока его нес слуга, рябил воздух и вовремя меня предупредила.

— Это же означает… — начал было господин Маарко.

— Да! — прервал его император. — И это невозможно!

Я стояла и хлопала глазами, не понимая, что они имеют в виду.

— Госпожа Бурже, вам есть, что еще добавить? — спросил меня император.

— Весь оставшийся вечер я следила за всем, что происходит за столом и к сожалению, ничего подозрительного больше не увидела.