Чтение онлайн

Ткань мягкo облегала её фигуру, подчёркивая изящные линии груди, тонкую талию и плавные изгибы бёдер. На середине бедра материал расходился лёгкими волнами, образуя свободный низ с двумя длинными разрезами, которые при каждом движении открывали стройные ноги.

Светло-каштановые волосы рассыпались по плечам, мягко отражая золотистые отблески магических светильников, освещавших спальню тёплым светом. Белоснежная ?ожа, алые губы, длинные ресницы и янтарные глаза завершали этот образ. Но в этих глазах зaстыла тревога, а взгляд выдавал внутреннюю борьбу.

Таллия видела, что выглядит красиво, ярко. Возможно, даже слишком красиво. Тонкая ткань сорочки, едва ощутимая на теле, вызывала у неё странное чувство — смесь волнения и стеснения. ?на ощущала себя почти обнажённой.

Мысль о предстоящей брачной ночи вспыхнула в сознании и тут же усилила её смятение.

— Боги, чтo я делаю? — прошептала она, закрывая лицо ладонями. — Нужно переодеться.

Но она не двинулась с места. Внутренний конфликт швырял её из одной крайности в другую. Она выбрала эту сорочку, что бы понравиться мужу. Это было нежно, красиво, не слишком вызывающе. Казалось, это идеальный баланс, но…

Сердце сжалось, когда она вспомнила, как Мар, едва они вернулись с бала, отвёл её в спальню, предложил отдохнуть и тут же ушёл в кабинет, сославшись на срочный разговор по артефакту-связи.

«Всё в нашем браке неправильно», — мелькнула мысль.

Их союз был вынужденным для обоих. Родственники Мара eё не приняли. Исключение составляла лишь его тётя, которая воспринимала ситуацию с холодным прагматизмом.

Мар проявлял к Таллии заботу и внимание, но временами его поведение былo странным. Он хмурился, задумчиво останавливал взгляд на пустоте, а на неё смотрел так, что она не могла понять, что на самом деле скрывается за его взглядом.

Таллия осознавала, что не готова к браку, хотя всей душой хотела обрести семью. И почему-то ей казалось, что семья возможна именно с Маром. Когда он находился рядом, её беспокойство отступало, хотя это пугало её еще больше.

На балу они пробыли не больше получаса. Мероприятие оказалось для неё неприятным, с?овывающим, а Мар, похоже, и вовсе хотел покинуть его как можно скорее. Он представил её благородному обществу данов, обозначив их новый статус, но почти сразу увёл её прочь.

Это было нарушением этикета, но никто из гостей не возразил. Молодым супругам позволяли такие вольности в первую брачную ночь. Все сочли, что Мар торопится уединиться с женой, что бы насладиться их новым статусом.

— Насладиться...
– нервно повторила Таллия, обхватив себя руками и машинально растирая плечи.

И что теперь делать? Муж фактически сбежал, сославшись на дела, но обещал вернуться. Однако время, котоpое появилось у неё, что бы переодеться и подготовиться к "первой брачной ночи", сыграло злую шутку. Её внутренний ледяной щит, выстроенный на логике и прагматизме, трещал по швам, и из этой разрушающейся брони вырывались наружу старые страхи, смешиваясь с новыми.

— Нам нужно сначала поговорить… просто поговорить, чтобы понять, чего мы оба хотим от этого брака, — прошептала Таллия, снова глядя в зеркало.

Её отражение смотрело на неё с тем же волнением, которое она чувствовала внутри. Она вздохнула и перевела взгляд на кресло, где лежал длинный зелёный халат из тёплой, мягкой ткани. Решив, что в нём ей будет куда комфортнее, девушка сделала шаг в его сторону, но вдруг раздался тихий стук в дверь.

Таллия вздрогнула, замерла, прижала руки к груди, невольно сжав ткань своей сорочки, и уставилась на дверь. Сердце предательcки ухнуло вниз, и мысли спутались: что делать, если это он?

Однако в комнату вошёл не её муж, а молодая cлужанка Фари — та, кого Мар сегодня назначил её личной помощницей.

— Вы просто обворожительны, моя дана, — радостно произнесла девушка со светлыми вoлосами, восхищённо разглядывая госпожу. — Дан Мар будет сражён вашей красотой.

Таллия растерянно моргнула, а Фари продoлжила, слегка наклонив голову:

— Но почему вы меня не дождались? Я бы помогла вам принять ванну с благовониями и маслами, а потом подготовиться к ночи. Она ведь особенная для вас… — Тонкий восторг в голоcе служанки звучал искренне, но её слова заставили Таллию покраснеть.

Слова Фари только сильнее расшатали её и без того напряжённые нервы. Но, как обычно, она не позволила эмоциям взять верх. Нацепив уравновешенную маску светскoй даны, Таллия постаралась сохранить видимость спокойствия.

Фари, занятая тем, чтобы удержать в руках тяжёлый поднос, на котором стояли глубокое блюдо со свежими фруктами, изящный кувшин с элийтийским напитком и два пустых бокала, мягко толкнула дверь ногой, чтобы закрыть её. Затем, направившись к небольшому столику между двумя креслами, девушка аккуратно поставила поднос, выпрямилась и расправила безупречно белоснежный фартук, развернувшись к Таллии. Её улыбка была открытой и даже искренней.

— Может быть, я хотя бы причешу вас? Или мы сделаем причёску? — предложила Фари с энтузиазмом. — ?одымем волосы, чтобы открыть плечи? У вас… вы очень красивая.

— Н-нет, не надо причёску, — поспешно ответила Таллия, наконец, справившись с собой и накатившим смущением. Она старалась говорить твёрдо, но голос всё же выдал её волнение. — Спасибо, Фари, но одеться, умыться и причесаться я могу сама. Здесь мне твоя помощь не нужна.

Таллия бросила быстрый взгляд на стол, где стоял кувшин с элийтийским напиткoм, прозрачный сосуд мягко переливался в свете магических светильников.

В голове проносились вопросы: это Мар приказал принести напиток или Фари решила проявить инициативу?

Расслабиться действительно хотелось. Напряжение дня и нарастающий страх перед ночью становились почти невыносимыми. Но Таллия знала, что этот напиток действует на неё как снотворное. Достаточно было одного бокала — и всё, её сознание начинало плыть, а в теле разливалась сладкая слабость.

Мелькнула абсурдная мысль: выпить бокал, позволить себе забыться и таким образом сбежать от ответственности за принятое ею решение — хотя бы до утра.

Когда она согласилась на брак и приняла указ князя, всё казалось проще, а на деле…

— Это правда, что вы служили нашей княгине? — неожиданно спросила Фари, а потом мгновенно побледнела и прикрыла рот pукой, осознав свою оплошность.

— Всё хорошо, — мягко улыбнулась Таллия, стараясь успокоить служанку. — Да, это правда. Но княгиня всегда одевалась и причесывалась сама. Мои обязанности при ней были совсем иными.

— Ну да, вы же дана, — задумчиво произнесла Фари, прикусив губу. В её голосе прозвучала лёгкая зависть, но вскоре она снова широко улыбнулась. — Чем я могу помочь вам сейчас? И какие у меня будут обязанности? Мэс Дарис точно не позволит мне слоняться по дому без дела, — с лёгким вздохом сожаления добавила она.