Чтение онлайн

Данила оттащил ее от перил.

– Отражатели! – скомандовал Эльф.

Черные полукружья, тут и там закрепленные на стене, принятые Лёлькой сперва за прожекторы с закрытыми шторками, вдруг зеркально засверкали, наклоняясь к толпе. И, словно сигналя им в ответ, засверкали такие же полукружья, вмиг поднявшиеся вокруг поляны на суставчатых подпорах, как бы выросшие из земли.

Толпа одичавших наваливалась на них, но зеркала, словно диковинные цветы под ветром, раскачивались, гнулись до земли, вновь распрямлялись, и ледяной блеск их постепенно теплел, наливался разнообразием красок, мельтешащих вокруг, словно впитывая их в себя.

И наконец Лёлька увидела, что со стен форта и даже, казалось, с предзакатных облаков на толпу тоже бросаются чудовища!

Она в ужасе вскрикнула, но Данила успокаивающе похлопал ее по плечу:

– Тихо. Не бойся. На стенах и на поляне находится система телеобъективов. Они подают изображение на стены как на простейшие экраны, но вместо экранов там кривые зеркала.

Так вот почему перед чудовищами, метавшимися по поляне, оказались еще более кошмарные, еще более страшные существа, поняла Лёлька. Это было их собственное искаженное отражение…

Однако нелюдям этого было не понять!

Задние ряды в панике отхлынули к лесу, а вслед им со сторожевых башен враз ударили огнестрелы, повергая в бегство оставшихся.

– Дежурная группа, к ветролову! – раздалась команда Эльфа. – Нужно проверить, что там, в Левобережном. Не садиться ни в коем случае. Только смотреть!

– У меня нет наблюдателя, – сказал какой-то невысокий веснушчатый паренек – на вид ровесник Данилы. – Тоня в госпитале.

– Я полечу! – шагнул вперед Данила, однако Эльф остановил его:

– Мне нужно с тобой поговорить. Пусть летит она, – и его рука опустилась на плечо Лёльки.

Она даже покачнулась от неожиданности!

– Да ты что, Эльф, она же еще ничего не… – начал Данила, но Эльф раздраженно отмахнулся:

– Успокойся. Ничего с твоей сестрой не случится. Ей нужно просто понаблюдать и потом толково рассказать все, что она увидела. Ты на это способна? – обратился он к Лёльке с таким пренебрежением, что сразу стало понятно, какого он мнения о ее умственных способностях.

Интересно, почему?! Только потому, что он взрослый, а она девчонка?!

– Способна, – буркнула Лёлька, зло сверкнув глазами на Данилу, который пытался что-то сказать.

В самом деле, чем лучше она узнает это место, тем легче будет здесь освоиться.

– Куда надо идти? – спросила с вызовом.

Эльф смешно изогнул бровь, словно не ожидал от нее такого ответа, а парень протянул руку:

– Пошли со мной. Меня Хедли зовут, а тебя?

– Лёлька, – сказала она, улыбаясь в ответ на его улыбку.

Хедли весело кивнул и потащил Лёльку за собой так быстро, что она даже не успела оглянуться и попрощаться с Данилой.

Теми же мостиками и лестницами Хедли привел Лёльку на вершину Диспетчерской башни.

Проворно забрался в ветролов – в другой, не в тот, в котором прилетели Лёлька с Данилой. Махнул рукой:

– Давай сюда! Я тебя не видел раньше. Ты из какого форта?

– Из того же, из которого Данила, – повторила Лёлька то, что Данила ответил Эльфу, и испугалась: вдруг придется что-то объяснять Хедли – а что она может объяснить?

– Да я так и понял, что вы родственники, – усмехнулся Хедли. – Прихлопни крышку. Села?

Лёлька попыталась устроиться так, чтобы не задеть лежащий около Хедли огнестрел. Украдкой косилась на него, пытаясь понять, как эта штука работает. Так и не успела научиться стрелять из него!

– Готова? Тогда взлет! – скомандовал сам себе Хедли.

И ветролов взмыл ввысь так резко и стремительно, что у Лёльки желудок подкатил к горлу.

Там, в лесу, они с Данилой поднимались медленно, плавно, стараясь не задевать деревья, а тут… вжи-иг!

– В порядке? – спросил весело Хедли. – Ну, наблюдай, наблюдатель!

Попутный ветер удалось поймать сразу, и он плавно перенес летательный аппарат через поляну – так быстро, что охваченные паникой нелюди не успели заметить этого стремительного перелета, а потому птицеглавые не пустились в погоню и не начали расстреливать ветролов.

Он летел над померкшим лесом меж низких облаков – летел тихо, сам похожий на несомую ветром тучу.

Лелька вертела головой, но ничего особенного не видела. Только вдали парила какая-то птица.

– Там вроде орел, – робко сказала она. – Он на нас не нападет?

– Этот не нападет, это наш орел-наблюдатель, – успокоил Хедли. – У него в глазах телеобъективы. Идет прямая трансляция в форт.

– Ну вот, привет! – удивилась Лёлька. – Зачем тогда меня послали наблюдать?!

– А живые впечатления? – весело воскликнул Хедли. – Впечатления очевидца?! К тому же Эльф хотел, чтобы ты скорее втянулась в наши дела. Времени на привыкание, знаешь, нет.

– Да, – вздохнула Лёлька, – я понимаю. Мы скоро прилетим?

– До Левобережного еще минут пять, – ответил Хедли – и вдруг насторожился, подался вперед: – Там горит что-то или мне мерещится?

– Горит не горит, – не сразу отозвалась Лёлька, вглядываясь, – но что-то мерцает.

И впрямь – сумерки сгущались, однако на земле брезжил свет.

Через несколько минут стали видны черные зубчатые стены.

– Левобережный, – пробормотал Хедли. – Что делается… Что делается! Наводнение, что ли?!

Стены были озарены множеством разноцветных бликов. Их отбрасывало легкое колыханье волн, перекатывавшихся по поверхности чего-то плоского, плотного, упругого и медлительного, более всего напоминающего огромное количество разлитой ртути с этой ее зеркальной сонливостью.

– Смотри, стена рухнула, – заметил Хедли. – Диспетчерская башня развалилась! Ох ты! Полфорта залито! Да что, почти весь!

– Что это за жидкость? Может быть, река дошла сюда? Или море? – спросила Лёлька – и еле сдержала тошноту, вспомнив утренний кошмар: острый запах моря и Лину-нелюдь.

Она ведь осталась жива и, наверное, до сих пор бродит по берегу или плещется в глубине и, может быть, привязывает к своей чешуйчатой голове Лёлькину косу… к своей одинокой белесой косичке привязывает…