Чтение онлайн

– А я так надеялся, что ты сегодня поковыряешься в их самолюбии веерами, – притворно печально вздохнул Тайншар, бросая на супругу хитрый взгляд из-под длинных ресниц, – они же всегда с тобой?

– Ну раз ты настаиваешь, – протянула Малика с серьезным лицом, но сбилась и звонко засмеялась, а когда успокоилась, похлопала себя по потайному карману юбки свободной рукой, – тогда я и переодеваться не стану – так будет гораздо веселее!

Пара удалилась, не заметив, как тихонько колыхнулась тень за их спинами, и на свет коридора вышел Таен. Он проводил уходящих довольным взглядом и, тихо насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию, ушел в противоположном направлении.

Ксайштар же по сложившейся за последние месяцы традиции после завтрака не пошел сразу заниматься делами. Он, как и обычно, предпочел ненадолго заглянуть к супруге – Лиалин в последнее время быстро уставала, поэтому мужчина каждую свободную минуту спешил к ней, чтобы узнать, как дела.

Когда Император зашёл в покои, супруга полулёжа сидела в кресле. На туалетном столике лежала раскрытая книга, которую, по всей видимости, отложили совсем недавно.

– Ну как вы тут? – мимолётно прижавшись к женской макушке губами, мужчина занял соседнее кресло, пытливо вглядываясь в лицо Лии.

– По-моему, слишком расслабленно, – она мягко улыбнулась, круговыми движениями поглаживая большой живот, – всё время хочу спать. Ариадна даже сказала, что со мной стало скучно.

– Неужели? – усмехнулся Ксай, – дай угадаю, ты не поддалась на её очередные уговоры и отказалась поиграть в догонялки?

– А ещё прыгать на кровати и прятаться от няни в парке, – рассмеялась Лиалин, – но дулась она недолго. Договорились, что поиграет с ней крёстный, а я почитаю ей что-нибудь интересное перед сном.

– А крёстный-то в курсе, что он сегодня служит развлечением для маленькой хулиганки? – не смог сдержать смех мужчина, представляя реакцию друга.

– Думаю, она непременно ему об этом расскажет, – коварно улыбнулась Лиалин, – как только его поймает. Жаль, что я этого не увижу.

– Зато, вероятнее всего, увидит твоя сестра, – подсказал Ксайштар, – если хорошо её попросишь, тебя будет ждать забавная история.

– Значит, мне не показалось, у Малики с Таем действительно всё налаживается? – тут же посерьёзнела Лиалин. Этот вопрос давно волновал её. Чувствуя себя абсолютно счастливой, того же она хотела и для всех, кого считала близкими.

– По крайней мере именно так доносит разведка в лице нашего всеведущего Таена, – кивнул мужчина, подтверждая предположение супруги, – я же рассказывал, тёмным нужен якорь, чтобы их не поглотила тьма. У Таена им с самого детства была Ирида, так что и проблем с контролем он не испытывал никогда. Мне хватило собственных сил, чтобы дотянуть до твоего появления. А Тайншар у нас самый нестабильный – помнишь же своё первое впечатление?

– Он же был как ледышка, замороженный, – Лию даже передёрнуло от воспоминаний, – до сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю, как у него с когтей кровь капала тогда, в подвале.

– Ну вот. Тьма оказалась слишком близко, – покачал головой Ксай, продолжая объяснения, – свой первый якорь, мою сестру, он потерял во время переворота. Поверь, здравомыслия ему это не добавило.

– Но с появлением Малики явно что-то произошло, – с убеждением в голосе подытожила супруга, – или я просто не знаю, чем объяснялись все странности в его поведении. А их не заметила, пожалуй, только сестра.

– Ты права, – улыбнулся Ксай, – тьма начала отступать, отсюда же и прояснения в поведении. Я потом уже, когда Тай отправил Малику в академию, понял, что одного якоря, чтобы его уравновесить, недостаточно.

– И поэтому ты обрядом привязал к нему нашу дочь, – в голосе Лиалин не было осуждения, так что Ксайштар, ожидавший бури, выдохнул. Супруга только смотрела на него требовательным взглядом, ожидая подтверждения своим выводам.

– В который раз убеждаюсь, что моя драгоценная супруга – умнейшая женщина, – кивнул мужчина, не отводя взгляд, – и, как видишь, моя идея сработала. У нашей малышки появился прекрасный крёстный, а ко мне наконец-то вернулся прежний Тайншар, по которому я очень скучал.

– Только эти обстоятельства и спасают тебя от гнева разъяренной беременной женщины, – фыркнула Лиалин, медленно разглаживая складки на платье, что явно её успокаивало и настраивало на мирный лад, – но давай в следующий раз всё же обсуждать подобные вещи до, а не после того, как ты их осуществишь.

– Договорились, – легко согласился мужчина, который сейчас в общем-то вообще ни в чём не хотел отказывать своей половинке, – а теперь, раз уж мы выяснили, что у всех всё в порядке, мне пора немного поработать. Я загляну попозже, не скучайте без меня.

– Мы будем ждать папочку, – Лиалин просияла, подставляя губы для поцелуя, чем Ксайштар тут же и воспользовался, а потом легонько ткнула его в грудь, – не отлынивай от государственных дел. Если что-то случится, Таен тут же тебе сообщит.

– Вот уж не сомневаюсь, – проворчал себе под нос мужчина, выходя за дверь. Впрочем, ворчал он только для вида – осведомлённость управляющего и друга по совместительству о том, что происходит на территории дворца императора, вовсе не раздражала. Скорее уж, наоборот, добавляла чуточку спокойствия, позволяя иногда ослабить жёсткий контроль.

– Эй, Тень, – негромко окликнул он, отойдя всего лишь на несколько шагов от покоев супруги.

– И чего же хочет от меня наш Мудрец? – шатен соткался из теней прямо за его спиной и теперь ехидно скалился, разглядывая правителя и дожидаясь очередного поручения.

– Присмотришь тут для меня? – Ксайштар только покачал головой на очередную выходку друга, отчего тот заметно скис, не дождавшись желаемого эффекта.

– Мог и не спрашивать. Я за всеми вами присматриваю, мало ли куда вы вляпаетесь, если я вдруг отвернусь, – скривился шатен, неодобрительно морща нос, будто и вправду не верил в здравомыслие хоть кого-нибудь на территории дворца.

– У тебя явные проблемы с контролем, Тень, – расхохотался Император, глядя на серьёзное лицо управляющего, – но я рад, что ты рядом.

– Всегда, – мягко улыбнулся Таен и шагнул к стенке, медленно растворяясь в тенях, – я сообщу, если что-то произойдёт.

Только после этого разговора Ксайштар смог наконец успокоить внутреннее смутное беспокойство и заняться, наконец, делами, которые давно уже дожидались его внимания.

А пока Император проверял состояние супруги и разбирался с повседневными делами, Тайншар с Маликой успели не только добраться до тренировочной площадки, но и понаблюдать за учебными поединками, которые капитан стражи, хорошо известный принцессе нар Аршесс, устроил для недавних новичков. Такие спарринги проводились регулярно, чтобы оценить прогресс недавних курантов и скорректировать тренировки.