Чтение онлайн

— Я рад это слышать. Я знаю, что ты была не в восторге от смены места преподавания.

— Не была, но я всё понимаю.

Мне потребовалось время, чтобы смириться с тем, что мне нужна защита, но, если это может обезопасить других, я сделаю всё необходимое. Что, очевидно, больше, чем мог сказать Джейк, мой покойный муж.

— В любом случае, ты знаешь, почему я звоню.

Он вздыхает, и я задерживаю дыхание.

— Мы со спецагентом Болинджером сегодня встретились с детективом Эндерсом, и его ответ был не таким, на какой мы рассчитывали.

Черт возьми. Хоть я этого и ожидала, подтверждение этого ощущается как нож в груди.

— Ладно. — Я облизываю губы и провожу рукой по волосам, когда боль от неприятия начинает подкатывать к горлу. — И что теперь?

— Мы дадим ему время подумать, но, честно говоря, Оливия, я не думаю, что он изменит свое решение.

А с чего бы ему это делать? Он месяцами умолял меня изменить решение, когда я бросила его, но я так и не ответила ни на один звонок или смс. Почему я решила, что он рассмотрит моё предложение?

— Может найдём кого-нибудь другого? — это предложение отзывается горечью у меня во рту. — Знаю, что раньше не была вовлечена, но я не стану теперь прятаться. Я не могу. Я слишком усердно работала над своей карьерой и слишком многого добилась, преодолев своё прошлое. Я больше не буду убегать в страхе. И уж точно не стану жертвой.

— Мы можем рассмотреть наши варианты, но нам нужно сделать это быстро. Ходят слухи, что ССП волнуются все больше. Они хотят получить свои деньги.

— Стоит ли мне беспокоиться?

Как будто я уже не обеспокоена, несмотря на машину без опознавательных знаков, которая уже несколько недель постоянно припаркована перед моим домом, и камеры наблюдения по всему кварталу.

— Нет, но чем скорее мы сделаем вид что отступили, тем скорее группа мятежников выйдет из тени. Только так мы сможем понять, что они замышляют, не говоря уже о том, чтобы их поймать.

Дядя Джо сказал то же самое, когда я разговаривала с ним прошлым вечером. Конечно, его интерес к людям, с которыми работал Джейк, гораздо опаснее, чем у ФБР. Возможно, у меня есть какая-то защита от ССП, только потому что я племянница Джо и их лучший шанс вернуть деньги, но мы говорим о мафии. Они чертовски хорошо знают, кем являются эти повстанцы, но не раскроют эту информацию, даже если это ускорит процесс.

— Просто дайте знать, что мне делать дальше. — Я встаю с обречённым вздохом и начинаю расхаживать по комнате.

— Держи ухо востро, как обычно, малышка. Я свяжусь с тобой, как только мы узнаем больше.

Он быстро прощается, и я отключаю звонок.

Мгновение спустя Лена, моя лучшая подруга и временная няня, заглядывает в мой кабинет.

— Все в порядке?

— Не совсем.

Она хмурится и заходит внутрь, ее светлые волосы собраны в беспорядочный пучок, который хорошо сочетается с ее штанами для йоги и футболкой. На мне те же брюки, но на занятия я надела более презентабельный топ. С тех пор как умер Джейк, и она приехала погостить ко мне, мы живем как в бесконечном девичнике.

— Звучало так, будто вы разговаривали со спецагентом Ноланом. Не то чтобы я подслушивала.

Я то ли смеюсь, то ли фыркаю.

— Разве это не твоя работа? Вникать в мои дела?

Она склоняет голову набок, обдумывая эту мысль, как будто я не знаю, что ФБР дало ей чёткие указания следить за мной при любой возможности, даже в моём собственном доме.

— Да, но я стараюсь создать иллюзию, что дала тебе хоть немного личного пространства.

И если бы это был кто-то другой, я бы возненавидела его за это. Но это моя лучшая подруга ещё со времён колледжа, и она уже знает обо мне всё, включая то, что случилось с Эйденом в конце моего последнего года обучения. Когда моя жизнь изменилась за одну ночь.

— Он сказал нет.

— О, милая. — Она обняла меня по-сестрински. — Мне так жаль.

— По правде говоря, я и не думала, что он согласится. Но я бы солгала, если бы сказала, что в глубине души не рассчитывала на его поддержку, думала, что он хотя бы выслушает меня, прежде чем пристрелить.

— Он сказал что-нибудь еще? — она отстраняется, хмурится и убирает волосы с моего лица.

— Если и сказал, то Берни ничего не сообщил. И это к лучшему. Я не уверена, что моё сердце выдержит, если я услышу все те ужасные вещи, которые Эйден, вероятно, говорил обо мне, и большинство из них правдивы.

— Как думаешь, Брен мог бы помочь убедить его?

Я решительно качаю головой.

— Нет. Я не буду втягивать брата в это ещё больше.

— Может, тебе пора рассказать ему правду.

Правда заключается в моих четырёхлетних тайных отношениях с его лучшим другом, которые неизбежно привели бы к правде о том, почему я их разорвала. Я не уверена, что когда-нибудь смогу поделиться этим с братом.

— Я не могу, — шепчу я, и Лена не настаивает. Она просто снова притягивает меня к себе и позволяет выплакаться, как она делала последние несколько недель. Как делала когда-то в колледже.

Через несколько минут я делаю глубокий вдох и решительно вытираю слёзы. За последние десять лет я слишком многого добилась, чтобы раскисать из-за мужчины, который, вероятно, давно забыл меня.

Мужчины, по которому я уж точно не должна сейчас горевать.

***

— Ну что, ты говорила с Вэнделлом?

Несколько минут спустя я наливаю горячую воду из чайника в две чашки на кухне.

— Я это и сделала. — Лена тоскливо вздыхает. — Не могу поверить, что он будет дома через две недели.

— Я так рада за тебя. — Я мягко улыбаюсь и выбираю чайный пакетик из коробки, краем глаза замечая, как она внезапно хмурится. — Что это значит?

— Я только что поняла, как тяжело тебе, должно быть, приходится… мой муж возвращается домой, а твой — нет.

Она прикусывает губу, но ничего не говорит.

— Не смей. Вэнделл был за границей три месяца, и мы собираемся это отпраздновать.

Если уж на то пошло, то мне стыдно, что я отняла у неё столько времени, пока его не было. Как писательница, она должна была работать над своей последней рукописью, пока Вэнделл заканчивал последний этап своего контракта в Саудовской Аравии. Вместо этого она попросила продлить срок сдачи рукописи и переехала ко мне, когда Джейк умер, отчасти потому, что она такая замечательная, а отчасти потому, что ФБР не хотело, чтобы я оставалась одна.

— Я знаю, что ты злишься из-за того, что сделал Джейк, и из-за того, в какое положение он тебя поставил, но знаю, что ты его любила. Он долгое время был твоим партнёром.

Так и было. Но он оказался не тем человеком, за которого я его принимала, и это тяжело принять, учитывая, как много я ему открыла. Как сильно я ему доверяла.

— Знаешь, мне бы не помешало подумать о более приятных вещах. — Я протягиваю ей чайный пакетик и подталкиваю ее локтем, когда она берет его. — Например, про безумный секс, который у тебя будет, когда твой муж вернется.