Чтение онлайн

Госпожа Даш не спешила пожать его длань, гадая, какой подвох скрывается за словами Ирадия. Только что он дрался с Эженом, собирался воспользоваться даром ментала и вдруг раздумал. Ответ всё не находился, и в поисках него Лара рассматривала вышивку на рубашке оборотня - стилизованные колосья. Штаны оказались под стать верху: широкие синие шаровары, совсем не похоже на то, что прежде носил Ирадий.

– Мы редко так одеваемся, - заметив её интерес, пояснил оборотень.
– Только на праздники. Теперь вот вы заставили. Вышивка с прежними культами связана. Смысл объяснять не буду, всё стандартно. Итак, госпожа Даш, почему вы так упрямитесь?

Он зашёл Ларе за спину. Та поспешила повернуться к оборотню лицом, но Ирадий повторил манёвр. Раз за разом он оказывался за спиной Лары, заставляя нервничать.

– Ну не заставляю я вас спать с лэрдом. Другая иллюзия, другая внешность, чистая работа. И никакой постели!

– В чём ваша выгода?

Лара предпочла сесть, чтобы оборотень прекратил свои игры, пусть уж лучше сядет рядом. Она начинала понимать, что повышенный интерес Ирадия к бумагам лэрда Валлена и нежелание воспользоваться услугами профессионального шпиона обусловлены не только делами службы. Раз так, можно поторговаться.

– Благо государства, - не моргнув глазом, ответил оборотень.
– Я состою на королевской службе, а лэрд Валлен нам очень мешает.

– Не верю, - покачала головой Лара.
– Когда скажете правду, тогда и поговорим.

Ирадий рыкнул и напомнил: их ждут в столовой. Значит, госпожа Даш угадала, попала пальцем в небо.

Глава 20.

За столом сидели чинно, в соответствии с традициями. Глена суетилась, разливала чай, резала пироги, остальные жевали и вели светские беседы. Лара ощущала на себе пристальный взгляд Ирадия и всё больше убеждалась: оборотень темнил. И, очевидно, хотел поговорить без посторонних ушей. Признаться, когда Ирадий потащил Лару наверх, она испугалась, но умом понимала: не убьют. Хотел бы, оборотень прикончил в столовой, ещё до прихода матери, и никакой Эжен не помешал бы. Одновременно страшно и любопытно выяснить, чего же хочет Ирадий. Госпоже Даш иногда казалось, будто у него тысячи лиц и тысячи характеров: то перед ней робкий ученик, то самоуверенный шантажист, то деловитый тайный агент.

– Давно вы знакомы с Аргаром?
– Ашасса тоже пристально наблюдала за Ларой, недобро так и явно не веря в сказку о девушке.

Ирадий скривился при упоминании истинного имени и усиленно заработал челюстями.

– Вы действительно боитесь сглаза? Это не досужие сплетни?
– не выдержав, спросила Лара.

Вместо ответа оборотень исхитрился наступить ей на ногу, и не просто, а с той стороны, с которой сидела Ашасса, намекая: невежливо не ответить главе семьи. Волчица с интересом перевела взгляд с сына на Лару и хмыкнула:

– Одни секреты! Кто она, Аргар?

Оборотень проигнорировал вопрос и, видя, что госпожа Даш не спешит отвечать, коротко поведал вымышленную историю: учились вместе. Брови Ашассы поползли вверх. Она принюхалась и, подавшись вперёд, не мигая, впилась взглядом в зрачки Лары. Той стало не по себе. Вдруг оборотница ведьма?

– Плохо, плохо учат молодёжь!
– откровенно потешался Ирадий. Ему доставляла удовольствие эта странная игра в гляделки.
– Никто вас не гипнотизирует, Лара, матушка просто пытается увидеть суть вещей. Лунные волки со странностями.

Оставалось только гадать, как далеко простираются эти странности.

Ашасса наконец-то моргнула и потянулась за пирогом с крольчатиной. По губам оборотницы гуляла улыбка, но волчица ограничилась лишь коротким: 'Не женщина, другое'.

– Как это - не женщина?
– шёпотом спросила Лара.

Окончательно наплевав на приличия и сложные отношения с Ирадием, она донимала последнего вопросами.

– Не моя, то есть. Не спим вместе, по-вашему. Вы ешьте, обратная дорога долгая.

Разговор за столом зашёл о Морене. Видя, что Лара с Ирадием игнорируют беседу, Ашасса нашла благодарного слушателя в лице Эжена. Тот терпеливо выслушивал жалобы на людей, которые соблазняют некопытных молодых волчат россказнями о стране счастья, гадал, сохранилась ли ещё старая тропа в горы, и рассуждал на тему, можно ли высвободить душу из кристалла.

Ашасса, обрисованная Эженом как властная страшная волчица, оказалась обычной хозяйкой, которая, устав от дел серьёзных, расспрашивала о травах и домашних заготовках. Если первые Лара изучала и могла отличить клевер от медуницы, то в последних смыслила мало: мать варила только варенье. Признание в полной беспомощности в делах закатки крышек вызвало неподдельное удивление, оборотница даже вызвалась научить госпожу Даш всем премудростям. Но характер Ашассы проявился в полной мере, когда Эжен попытался без разрешения встать из-за стола. Оборвав фразу на полуслове, оборотница помрачнела и заявила:

– Вы нарушаете приличия, кунг, я не отпускала вас.

– Им действительно пора, - неожиданно вступился за гостей Ирадий.
– Я провожу, не волнуйся.

– Аргар, - недовольно начала оборотница, но осеклась после гневного рыка сына.

Эжен и Лара изумлённо переглянулись. Да, Ирадий - племянник главы рода, но не он, а мать правит семьёй, он обязан подчиняться, чем до этого успешно и занимался. Очередная маска?

Ирадий поднялся из-за стола и махнул на дверь. Попрощавшись с Ашассой, гости проследовали за ним в прихожую.

– Кунг, - попросил оборотень, прислушавшись, - пройдитесь до реки в одиночестве? Девушка пришла ко мне, а вы мешаете разговору.

Маг окинул оборотня пристальным, недоверчивым взглядом и покачал головой.

– Кунг, пожалуйста, - голос Ирадия обрёл твёрдость.
– Поверьте, я хороший ментал, защиту сломаю. У реки же много красивых девочек, все незамужние, может, новую супругу присмотрите.

Лицо Эжена дёрнулось, будто от удара. Покосившись на Лару и одними губами шепнув: 'Я рядом', маг снял с крючка куртку и вышел во двор.

Госпожа Даш заранее заняла удобную позицию для обороны, заготовив парочку заклинаний, но Ирадий удивил. Он не стал нападать, а галантно предложил помочь одеться.

– Сафир возвращается, - между делом сообщил Ирадий.
– Злой, раздосадованный. И он знает.

Что конкретно знает, уточнять не потребовалось. Лара побледнела и непроизвольно сжала кулаки. Загнана в угол, снова! Как же это надоело, придёт ли конец череде неудач?

– Всегда есть выход, - пропел Ирадий и, подхватив под руку, распахнул перед Ларой дверь.
– Зубки вы показали, ум продемонстрировали, давайте вспомним о смелости. Какой-то лэрд, какой-то тайник - смех, да и только! Да и неужели не хочется щёлкнуть по носу самонадеянного начальника Тайной канцелярии?

– Мне хочется щёлкнуть по носу одного оборотня, - честно призналась Лара.

Под ногами чуть скрипели ступеньки. Она спускалась медленно, осторожно, опираясь на руку Ирадия.

Оборотень рассмеялся и предложил реализовать желание.

– Ну же, - подначивал Ирадий, - давайте. Обещаю, не цапну.

– Какой у вас интерес?

Лара всё же задумалась: щёлкнуть или не щёлкнуть? Оборотень же нарочито наклонился, чтобы не пришлось тянуться. В итоге госпожа Даш не выдержала. Интересно, кому это доставил большее удовольствие: Ирадию или Ларе?