Чтение онлайн

И я всё понимаю. Всё складывается.

— Грейси...

— А потом я приехала сюда и подумала, что смогу начать сначала. Всё забыть. Но...

— Но слухи.

Чёртова Алеша.

— Да. Они открыли ящик Пандоры. Люди смотрели на меня странно, обращались по-другому. Всё вернулось. Мэтт сломал меня на части, и я даже не уверена, что действительно его любила. Это ничто по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Но я не могла поверить, что снова не ошибусь.

Я беру её лицо в ладони.

— Я бы никогда не сделал тебе больно.

Глаза, полные слёз, блестят, пока она вглядывается в моё лицо.

— Последний мужчина, который обещал мне всё, бросил меня, даже после того, как я унизилась ради него. Я боялась, что ты... — Она качает головой. — Я должна была довериться тебе. Ты... ты был рядом с самого начала. Ты выбежал на улицу, протянул мне салфетку, чтобы я вытерла слёзы, хотя даже не знал, кто я. Ты поверил мне на слово, что всё это неправда, защищал меня и оставался рядом, даже когда я тебе не нравилась. Ты тратил своё время, чтобы помочь мне с операциями, когда мои собственные кураторы игнорировали меня. Ты никогда не давил. С тобой никогда не было трудно. Всё было легко. И я влюбилась. Господи, я влюблена в тебя уже целую вечность, Джулиан. Намного раньше, чем ты мог это понять. Намного раньше, чем я сама поняла.

Я обнимаю её.

Она прижимается ко мне, как всегда, обвивая руками мои плечи.

— Мне было страшно. Я столько всего натворила с Мэттом, и боялась, что снова совершаю те же ошибки. Что снова окажусь раненой. Я была трусихой, и это было несправедливо по отношению к тебе. Потому что ты — не он. Ты никогда не будешь им. Он был ядом, а ты — рай.

Что-то дрогнуло в груди, в той её части, которую я считал давно мёртвой. Но я всё ещё не знаю, что сказать. Она ведь не говорит, что хочет вернуться. Она объясняет, почему ушла.

Грейс отстраняется, чтобы взять ещё одну салфетку. Влажные глаза поднимаются на меня.

— Недавно умер младенец.

Сердце замирает.

— Что?

— Да. Мать попала в аварию. У неё было внутреннее кровотечение. Мы сделали всё, что могли, но ребёнка не удалось спасти. — Слёзы хлынули из её глаз, она крепко зажмуривается. — Мать сейчас в реанимации, но всё это было... ужасно. Я хотела... Я скучала по тебе. Я хотела упасть в твои объятия, но не могла, потому что сама тебя оттолкнула. Я сделала больно нам обоим, потому что я грёбаная трусиха.

Я делаю вид, что поражён.

— Она сказала слово на букву «г».

Сквозь слёзы она смеётся — тёплый ветер по моей коже.

Я вытираю очередную слезу с её щеки.

— Грейс, мне так жаль... за всё это. Если бы я знал...

— Ты сделал всё правильно. — Она сжимает мои плечи. — Это я всё испортила. Я просто хотела, чтобы ты знал всю правду. Полную.

Ком застревает в горле.

— Спасибо... э-э... за доверие. Это, наверное, было непросто вспоминать.

Сквозь слёзы она улыбается.

— Я люблю тебя.

Я наклоняю голову.

— Я...

Она прижимает палец к моим губам.

— Нет, не говори ничего. Я люблю тебя и мне жаль, что я не смогла тебе довериться. У меня всё ещё проблемы с доверием, Джулиан. Я до сих пор страдаю от жуткой тревожности и постоянно думаю, что обо мне скажут другие. Я далека от идеала, но я думаю... думаю, что мы созданы друг для друга. Я хочу, чтобы ты всё обдумал, и если, после того как переваришь всё, всё ещё захочешь меня, даже несмотря на все мои серьёзные недостатки, Джулиан, — я бы очень хотела попробовать ещё раз. Сделать это по-настоящему.

Я шепчу.

— Грейс...

— Я могу пообещать тебе вечность. — Она целует меня в щёку. — Вечность — это то, чего хочу я. Если ты тоже этого хочешь — ты знаешь, где меня найти.

Она выскальзывает из моих рук и поднимается. Я зову её по имени, когда она бросается к двери.

Перед тем как дверь захлопывается, она оборачивается.

— Просто подумай об этом.

Проходит пять секунд. Восемь сбившихся ударов сердца.

О чём, чёрт возьми, тут думать? Женщина моей мечты только что сидела передо мной и пообещала всё, чего я когда-либо хотел. До встречи с Грейс я не знал, что такое настоящее желание — не только телесное, но и душевное. Мне казалось, что знал, но на самом деле я просто играл в любовь, видя одну звезду и принимая её за всю галактику.

Желание быть с ней — в каждом вдохе, закопано глубоко в мозговом стволе, в самом инстинктивном. Без неё — не выжить. Лишение — смертельно.

Серьёзно несовершенная? Её единственный серьёзный недостаток — это то, что она считает себя недостаточной.

Я вскакиваю и бегу к двери. Она уже на полпути вниз по лестнице, когда я едва не лечу через перила.

— Грейс!

Солнечный свет бьёт по её длинным волосам, когда она оборачивается на площадке. Он играет на её каштановых прядях, словно освещая её — золотой магнит, притягивающий меня.

Она хмурится.

— А это точно обдумал?

Я иду к ней.

— Мне не нужно думать.

— Нужно.

На верхней ступеньке я останавливаюсь.

— Тебе надо, чтобы я притворился, будто у меня есть выбор?

— Джулиан...

— Здесь нет никакого выбора. — Я начинаю медленно спускаться. — Я мог бы сыграть эту игру. Мог бы заставить тебя просить, чтобы я вернулся. Но в чём смысл? Я уже по уши в этом. Я так глубоко, что не вижу, как ты держишься на поверхности. Если ты готова нырнуть со мной — тогда приходи за мной. Я плыву вслепую в темноте. Освети путь.

Я подхожу к площадке.

Она стоит, скрестив руки на груди, прикусывая нижнюю губу.

— Ты уверен?

Я почти смеюсь.

— А ты?

Она опускает руки и кивает.

Слава богу.

Её тело прижимается ко мне — знакомое, и в то же время будто из фантазии, которую я боялся больше никогда не пережить. Пальцы зарываются в её мягкие волосы, одна рука обвивает её спину, притягивая к себе.

Вкус её губ снимает с груди груз, который я даже не осознавал. Воздух вокруг искрит. Или, может, я схожу с ума. Поцелуй, наверное, слишком страстный, но я не могу остановиться. В каждом прикосновении — жар, и она отвечает мне, шаг за шагом, не уступая ни на грамм.

— Боже, как же я скучала, — шепчет она, когда я прекращаю целовать её и просто обнимаю.

Если бы у меня было хоть капля стыда, я бы попытался скрыть самодовольную улыбку. Но её слишком много. Я почти смеюсь.

Нет. Я смеюсь.

Она поворачивает лицо ко мне в том крохотном пространстве, что я ей оставил.

— Ты... Джулиан, ты смеёшься?

— Чувствую себя так, будто выиграл в лотерею.

Она хихикает.

— О, как мило.

— М-м-м. А теперь я хочу тебя. — Я поднимаю её на руки и направляюсь к своей квартире. — В кровати. Надолго.