Чтение онлайн

Насмешливый смешок срывается с моих губ.

— Спасибо.

— Я хотела защитить и тебя, и Стива, — говорит Алеша. — Мы всё обсудили, и решили пожениться. Мы и так это планировали. В его контракте чётко прописано, что на женатые пары не распространяются правила о запрете отношений. Мы приняли решение две недели назад и поженились в прошлые выходные.

В животе поднимается яд гнева.

— Поздравляю.

Голос у неё становится оживлённым.

— Нет, ты не понимаешь? Так все поймут, что это была я, и слухи о тебе утихнут.

— С чего ты взяла, что они утихнут, Алеша? Предвзятое мнение не исчезает за одну ночь.

Она перелезает на переднее сиденье и поворачивается ко мне лицом. По её щекам текут следы слёз.

— Да, возможно, разговоры ещё будут, но я всё обсудила со Стивом. Он собирается поговорить со всеми руководителями программ, всё объяснить.

Я фыркаю.

— Будто ты не видишь реальность. Слухи порождают другие слухи. Их не остановить. Меня уже превратили в местную шутку, и это из-за тебя. Это твоя вина.

— Я пытаюсь всё исправить. — Её взгляд опускается в колени. — Я сделаю всё, чтобы исправить. Если ты хочешь кричать — я выслушаю. Хочешь рассказать, как тебе было плохо — я слушаю. Всё, что тебе нужно.

Если бы она спросила меня об этом неделю назад, я, может быть, и рассказала бы. Но она не спросила.

Потому что не хотела знать.

И я не могу отделаться от мысли, что её молчание — чисто эгоистичное. Она просто не хотела нести вину за то, что причинила мне боль.

Хотя, может, я сужу слишком строго. Я тру глаза. Проходит несколько молчаливых минут, пока не возвращается волна истощения.

— Мне нужно подумать, Алеша. Всего слишком много.

— Ладно. — Она отбивает ладонями нервный ритм по коленям, потом снова поворачивается ко мне, глаза влажные. — Мы только сегодня утром вернулись из медового месяца. Я хотела поговорить с тобой сразу, как ты освободишься. Я люблю тебя, Грейс. Если бы я знала, через что ты проходишь...

— Всё нормально.

— Тебе нужно говорить со мной больше. Открыться, хорошо?

Нет уж, лицемерка, спасибо.

Она берёт меня за руку, и тут я замечаю гигантское кольцо с бриллиантом у неё на пальце.

Я наклоняюсь ближе, чтобы рассмотреть.

— Оно красивое.

— У тебя тоже могло бы быть такое.

Я резко поворачиваюсь к ней, приподнимая бровь.

— Ну же. — Она шутливо фыркает и вытирает слёзы с лица. — Думаешь, этот занудный красавчик не отдал бы тебе весь мир, если бы ты его попросила?

Слёзы подступают к глазам, я качаю головой.

— Не отдал бы. Я всё испортила.

Она сжимает мою руку.

— Всё, что сломано, можно починить, Грейс. Посмотри на нас. Я это исправлю. Обещаю.

Во мне поднимается масса сомнений. Я не уверена, что она может это исправить. И даже если может — будет ли этого достаточно? Я с трудом глотаю слёзы.

— Мне нужно время.

Отстраняясь, она тяжело выдыхает.

— Это честно. Скажи, когда будешь готова. — Она открывает дверь, но я её окликаю:

— Алеша?

— Да?

— Спасибо, что пытаешься всё исправить. Но… я не знаю, будет ли этого достаточно.

Её губы кривятся.

— Ты всегда будешь моей девочкой. Что бы ни случилось, помни это.

После её ухода я остаюсь в машине, уставившись в окно, прокручивая наш разговор снова и снова. Её наивная вера в то, что слухи исчезнут, кажется такой глупой. Разве всё прекратится только потому, что она вышла замуж за человека «поважнее»?

Но имеет ли это значение… в конечном счёте?

Вы с ним созданы друг для друга.

Она и правда в это верит? Алеша, возможно, всё сделала не так, но, когда она нашла свою любовь, она прыгнула в неё с головой. Пожертвовала ради неё. Думает ли она, что я должна поступить так же?

Это ведь то, что Джулиан сделал бы ради меня.

Мысль пронизывает меня, как удар молнии.

Он точно бы это сделал.

Он бы всё отдал ради меня. Я в этом уверена. Значит ли это... я ему доверяю? Я научилась доверять, пока даже не замечала этого? Где-то на узкой тропе между его неизменной преданностью и моей неспособностью устоять перед ним я, кажется, опустила щит и отдала ему своё сердце на хранение.

Что я сделал такого, что заставило тебя подумать, будто я не буду любить тебя даже в самые трудные моменты?

Ничего. Он ничего не сделал. Он просто любил меня.

Я смотрю на руль и думаю о Джулиане. О его хриплом голосе, шепчущем мне «я люблю тебя» в темноте. О его уверенных руках, учивших меня обращаться с лапароскопическим инструментом. О его терпении к моим тревожным мыслям. О его поцелуях, о его серьёзности, о его бесконечной доброте.

Он совсем не похож на Мэтта. Он — полная противоположность.

Если я в это верю, то почему всё ещё пытаюсь убедить себя, что не могу ему доверять? Я всегда буду немного сломанной, но, может быть, я могу научиться верить, когда он говорит, что любит меня такой, какая я есть — со всеми моими недостатками.

Мне нужно рассказать ему, что случилось со мной.

Потому что я принадлежу ему, разве не так? Он часть меня. Я часть его. Даже те части, которые мне не особо нравятся. Когда он узнает, он сможет сделать выбор. Принять меня — или воспользоваться тем уходом, который я ему устроила. У него будет вся картина.

Мэтту нет места между нами. И слухам — тоже. Ледяная королева? Пусть катится в могилу, прежде чем я позволю ей снова влезть между нами.

Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой навсегда.

Боже мой. Он сказал это. А я… я позволила ему уйти.

Что же я наделала?

Апрель, Год 2

Алеше понадобилась целая неделя, чтобы ответить мне. Оказалось, она была в медовом месяце в Канкуне.

Повезло ей.

Последний уик-энд апреля — единственный выходной в этом месяце, и Алеша уговаривает меня сходить на бранч. Её объяснение вполне ожидаемо, но никак не помогает унять глухую злость, гнездящуюся у меня внутри.