Чтение онлайн

— Чисто теоритически, ведь я еще не согласилась, — она ткнула в него пальцем, не позволяя приблизиться еще ближе, — для чего он нужен?

— Позвать меня, конечно же, — ответил мужчина.

— Зачем?

— В случае неприятности, конечно, — Лапа закатил глаза, — на свадьбу не зови, не приду!

— И не думала, — буркнула Степка, — и что? Я тебя позову и ты сразу придешь?

— Постараюсь как можно скорее!

— Каким образом, ты же говоришь, что отправляешься далеко и надолго?

— У всех свои способы перемещения, — он улыбнулся лишь уголком рта, — долго рассказывать. Так что, примешь?

— Лапа… — Степка потерла лицо руками и задумалась. Женихи бы точно были против. Но их сейчас нет, а принять его дар очень сильно хотелось. Будоражил ее этот загадочный мужчина. Что в общем-то само по себе очень плохо. Но интуиция против него не бастует, значит… Значит можно принимать подарок, ведь бабушка Евдотья утверждала, что ей стоит доверять? — Лапа, где же ты взялся на мою голову?

— Я помню, у тебя кроме Нестера, еще шестеро, и вроде в женихи не набиваюсь, по крайней мере пока, — подмигнул и сграбастал в кулак ее руку, которую она между ними вытянула, — мне пора… прими подарок и я уйду спокойно…

— Ладно! — решилась Степанида, — давай, что там у тебя…

Все произошло слишком быстро, Слагалица только ойкнула да дернулась. Лапа рывком привлек ее к себе, отодвинул в сторону локоны и защелкнул на ухе серьгу.

— Ай! — Степка дернулась, почувствовав, как проткнулся хрящик, — больно! Что это?

— Ш-ш-ш… — ласково шепнул Лапа, укрепляя хватку на ее талии, — сейчас заживет, не кричи, а то твои охранники из меня фарш сделают… — он тихонько засмеялся и подул на ранку, — ну вот и все… пару капель крови и зажило, а ты боялась!

Степка хотела возмутиться, закричать, ударить его в конце концов, но вместо этого замерла, вслушиваясь в стук его сердца, которое колотилось слишком близко от ее. Она едва не сомлела в тепле его рук, даже как дышать забыла. И неясно, что было бы дальше, если бы Лапа сам не отстранился. Выпустил из объятий, погладив по щеке и поднялся на ноги.

— Спасибо за доверие, красавица! Проводи до двери.

На пороге сказал ей серьезно, словно не было только что этого необъяснимого момента близости:

— Как буду нужен, найди способ дернуть серьгу до крови. Но лучше конечно, чтоб не довелось… — последнее он сказал словно самому себе и покинул порог ее дома.

«Странный он все-таки!» решила Степка, погладив крошечную круглую серьгу, чуть повыше мочки.

«Есть и братья у меня, да не свои, чужие»

Через час привел Лапа женихов Степкиных вверх по речке к холму невысокому.

— Ритуалы проводятся в святых местах и обязательно на возвышениях, — пояснил он, — я костер разожгу, погуляйте пять минут.

Пока огонь, набирая силу лизал сухие ветки, Белый Волк расстелил на земле кусок ткани, разложил на ней: старинный кубок, кинжал, с костяной, потрескавшейся рукоятью, белое полотенце. Снял с себя одежду и обувь, надел полотняную рубаху до самых пят, распустил волосы и повязал их кожаным шнурком через лоб.

— Гляди-ка, сейчас еще лапти наденет, — хмыкнул Гор.

— Все тебе хиханьки! — шикнул на него Славик, — у меня например, мурашки по коже!

— Ага, — согласился Никита, — я и не думал, что все так серьезно. Хорошо, что Лапа сам вызвался провести обряд, а то, пожалуй, я бы нахороводил, — он задумчиво почесал подбородок, все еще не привыкнув к отсутствию бороды. Постоянно мерз.

— А ты чего бороду сбрил? — поддел воздушника Антон, — хочешь на свадебной фотке красавчиком быть?

— Надоела, — повел плечом Никита, — а на счет фотки, смешная шутка, ха-ха, я оценил.

— Ага, групповое фото, как в выпускном классе сделаем, — подключился лесник.

— А кто кстати знает, как свадьбы у Слагалиц проходят? — спросил Митя, как и все следя за действиями волхва.

— А никто, — ответил Петр, — это тайна за семью замками. Пожалуй, только ты и видел в воспоминаниях деда.

— Да это ж скорее посвящение было, чем сама свадьба.

— Слушайте, а кольцо Штефе лучше не дарить, я так понимаю? — перебил всех участковый.

— Семь штук на пальце забавно смотреться будут, — хмыкнул Никита, — да, наверное лучше не дарить…

— Шесть, — исправил его лесник, — медведь же кольцо не подарит.

— Ну да…

— М-да, встряли мы, — вздохнул Антон.

— Отступись, — подмигнул Гор. И заржал, когда Грозный сунул ему под нос фигу.

— Готово, мужики, — позвал Лапа, — поднимайтесь.

Шесть мужиков, босые, с голыми торсами, стали кружком вокруг большого костра, в который Лапа подкинул пару толстых чурок, чтоб горело по-ярче, да подольше.

По левую руку от Никиты стал Гор, за ним Митя, затем Петр, Славик и Антон. Лапа протер кубок и велел каждому вылить в него из своей бутылки вина глотков на пять.

— А почему нельзя с одной бутылки? — поинтересовался участковый.

— Так положено, каждый должен принять равное участие. Напитки смешиваются, как и ваша судьба, — ответил Лапа, — а теперь, по очереди подарите стоящему по левую руку подарок. Пожелайте чего-нибудь. Не торопитесь, от души несколько слов скажите.

Мужики переглянулись между собой, обратив внимание кто куда стал и кому амулет дарить придется. Но меняться местами не стали.

— Я могу первым? — спросил Антон и когда Лапа кивнул, повернулся к Никите, — друг… брат, — начал он. Никита сглотнул, — я благодарю судьбу, что однажды познакомился с тобой. У меня нет братьев, но я рад, что появилась возможность заполучить в родню, — он широко улыбнулся после этих слов, — мужика, дружбой с которым горжусь. Ты настоящий друг, Никита, верный, надежный, как гранит! Принципиальный в правильных вещах и всегда готовый подставить плечо, когда нужна помощь. В общем да, я горжусь тобой… брат! — Никита сжал кулаки и на мгновение прикрыл глаза. Тронули его слова Антона. Да так, что в груди запекло и горло сжалось, — Подарок… возможно посчитаешь глупым, ведь я никогда раньше не верил во сверхъестественное, ты же знаешь… но, есть у меня одна вещица, которой я по-своему дорожу… — Антон достал из кармана брюк простой затертый ключик желтого цвета на потрепанном канатике, — я его нашел давно, в глубоком детстве. И, странно все это… — Грозный потер переносицу, словно с силами собираясь, — но сколько бы раз я ним не пользовался, — он открывал любую дверь. Молчи, — предупредил, когда Никита собрался что-то сказать, — дай объясню! Я не верил, поэтому пользовался не так чтоб часто, так иногда даже, когда хотелось что-то самому себе доказать… Ну знаешь, бывают моменты придурковатости, — он нервно рассмеялся, тем не менее погладив ключик в ладони с нежностью, — когда в жизни необходима порция чуда. В общем… счастливый ключик это. Я брал его на самые сложные дела. А теперь он твой, от всего сердца дарю.

— Отказываться от дара нельзя! — Лапа предостерег Никиту, который на миг засомневался, стоит ли брать у Антона настолько дорогую ему вещь, — просто скажи «спасибо»!

— Спасибо… — проговорил Никита, крепко сжав в ладони подарок Грозного, — обещаю, что буду беречь и пользоваться только в самых редких случаях! — мужчины обнялись, похлопали друг друга по спине.

— Отец… — Никита спрятал в карман дар друга и повернулся к леснику, — я хочу, чтобы ты знал, что я… по-настоящему тебя люблю. Какими бы ни были наши отношения, я благодарен тебе за заботу, проявленную к чужому пацану. Прости если разочаровывал тебя, создавал проблемы или, еще что… И… здорово, что сейчас мы можем породниться. Мои познания о ритуалах слишком посредственны, но что я знаю наверняка, братание — серьезнее обычного родства, ведь наши действия добровольны. Так что, теперь ты от меня не отделаешься! — он улыбнулся, глядя на названного отца. Гор сжал зубы, в глазах его всего на миг блеснули и исчезли слезы, — этот амулет был при мне всегда, — воздушник снял с шеи деревянный круглый кулон с крестом внутри. У креста были изогнутые по часовой стрелке края, — и я дарю его, веря, что теперь он станет охранять тебя, как ты охранял меня в детстве.