Чтение онлайн

Дверь распахнулась. На пороге стояло двое воинов. Оба были в кольчугах, ибо в магических стычках применялось любое оружие, и в плащах с капюшонами.

– Ваша светлость! Ваше высочество, мы приветствуем вас,- и они оба склонились перед Ферланом.

– Встаньте, - ответил им Ферлан

– Мы искали вас всюду,- начал свою повесть один из них - парень со светлыми волосами и резкими чертами лица, и жестоко-мерцающими серыми глазами,- но не могли найти.

– Что-то с моим королевством?
– осведомился Лани.

– Сир, его хочет захватить Ада. Она уже заняла трон Великой Колиты, завтра коронация. Правильнее всего было бы помешать ей,- склонил голову второй - шатен с иссиня-черными глубокими очами.

– Ты в этом уверен, Керэт,- склонил Ферлан голову набок, изучая своих подданных взглядом. Куда делся озорной мальчишка, перед нами был истинный, хотя и юный король.

Керэт ответил смело и спокойно:

– Такая идет молва, мы же далеко от столицы.

– Ладно, раз уж вы здесь, вы поможете в поисках, а затем мы вернемся к этой проблеме,- сказал Ферлан, ухмыляясь,- или же вы разбежитесь, как стая крыс?

– Нет, сир,- хором ответили оба вельможи.

Позже мы сидели в номере гостиницы, у камина, и обсуждали наше бедственное положение.

– Так ее искать бесполезно,- подвел итоги Алан.

Я кивнула, допивая бульон.

– Есть одно заклятие,- медленно начал Ферлан,- страшное и древнее. Никто не знает, какова расплата, но маг узнает то, что хочет. Я знаю Дени, если она не хочет, чтобы ее нашли, то лишь это заклятие поможет нам.

– Не рисковал бы ты,- посоветовала я. Сердце защемила жалость.

Мы часто поступаем так, как считаем нужным, не слушая рассудка, или же руководствуясь лишь им.

Мы думаем, что выдержим наказание, выплатим долги, но они пригибают нас к земле и не дают разогнуться, не дают взглянуть в небо, не дают побежать по мокрой траве, и поцеловать тех, кого мы любим.

Не дают.

Верни или умри.

– Я знаю, на что иду,- отрезал Ферлан.

Алан, как ни странно молчал, пока я говорила, а сейчас заметил:

– Послушай ее.- Он даже не язвил и не издевался. Лицо его было мрачно и серьезно.

– Я решил. Спокойной ночи,- и он вышел.

– Что же нам делать?
– спросила я Алана.

– Проследить за ним,- его губы растянулись в легкой улыбке.

Я вскочила и подбежала к нему, и обняла. Был лишь он и я, и эта магия между нами. Магия души.

Он обнял ладонями мое лицо и заглянул в мои глаза.

– Прости, что я так давно не верил в тебя,- прошептал он,- прости...

– Прошлое позади,- ответила я.- Это уже не важно. А с будущим мы справимся.

– Только если ты со мной,- вновь улыбнулся он.

Весь вечер мы сидели в большом зале. В целях конспирации, я одела чью-то шляпку, найденную в комоде, а Алан замотался шарфом. Также мы сменили верхнюю одежду, купив ее у хозяйки.

В зале тем временем веселье бурлило шумным ключом. Шумно чокались кружками колдуны и колдуньи. Человеческие девушки носились с подносами, как заводные. Волшебные создания - смешные рогатые человечки с гладкими змеиными, по которой струилась полупрозрачной занавесью вода и уродливыми личиками совещались, тонкие и хрупкие феи танцевали на сцене, а гобиды тщетно подначивали их станцевать стриптиз, на что феи лишь загадочно улыбались и бросали цветы создавая их из ничего. На феях были яркие одеянья из живых растений и нежных, облачных лепестков, а позади спины трепетали полупрозрачные, невесомые крылья.

Гобиды были похожи на жаб - огромные существа с пивными животами и выпуклыми рожами неандертальцев и ярко-зеленой, светящейся в темноте кожей. Грубые и мерзкие они оккупировали угол таверны. Оттуда доносились взрывы громового хохота, и поднимался кольцами к потолку дым.

Столько разных созданий было здесь, всех и не упомнишь! Странно, что при дворе я их не видела. Позже я узнала, что их почти не пускают в столицу, лишь около границы им позволено жить.

Но мы зорко стерегли Лани, стараясь не отвлекаться.

Вскоре он спустился по лестнице в сопровождении двух своих подданных. Славу богу, нас он заметил, так как мы устроились в самом углу за спинами других.

И мы неслышно пошли за ними.

Мы сидели, спрятавшись - за громадой кустов, занесенных снегом.

Ферлан стоял на заснеженной полянке. По бокам от него несли почетный караул Кэррет и Лем.

Он что-то шептал, буравя землю взглядом и делая пассы руками.

Вдруг земля вздрогнула и взорвалась фонтаном грязи и мокрого снега. Перед ним возникла фигура, сотканная из теней.

– Что ты хочешь?
– спросила она голосом напоминающим раскаты грома и вопль умирающего в агонии.

– Я хочу найти Денизу, принцессу,- тихо, но смело сказал Ферлан и потребовал.- Назови свою цену!

– Ты отдашь то, что я прикажу,- и фигура сбросила капюшон. Ее глаза горят ослепительно-белым светом, рот напоминает черную дыру на впалом бледном, почти сером лице.

Я чуть не закричала от ужаса и неожиданности. Алан вовремя закрыл мне рот ладонью

Ферлан размышлял пару секунд.

Я не выдерживаю, вскакиваю и кричу:

– Не соглашайся!

Ферлан посмотрел на меня пустыми от отчаяния глазами и сказал этому созданию:

– Хорошо.

И он протянул руку этому жуткому существу, и оно ответило на рукопожатие.

Меж их ладонями возникла - белой Ферлана и сумрачной, когтистой дланью этого создания возникла игла света. Судорога боли искривила лицо Ферлана, но он молчал и не отдергивал руку. Наконец существо прервало сей странный и мучительный ритуал.

Оно выполнило свою часть сделки:

– Дениза в Артерои, Храме "Меча и пламени". Я еще вернусь за твоим долгом, жди,- и существо исчезло с легким хлопком, лишь пепел осел на землю.

Ферлан медленно подошел к нам. На лице его была печать усталости и боли.

– Вы чуть мне все не сорвали, слонопотамы недобитые,- и ухмыльнулся, но как-то без прежней искры.

– Мы хотели помочь тебе,- заметила я.

Ферлан пожал плечами и направился, чуть пошатываясь обратно к гостинице, а Керрэт и Лем поспешили за ним.