Чтение онлайн

Хм. Ну, это должно быть интересно…

Следующие двадцать пять минут я выступаю в роли молчаливого свидетеля, пока женщина на другом конце линии изливает гнев на акушера-гинеколога из другого города. В конце тирады она спрашивает, принимает ли наша клиника новых пациентов.

— Да, мэм, — говорю я.

— Отлично. Как вас зовут? По голосу слышно, что вы можете помочь.

Мой внутренний судья справедливости выплёвывает ложь.

— Алеша Липтон, мэм. Буду рада вас принять. Обязательно попросите меня, когда будете звонить в понедельник.

— Обязательно. Только не облажайтесь, как тот доктор.

— Ни за что, мэм.

Она отключается, и я расплываюсь в злобной ухмылке в пустоту.

Позже я передаю пациентов Грегу Келли, вручаю ему пейджер и покидаю больницу. Парковка полупустая, и потому я замечаю знакомую фигуру, сидящую на бампере моей Camry, ещё издалека.

Желудок скручивается в узел, и я на секунду подумываю развернуться, но она сходит с машины и машет мне рукой.

— Пожалуйста, Грейс! — кричит она.

Я подтягиваю лямки рюкзака и иду к ней, встаю напротив, скрестив руки.

— Поздравляю, доктор Лэнгстон.

Она морщится.

— Я не брала его фамилию.

— Как феминистично, — бросаю я с ядом в голосе.

— Грейс, я могу всё объяснить.

Словно по щелчку все силы покидают меня, и я чувствую, как в теле пусто. Плечи опускаются под тяжестью всего, что произошло. Мне хочется просто лечь на заднее сиденье и спать до конца времён.

— Ты вышла замуж. — Я направляюсь к машине. — Что тут объяснять?

— Грейс…

Я сажусь за руль и захлопываю дверь, обрывая её на полуслове. Она успевает проскользнуть на заднее сиденье, прежде чем я сдаю назад.

Я откидываю голову на подголовник.

— Ладно. Объясняй.

Она ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.

— Прямо перед третьим курсом медшколы Стив пришёл к нам на лекцию, рассказывал о ординатуре в этом госпитале. После я подошла задать пару вопросов и между нами что-то завязалось. Сначала я держала дистанцию. Он на пятнадцать лет старше, и мне это казалось странным, но чем больше я его узнавала, тем меньше это имело значение.

Я закрываю глаза.

— Я правда рада, что ты нашла кого-то, Алеша. Правда. Просто…

— Позволь мне извиниться. Я хочу, чтобы ты поняла, откуда я исходила, даже если не согласна с моими решениями.

Я закатываю глаза.

— Когда я поняла, что хочу быть с ним всерьёз, я уже была в разгаре третьего курса. Я знала, что хочу идти в акушерство, и если хочу быть рядом с ним, мне надо попасть именно сюда.

— В этом городе есть и другие ординатуры по акушерству, Алеша.

Она цокает.

— Но эта — лучшая, и ты это знаешь.

Я молчу.

Её голос становится мягче.

— Мы договорились, что он отойдёт от участия в распределении в наш год. Я прошла интервью, и он узнал, что я попала сюда, в тот же день, что и я. Мы тогда так отпраздновали...

Я фыркаю.

— Я знаю. Извини. Я не знала, что слухи о нас дошли до всех, пока ты не сказала, что все думают, будто это ты… что ты спала с кем-то ради места. Ну это же… даже не имеет смысла. Окончательное решение по списку принимает Чен. Тебе бы пришлось переспать с ним.

— Фу! — Я отворачиваюсь и бросаю ей взгляд через плечо.

— Знаю! Но я не могла сказать, что это была я, Грейс. Наши отношения были… ну, скажем так, не одобрены. Но… я его любила. Безумно. И не могла без него. Формально нам не запрещено быть вместе, но в его контракте есть расплывчатые формулировки. Его могли вызвать на ковёр. Это была его карьера…

— Это была моя карьера. — Мой голос как лезвие, и она дёргается. — Ты позволила всем думать, что это сделала я. Один слух породил десятки мерзких историй.

— Я не знала! Клянусь, Грейс. Я не знала, насколько тебе было плохо. С самого начала я защищала тебя, и, думаю, из-за этого люди перестали говорить гадости при мне. Ты всегда делала вид, что тебе плевать, и я… я хотела верить, что тебе действительно всё равно. Я же твоя лучшая подруга, должна была…

— Ты мне не лучшая подруга. — Я сверлю её взглядом в зеркало. — Подруга бы так не поступила.

Её плечи опускаются.

— Ладно. Это справедливо. Но я не осознавала, насколько это всё тебя ранило, пока ты не оттолкнула Джулиана из-за этого. Ты же его любишь! Уже почти два года. Зачем ты так, Грейс? Вы с ним должны быть вместе.

— Дело было не только в слухах. — Я уставилась в лобовое стекло.

— Он пережил бы любые слухи ради тебя, Грейс. Он бы сделал для тебя всё. Я тоже. Если бы ты просто поговорила со мной, я могла бы…

— И что бы я сказала? «Привет, Алеша, слышала последний слух о том, как я трахаюсь с интерном на операционном столе? Смешно, да? Только вот мне хочется от него сдохнуть». Может, тебе стоило проявить капельку сочувствия и поставить себя на моё место. Как бы ты себя чувствовала, если бы про тебя такое говорили?

— Я знаю. Я… я всё неправильно поняла. — Она заикается, голос дрожит от слёз. — Мне так жаль.

Но и во мне шевелится сочувствие. Против моей воли. Видеть слёзы и не попытаться утешить — не в моей природе. Я стараюсь держаться, но голос звучит тише.

— И не понимаю, почему ты читаешь мне нотации о честности, если сама держала этот секрет два года. Тут не просто «прости», Алеша. Ты разбила мне сердце. Ты разрушила моё доверие. Я… я не знаю, как с этим справиться.

Она откидывается назад, исчезая из поля зрения зеркала. В тишине слышно, как она делает резкий вдох.

— Когда Джулиан сказал, что ты с ним рассталась, я поняла, что больше не могу это смотреть. Стив как раз пытался разобраться с каким-то бредом — мол, ты переспала с одним из ассистентов, чтобы тебе поставили зачёт по ротации. Он знал, что это ложь, и когда я сказала, что с меня хватит, и попросила его что-то сделать — он согласился. Он организовал эти собрания, и мы договорились пожениться, чтобы можно было рассказать всем правду. Это всё… — она вздыхает. — Так глупо, честно. Ведь любой, кто тебя знает, понимает, что ты бы так не поступила.