Чтение онлайн

— Чего вам? — Миша тут же набычился, заслоняя меня своим узким плечом. — Добавки захотели? Могу оформить, недорого.

— Да погоди ты, Морозов, мы не за этим, — пискнул Семён, примирительно поднимая руки. Он перевел загнанный взгляд на меня. — Елисей… Слушай. Ты Серёгу не видел? Косматова.

Я замер. Внутри меня словно натянулась тугая струна.

Перед мысленным взором мгновенно вспыхнула жуткая картина подвала. Искаженное, вплавленное в гниющую плоть Курганного Мертвяка лицо Сергея. Черные потеки из его глаз. И эта отчаянная, нечеловеческая мольба: «Убейте меня…». Он умер героем, пожертвовав собой ради девчонки, которую днем раньше сам же и оскорблял. Искупил свои грехи, так сказать, по высшему тарифу.

На кончике языка уже вертелась правдивая фраза: «Видел. Но теперь его с нами больше нет!»

Мои губы плотно сжались. Я чуть было не ляпнул истину.

Стоп, Елисей. Думай головой, а не эмоциями!

Если я сейчас раскрою рот и скажу, где и как погиб наследник рода Косматовых, это вызовет цепную реакцию. Эти два идиота побегут к декану, оттуда информация дойдет до службы безопасности Академии, а там и до имперских дознавателей рукой подать. И тогда всплывут и склады, и нежить, и алхимические лаборатории.

А отец дал Мезинцеву слово чести. Железобетонное слово Ярославских. Нарушить это слово — значит подставить весь свой род. Да и не стоит забывать, что после вчерашнего приема во дворце, я по любому нахожусь под плотным колпаком.

За мной наверняка приглядывает имперская наружка. Везде могут быть уши.

Я медленно выдохнул, стирая с лица любые эмоции и надевая привычную маску скучающего аристократа. Пусть Косматов и геройски помер, но выдавать его истинную причину смерти пока ещё рановато. Это будет чревато нарушением слова Ярославских.

— Косматова? — я удивленно приподнял бровь, глядя на помятую парочку. — А с чего бы мне за вашим вожаком присматривать? Я ему не нянька.

— Ну… просто он вчера после Ристалища был сам не свой, — пробасил Борис, переминаясь с ноги на ногу. — Сказал, что пойдет проветриться. И пропал с концами. Дома не ночевал, на звонки не отвечает. Батя его уже на уши всю охрану поднял.

— Сочувствую вашему горю, молодые люди, — я равнодушно пожал плечами. — Может, ему стало так стыдно за свой неработающий экзоскелет, что он решил уйти в монастырь? Замаливать грехи, так сказать. В любом случае, я вашего Серёжу не видел с самого Ристалища чести. Как он там в песке валялся и пускал слюни — помню. А дальше наши пути, хвала богам, разошлись.

Семён судорожно сглотнул, кивнул каким-то своим мыслям и дернул здоровяка за рукав.

— Поняли. Ладно, давай. Пойдем, Борь, надо еще в ординатуре поспрашивать.

Они развернулись и понуро поплелись по коридору. Я смотрел им вслед, чувствуя странный укол совести. Серёжа Косматов был говнюком, но умер он как мужик. Жаль, что никто в этой Академии так и не узнает о его последнем подвиге. Впрочем, иногда героям суждено оставаться безымянными. Такова суровая правда жизни, особенно если на кону стоит выживание твоего собственного рода.

— Ну так что, Еля? — Миша нетерпеливо дернул меня за рукав, возвращая в реальность. — Так как вы там их на складах расчехлили? Давай, колись! Я прям чувствую, как пропускаю всё самое интересное в этой жизни! А ты меня в очередной раз прокатил с приключениями! А ещё друг называется…

Во как! Мы докатились до манипуляции чувством вины? Ну не ожидал такого от Медведева. Похоже, что он в самом деле расстроился. И расстроился очень сильно!

Надо бы какое-нибудь дельце замутить, чтобы его в приключение втянуть. Чтобы отстал и не просился больше. Кстати, мне же нужны его лаборатории! Так что просто послать на фиг не получится.

Я усмехнулся, разворачиваясь к другу:

— Ладно, Михаил. Слушай. Только чур без обмороков…

Я выдал Мишке сильно отредактированную, прилизанную версию ночных событий. Эдакую суровую мужскую прозу с запахом пороха, но без всякой мистики. Без расчлененки, без мутантов в подвале и уж тем более без трагического финала Сережи Косматова. Сюжет был прост и прям, как рельса: приехали, увидели мезинцевских штурмовиков, внаглую ударили с флангов, постреляли, раздали лещей и победили.

Миша слушал, приоткрыв рот, и периодически издавал восхищенные нечленораздельные звуки, иллюстрируя в уме сцены эпических баталий.

— Ну вы, блин, даете! — выдохнул он, когда я закончил, и с силой хлопнул ладонью по мраморному подоконнику. — Прямо как в кино про имперский спецназ! Эх, жаль меня там не было, я бы им из пулемета…

— На пулемётах у нас Ярик солировал, — хмыкнул я, похлопав его по плечу. — Так что вакансия Терминатора на этот раз была занята. Пошли уже на пару, друг мой ситный. А то звонок прозвенел. У нас сейчас что по расписанию?

— «Устав и военная иерархия», — поморщился Морозов, мгновенно растеряв весь свой боевой запал. — Опять полковник Дубов будет снотворное распылять. Скукотища смертная. Прошлый раз был — едва не уснул.

Аудитория, куда мы ввалились за секунду до прихода преподавателя, выглядела так же тоскливо, как и название предмета. Голые стены, украшенные плакатами с грозными стрелочками тактических маневров, да портреты суровых усатых мужиков в эполетах, которые, судя по выражениям их лиц, ни разу в жизни не улыбались.

Полковник Дубов, ветеран нескольких войн, вкатился в класс ровно со звонком. Это был невысокий, кругленький мужичок, который при ходьбе скрипел портупеей, словно старая телега. Его голос, монотонный и гудящий, обладал удивительным свойством: он проникал прямо в подкорку и вырубал центры бодрствования надежнее любого снотворного зелья.

— Тема сегодняшней лекции, адепты, — проговорил полковник, с размаху хлопнув указкой по столу, чтобы разбудить тех, кто устроился на партах еще на перемене. — Организация несения патрульной службы на Рубеже и правила выхода в дозор на территории Опасных земель. Записываем!

Миша тут же с обреченным видом открыл необъятную тетрадь и приготовился конспектировать. Я же удобно откинулся на спинку стула, вытянул ноги и погрузился в раздумья о грядущем шоу.

Убаюкивающий голос преподавателя вещал где-то на краю сознания. Я прикидывал — какие можно зелья использовать для боя. Что можно сообразить такого, чтобы сделать удар мощнее?

Нет, у меня были на примете зелья, но для их составления нужны модифицированный фоллистатин и пептиды, высвобождающие гормон роста. Ещё бы пригодился коллоидный раствор ферромагнетиков для концентрации под ударной частью. Думаю, что всё это найдётся у Михаила. А другие химические элементы уже найти проще. Так что на бой можно будет выйти с козырем в рукаве.

— Согласно параграфу четыре, пункту «Б» общеимперского Устава, — монотонно бубнил Дубов, расхаживая перед доской, — патрульная группа на Опасных землях должна состоять из пяти боевых единиц. Командир, защитник, два атакующих бойца и один сканер. Передвигаться следует строго строем «свинья», сохраняя дистанцию в три метра, дабы минимизировать урон от площадных заклинаний нежити!