Чтение онлайн

Я тронул коня, и мы поехали дальше.

И тут мое внимание привлек один молодой, коротко стриженый парень. Он сидел на пустом прилавке, а у его ног стояла большая яркая вывеска, где крупными буквами значилось: «Коплю на мечту!» А чуть ниже буковками помельче написано: «Нуждаюсь в финансовой помощи для строительства небольшого личного храма в черте вашего города. Самым щедрым прихожанам — бонус в виде дополнительной удачи в торговле или азартных играх. Гермес не обманет!»

Я резко натянул поводья.

— Гермес? Это правда ты?!

Парень поднял голову, увидел меня — и улыбнулся знакомой улыбкой.

Правда, он! Только без кудрявой шевелюры.

— Как же я рад тебя видеть! — воскликнул я, спрыгивая с лошади.

И тут со спины услышал злобное шипение.

— А меня, Даня? Меня ты тоже рад видеть?..

Волосы на моем затылке медленно шевельнулись и упруго приподнялись.

— Оп-па, — вполголоса проговорил я, медленно оборачиваясь.

Надо мной, вытянув мускулистую шею, стояла укрупненная до размеров слона Арахна. Ее глаза горели яростью, колючие иглы угрожающе торчали в стороны, а изо рта тонкой струйкой капала слюна.

— Э-э-ммм… — промычал я.

— Мой храм, — прохрипела Арахна, медленно наступая на меня. — Верни мне мой храм!..

Я попятился.

— Арахна, дорогая… Милосердная богиня…

— Я какая угодно богиня, только не милосердная! — рявкнула на меня паучиха, и люди вокруг сразу обернулись на нас, отвлекшись от всех остальных достопримечательностей ночной площади. — И сейчас ты в этом убедишься!

— Эй, ну мы же друзья! — попытался я воззвать я к ее совести, отступая все дальше. — Позволь я все объясню. Я не виноват, что…

— Зря я тебя тогда не съела!!! — прогромыхала Арахна, придвигаясь все ближе. — Надо было сожрать в первый же день знакомства. Подумаешь, невкусный — уж как-нибудь перетерпела бы! Зато Верхний мир остался бы на месте, и мой храм все еще стоял бы, где ему положено! А сейчас на это место целая площадь претендентов!

— Арахна, не заводись! — подал голос Гермес.

— А ты вообще молчи, олимпиец! — огрызнулась на него паучиха. — Прикидываешься нищим скитальцем, а сам вчера вел переговоры с советом о строительстве малого святилища рядом с гильдией каких-то воров!

— Эй, ну я же не виноват, что популярен? Попробуй перестать скандалить, и может, у тебя тоже появится меценат, — проговорил Гермес, опасливо забираясь на прилавок с ногами.

А я понял, что дальше мне двигаться некуда. Я был зажат между деревянным пьедесталом живого Гермеса и Арахной.

— Какой еще меценат?! — прогромыхала паучиха, дыхнув на меня таким амбре, что впору было попросить огурец на закуску.

— Ну это… Н-не знаю, — проговорил Гермес. — Веревочники? Сеточники? Любители паукообразных?..

Арахна взревела от ярости.

— … Верни мне мой храм, Даня!..

Я едва уклонился от яростного удара паучихи. Прилавок жалобно хрустнул, скрипнул — и Гермес вместе со своим рекламным щитом шлепнулся на мостовую.

— Эй, ты совсем уважение потеряла? — как-то не очень уверенно воскликнул Гермес.

— А ты мне теперь не указ, мы тут, знаешь ли, все равны, — сверкнула на него глазами Арахна.

А я, выскользнув из-под самого ее носа, бросился к лошадям.

— Не хочешь вмешаться? — крикнул я Оракулу. — Сейчас меня как замочат…

— Но у меня нет никаких боевых способностей, — пожал тот плечами. — И потом, я тут инкогнито…

— Убью!!! — проорала взбешенная Арахна, и, стуча своими паучьими ногами, ринулась за мной.

И что же мне делать, блин? Предложить ей еще выпить?

Оставалось только постыдно бежать…

Я бежал от Арахны, ловко маневрируя промеж прилавков и рассыпающихся в стороны прохожих. Кто-то из испуганных граждан влетел в крылатый оркестр, и музыка смолкла. Не оборачиваясь, я бежал дальше, в сторону единственной крепости, что я видел на горизонте — к храму Флоры. Паучиха, душевно ругая меня и в хвост, и в гриву, не отставала.

До тех пор, пока на всю площадь не раздался грозный окрик:

— Немедленно прекратить!..

Суета вокруг меня мгновенно остановилась. Господа с виноватым видом принялись поправлять шляпы, барышни прекратили свой визг, будто этот окрик в равной степени мог относиться и к ним.

— … Согласно городскому указу, номер три дробь один нарушители порядка, признанные опасными, приговариваются к пожизненному выдворению из города! Кем бы они не являлись по своей природе и статусу!

Я тоже остановился. И оглянулся.

Со стороны въездных ворот неспешным шагом, лязгая латными доспехами, к нам направлялся воин. Его голова возвышалась над шляпами ремесленников на добрые полметра. Широченные плечи и грудь еще больше усиливали впечатление, что под металлом скрывается отнюдь не смертная тушка.

Что здесь происходит?

Неужели и правда могут выдворить даже богиню-покровительницу?..

И кто вообще такой этот странный мужик?

Арахна мгновенно протрезвела. Сникла, съежилась до размеров девочки подростка.

— Господин Кровавый Вихрь… — проговорила она, глядя несчастными глазами на великана снизу вверх. — Я больше не буду, правда!..

— Это повторное нарушение, госпожа! И я вынужден…

— Пожалуйста, простите ее! — вмешался я, поспешив богине на выручку. — Это все моя вина, я нечаянно оскорбил госпожу Арахну, а она сейчас в восприимчивом состоянии, сами видите…

— Даня… — всхлипнула паучиха. — Данечка…

— Прошу, простите нас за этот переполох, — продолжил я свой монолог, при это пытаясь вспомнить, где же я слышал похожее имя или прозвище. Кровавый вихрь. Какой-то там волк. Смертельный или убийственный ураган.

И тут меня осенило.

Склеп в нашей школе! Здоровенные надгробные плиты со странными именами и всегда живыми красными лампадами у изголовья.

Неужели же…

— Один из соратников Сета, — почти про себя проговорил я.

Но меня услышали.

Рыцарь озадаченно склонил голову вбок и, лязгая обмундированием, подошел ближе.

— Что вы сказали?

— Ничего такого, я это не вам, — попытался я соскочить с темы.

— Какое отношение вы имеете к моему покровителю? Вы исповедуете его культ, или же являетесь одним из тех, кто был знаком с его скрытой формой? Постойте… Ваше имя. Даня? — вопросительно уточнил он у Арахны. — Даня — это Даниил? Даниил из «Парящего Грифа»?