Чтение онлайн

Подтрепав за подбородок, Ирадий выжидающе уставился на Лару. Глаза обманчиво маслянились, как у кота, обещающего попавшейся в лапы мышке свободу.

– Вы же меня сдать властям собирались, - напомнила Лара, разгадав игру оборотня.

– По плану Б да. Но он для дурочки, а вы же умница, - промурлыкал Ирадий, склонившись к самому её лицу.

На мгновение госпоже Даш даже показалось: поцелует, но оборотня интересовали не губы, а глаза. Прочитав в них нужный ответ, он выпрямился и вернулся на прежнее место, к камину.

– Когда оправитесь, сходите к волкам, они меня разыщут. Не нянька ж я, чтобы неотлучно у постели сидеть! Дела опять же, родственники... Я аж подпрыгнул, когда следящие чары отозвались так близко. Думал, показалось - нет, пришлось бросить сытный обед и скакать по сугробам.

Лара никак не отреагировала на прозвучавший в голосе укор, не сказала, что не заставляла Ирадия приносить такие жертвы ради своей скромной особы, её волновали куда более насущные вопросы.

– А они где? В смысле чары.

Ирадий усмехнулся:

– Всё вам расскажи! На теле, невидимая руна. Выполните договор, сотру.

– Ах да, - хлопнул рукой по лбу оборотень, - вам же моё имя нужно назвать, иначе не отыщете. У мага спросите, он знает. Считайте подарком за страдания: я ведь после обещал на ушко шепнуть. И, - Ирадий глумливо улыбнулся, - мне в каком виде с вами ночевать?

Лара предпочла звериный, и вскоре оборотень плюхнулся поверх одеяла, едва не отдавив руку. Госпожа Даш с трудом вытащила её и, помедлив, попросив разрешения, зарылась пальцами в густую шерсть. Ирадий с готовностью прижался теснее и, пробурчав: 'Вчера-то чего?', уткнулся носом в ухо Лары. 'Будто друг или любовник, - подумалось госпоже Даш.
– Хотя, у оборотней гон, вот их и тянет к женщинам'. Странно, но сегодня она уже не боялась ночевать с Ирадием и даже понюхала 'живую грелку' - от оборотня веяло морозом и хвоёй.

Глава 19.

Средство Ирадия помогло, и через три дня Лара встала на ноги. Оборотень не появлялся и будто потерял интерес к госпоже Даш, но она знала, человек короля просто так не отстанет. Сама она выбор сделала, оставалось только донести его до Ирадия.

Эжен с первых же дней дал понять: Лара - желанная гостья в его доме и воспротивился желанию только-только пришедшей в себя девушки уйти:

– Этого ещё не хватало! Опять на мороз, в гости к Морене? Нет уж, вы останетесь здесь. И к волкам не пойдёте, я всё улажу.

Маг говорил твёрдо, как о решённом деле. Да и как иначе, если девушка ввязалась в дурную историю? Если уж судьба привела Лару к его дверям, долг Эжена защитить её хотя бы от новых бед. А госпожа Даш непременно их наделает - с её-то умением наживать неприятности! Гостья молчала, упорно обходила тему отношений с Ирадием, но Эжен уже составил представление о масштабе злоключений.

– Не нужно, - покачала головой Лара.

Она сидела в кресле, укутанная в клетчатый плед, и пила чай с мёдом. Эжен устроился неподалёку и потягивал напиток с имбирём. Губы его чуть подрагивали, выдавая волнение. Гостиная уже не напоминала лазарет: как только Лара начала вставать, она перебралась в гостевую комнату. По собственному почину. На возражения ответила улыбкой и твёрдым голосом заявила: хватит, она и так причинила хозяину столько хлопот, лишила кресел и дивана.

– Можно подумать, вы не любите посидеть с бутылочкой у камелька? И вообще, пора мне помогать по хозяйству, раз уж заплатить нечем.

Эжен обиделся, вспылил, заявив, что никто в его роду не брал и не возьмёт денег от женщины.

– Вот ещё удумали, - насупившись, бормотал он, - золото за лечение предлагать! Я маг, а не какой-нибудь оборотень, мне положено помогать людям. Или в вашей стране, - Эжен метнул на Лару гневный взгляд, - принято бросать умирать тех, кто не в состоянии заплатить?

Лара смутилась, не найдя, что ответить, но тему денег замяла. Вместо этого попыталась выяснить, где в доме еда и продукты, но маг категорично заявил, пока он не сочтёт госпожу Даш здоровой, к кухне не подпустит.

– Я умею готовить, прекрасно без вас справлялся и впредь справлюсь. Да и куда вам?
– Эжен ухватил её за исхудавшее бледное запястье и закатал рукав, чтобы стали видны голубоватые жилки.
– Глядите сами: светитесь же. Покойники краше!

– Вот спасибо!
– насупилась Лара.
– Умеете вы делать комплименты.

Она понимала, маг прав, ей бы отлежаться, но совесть мешала. Эжен даже вещи постирал, а госпожа Даш ограничилась парой слов благодарности - неравноценный обмен.

После ещё пары робких попыток, Лара смирилась со статусом почётной гостьи, которая только и делает, что ест да спит. Но это пока Эжен был дома, стоило ему уйти, как госпожа Даш бралась за тряпку и потихоньку убиралась в комнатах. Так она попала и в кабинет, и в спальню мага. Работать приходилось с частыми перерывами, помногу сидеть, утирая пот, но Лара не собиралась бездельничать, исповедуя принцип: добрые дела нужно оплачивать добрыми делами. Протирая пыль - на большее не хватало сил, - госпожа Даш пыталась понять, чем увлекается Эжен, чем зарабатывает на жизнь (специализаций у магов множество), узнать что-нибудь о его жизни. Безусловно, можно просто спросить, но Ларе казалось неуместным задавать подобные вопросы. Положим, профессию Эжен назовёт, а вот о себе точно не расскажет, отмолчится или солжёт. Сначала Лара просто рассматривала мебель, корешки книг, а потом, осмелев, стала заглядывать под обложку и даже открывать ящики стола, благо маг их не запирал. Понимала, что поступает дурно, но ничего не могла с собой поделать.

Спальня озадачила. В шкафу и комоде полно женских вещей, все тщательно упакованы и переложены веточками лаванды. Между тем, в доме ни следа женского присутствия. Эжен вёл хозяйство аккуратно, но Лара без труда определяла, кто: мужчина или женщина, - драил сковородки и мыл полы. И духи на туалетном столике выдохлись, практически полный флакон. Некогда они, видимо, пахли мимозой, а теперь остался только запах спирта. Помада тоже засохла, хотя баночка лежала так, будто её забыла, уходя, юная хозяйка.

Лара гадала, куда же подевалась жена Эжена. Версию о любовнице отмела сразу: её портрет не держат на письменном столе. Госпожа Даш долго рассматривала его, вглядывалась в лицо белокурой миловидной девушки с синими, как небо, глазами. Акварельный набросок вставили в рамочку и поместили под стекло. Работая, Эжен наверняка то и дело бросал взгляд то на вздёрнутый носик, то на ямочку на подбородке. Что же стало с их обладательницей? Уехала? Но, судя по всему, маг уже давно хозяйничал в одиночестве: Лара видела, как тот моет лестницу - сноровисто, быстро. И готовил Эжен не хуже госпожи Даш, вчера поставил на стол жаркое. Если в доме есть хозяйка, мужчина ничего такого не умеет. Холостяки тоже не преуспевают в кулинарном искусстве, определённо, Эжен женат. Или был женат. Госпожа Даш пару раз порывалась затронуть скользкую тему, но боялась показаться бестактной или разбередить старую рану. Татуировка на запястье брачная, Лара вспомнила подобный рисунок в книгах. В Оронге ограничивались кольцами, зато в некоторых соседних странах древний обычай сохранился. Начала стираться, значит, делалась давно. И на руке подозрительное кольцо - Лара обратила внимание, когда Эжен сервировал стол.