Чтение онлайн

— Верно, — согласилась я. — Поэтому, Рон, спасибо тебе большое.

Так, в тренировках прошли два дня между этапами.

Перед сном я вспоминала отца, нянюшку и Магду… как они там? Так хочется обнять Магду и согреться в теплоте нянюшкиного взгляда. Надо бы узнать, как можно связаться со своей семьёй, мало-ли, что потребуется.

Мысли плавно перетекли от семьи к императору.

Он мне помог — оставил подсказку. Неужели он переживает за меня? А может быть, это просто часть его игры? И все же, его взгляд... Этот бесконечный голубой океан, который каждый раз затягивает меня глубже. Почему он так смотрит? Будто знает обо мне всё-всё.

И эта улыбка... Когда он улыбается, кажется, что весь мир вокруг становится чуть светлее. Но нет, я не должна забывать, кто он. Император. Человек, за которого готовы умереть многие. И... почему его присутствие рядом со мной вызывает такое странное волнение? Как-будто каждая клеточка тела чувствует что-то, чего я пока не могу понять.

Завтра новый этап. Надо сосредоточиться на тренировках, а не на этих странных чувствах. Только вот сердце продолжает стучать чаще при одном воспоминании о его голосе... "Да хранят тебя прародители," — произнес он в тот вечер. Звучало так искренне... что теперь мне трудно думать о нём только как об императоре.

А может это и есть ответ на мой вопрос - я спасла его жизнь, он решил помочь мне. А я уже напридумывала себе и размечталась.

Утро третьего этапа началось так же, как и все предыдущие дни: я проснулась рано, приняла душ, сходила с ребятами в столовую для участников на завтрак.

Если за мной не заходили Рон или Стеф, я сама шла их будить, и тогда мы все вместе отправлялись.

Сборы. Сегодня запрета на оружие не было, поэтому я с огромной радостью надела пояс с мечом и портупею с Громом.

И вот - я стою в коридоре, ожидая, когда за нами придут сопровождающие. Они не заставили себя ждать и появились ровно в назначенное время, чтобы проводить нас на арену.

В этот раз на арене было пусто - не в плане отсутствия зрителей, а в том смысле, что не было никаких конструкций или еще чего. Только экраны, установленные намного ниже - практически над нашими головами.

Нас расставили по десять человек в ряд. Слуги или помощники - не знаю, как их точнее назвать - раздали каждому лук и колчан со стрелами. Пересчитала: двенадцать стрел. Повернулась к Стефу и одними губами произнесла цифру. Он меня понял и кивнул в ответ, мол у него столько же.

Зрительские ложи постепенно заполнялись. Музыка стихла, и через портал вышел император.

Ммм… сегодня он был в темно-сером костюме, почти графитового цвета. Его голубые волосы на таком фоне казались светящимися. Очень эффектно!

Я так засмотрелась, что чуть не пропустила его слова.

— Приветствую участников Богатырских игр! Сегодня третий этап - “Логово Железного Ворона”. Вам предстоит пройти старую заброшенную крепость. Правила просты: поразите как можно больше мишеней и доберитесь до главных ворот. Пройдут те, кто выбьет не менее пяти целей. Да помогут вам прародители!

Он хлопнул ладонями, затем медленно развел руки. Между ними возник небольшой вихрь из голубых и темно-фиолетовых сгустков “дыма”. Он рос, мерцая, будто фея волшебной пыльцы туда кинула. Когда портал достиг ширины, достаточной чтобы могли пройти втроем местные здоровяки, он остановился прямо перед нами.

Все начали постепенно заходить. Мы, как всегда, шли в хвосте очереди.

Так… Со стрелами нужно быть экономнее - самое главное выбить пять мишеней, и этап пройден.

Интересно, а победителя в этом этапе будут выбирать? Я читала, что иногда выбирают победителя и вручают тому какой-то бонус. Это может быть все, что угодно: от пропуска одного этапа до зелья, которое вытаскивает практически с того света.

Заходя в портал, не знаю зачем, но я затаила дыхание, будто собиралась нырнуть. Наверное, сработали нервы. Хотя не сказать, что я сильно прям нервничаю, так… немного.

(От автора, муз. DeathbyRomy feat. Royale Palaye - PRAY TO ME)

Вышли из портала в разрушенной крепости. Повсюду валялись обломки бывших построек, куски колючей проволоки. Крепость состояла из множества небольших башен, на которых сидели механические вороны, размером примерно полтора метра в высоту из металлических деталей и шестеренок.

Я не стала их считать, видно что много, но на всех не хватит.

Первые участники уже двинулись к главным воротам, которые были на противоположной стороне двора. Мы последовали за ними.

До кого-то тоже дошло, что всем не хватит мишеней, он натянул тетиву и выпустил стрелу в ближайшую цель - попал, а у ворона загорелись глаза. В этот же момент заскрежетало, защелкало и резко из-под земли поднялась доска с шипами, перед другим участником. Если бы он не среагировал, его бы проткнуло насквозь!

Доска так и осталась в вертикальном положение, а глаза у ворона почернели - значит, в одну мишень можно несколько раз попасть.

Хорошо, по крайней мере, не придётся торопиться.

Вот уже вторая стрела попала в ворона. Раздался гул, и недалеко от нас из стены вырвался поток огня, который попал по нескольким участникам. Часть успела отскочить, но двое уже лежали обоженными телами на земле. Как назло поднялся небольшой ветер и принес запах горелых волос и кожи.

Я еле сдержала тошноту. Ком встал в горле, но я двинулась дальше, медленно пробираясь в сторону ворот.

Достала стрелу, натянула тетиву и прицелилась в более дальнего ворона. Логично же, чем дальше цель, тем дальше и ловушка, подумала я и выстрелила. Глаза ворона загорелись красным, где-то недалеко хрустнуло, и один из бойцов провалился под землю. Раздался крик, прерываемый хрипом.

— Ловушки случайные и не зависят от расположения по отношению к мишеням. — заключил Стеф. — Надо отделиться и идти отдельно, так будет шанс, что никто не столкнет нас в очередную ловушку.

— Ты прав. Давайте стрелять по очереди, чтобы успеть среагировать, — предложила я.

— Идея хорошая, но нас здесь больше четырёх десятков. Можем попасть в чужую ловушку, — поделился своим мнением Рон.

— Я уже одну цель сбила, ваша очередь.

Стеф натянул тетиву и выпустил стрелу, но промахнулся. В этот момент кто-то попал по ворона, и я услышала щелчки, свист, потом нечленораздельные звуки и грохот упавшего тела. Это были стрелы, выпущенные из ближайшей башни.

В этот момент участники резко стали разбегаться в разные стороны и стрелять по воронам. Стали раздаваться взрывы, щелчки, громыхания, крики, какие-то обрывки фраз. Стефанио поднял большой кусок деревянной доски и прикрыл нас. Рон выпустил подряд две стрелы, попав в обе цели.