Чтение онлайн

Мейстрал обдумал предложение:

– Если ты уверен, что таким образом мы себя не выдадим.

– Только не с пилером Постона. Я всегда могу повесить трубку и сказать, что ошибся номером.

– Очень хорошо. Тогда вперед.

Покачивая головой в такт Вивальди, Грегор запустил программу, и она весело заработала. Он поднял глаза на Мейстрала, стоявшего с отсутствующим видом, полуприкрыв веки. Грегор подумав об утреннем разговоре Мейстрала с Пьетро Кихано, и в его голове зародилась тревожная мысль. Он ПРЕДПОЛАГАЛ, что его хозяин просто играл с Кихано, но, зная Мейстрала, ничего нельзя было сказать наверняка.

– Босс?
– спросил Грегор.
– Насчет реликвии.

Выражение лица Мейстрала по-прежнему было отсутствующим.

– Да, Грегор?

– Вы ведь просто притворялись, что подумываете о том, чтобы продать эту штуку империалистам, правда? Я хочу сказать, мы ведь не стали бы этого делать, правда?

Взгляд Мейстрала устремился на Грегора. Под опущенными веками мелькнул намек на пристальное внимание:

– Тебя бы очень взволновало, если бы мы это сделали?

Грегор беспокойно заерзал на стуле:

– Ну, босс, я не Бог весть какого мнения о Созвездии и придурках, которые им управляют, но это не значит, что я хочу, чтобы над нами снова стояли инопланетники. И не только это - мой дедушка участвовал в Восстании и часто рассказывал мне, как это было - при Империи. Для многих людей в этом не было ничего хорошего, босс.

Улыбка Мейстрала была почти незаметной. Вивальди шел к кульминации, и Мейстрал казался отчужденным, витающим мыслями где-то вместе с музыкой.

– Возможность возвращения Империи, - заметил он, - представляется мне очень отдаленной.

– Кроме того. Эти люди выкрали нашу клиентку.

– Это не ускользнуло от моего внимания, Грегор.

Грегор нахмурился. Его это не успокоило.

Рука Мейстрал потянулась к магнитофону Грегора, открыла углубление и вынула Вивальди.

– Что там дальше?
– спросил Мейстрал.

– "Улитка".

Рука Мейстрала взяла другую запись:

– Пусть будет "Улитка". Всегда любил до минор.
– Он опустил кассету в углубление и нажал кнопку "пуск". Затем с улыбкой повернулся к Грегору.

– Что слышно у графини?

– Сейчас.
– Грегор сосредоточил все свое внимание на данных, уже некоторое время мигавших в его мозгу.
– Похоже, у графини вчера были гости. Много вина и обед на четыре персоны.
– Он засмеялся.
– Сегодня утром компьютер приготовил завтрак на пятерых. Второй завтрак тоже на пятерых. Интересно, из кого складывается цифра "пять"?

– Я уверен, мы сможем это разгадать.

– А ну-ка, посмотрим - она заказала кое-какие инструменты, дерево, фанеру.

– Похоже, ее светлость решила забить гвоздями пару окон.

– Похоже на то. А кроме того, она заказала тяжелый засов, кое-какой монтажный инструмент и изображение Шалуна Ронни в магазине маскарадных костюмов.
– Он поднял глаза на Мейстрала: - Шалун Ронни?

В комнату полились звуки музыки. Мейстрал пожал плечами:

– Возможно, Шалун Ронни - ее любимая игрушка. Я сам любил его в детстве.

– А мне он никогда не правился. Наверное, это из-за улыбки. Она никогда не сходит с его физиономии.

Мейстрал кивал головой в такт скрипкам. Его глаза смотрели мечтательно:

– До минор. Я всегда любил эти первые четыре строчки.

– Я тоже, босс.
– Грегор взглянул на Мейстрала. Его мозг сверлило беспокойство. Грегор знал, что Мейстрал уклонился от ответа на его вопрос по поводу реликвии - кстати, умело уклонился, - но его восхищение стилем Мейстрала не могло пересилить тревоги. Грегор ничего не имел против охоты за прибылью, но и идея возвращения Империи ему совсем не правилась.

Грегор пришел к заключению, что все это надо хорошенько обдумать.

У "Вулвинн Лизез" был небольшой офис в центре Пеленг-Сити. У двери находилась медная панель, которую, по-видимому, ежедневно полировали. Дверь была матовой снаружи, но прозрачной изнутри, так что служащий, сидящий в офисе, мог видеть приближавшегося клиента и выбрать соответствующую линию поведения. Роман переступил порог и взглянул на служащего сквозь розовые очки.

– М-ра Вулвинна, пожалуйста.

– М-р Вулвинн скончался восемьдесят лет назад, - сообщил служащий. Он был танкуэром и надменно смотрел на Романа сквозь прорези мигательных перепонок.
– Я провожу вас к м-ру Клайву. Как мне о вас доложить?

– Меня зовут Кастор. Я личный ассистент лорда Грейвза.
– И Роман протянул танкуэру карточку. Настоящий Грейвз был дальним родственником Мейстрала и жил в Империи. Это был тощий скупой молодой человек, который мог смертельно разобидеться, узнав, каким образом использовали его имя, но был слишком скаредным, чтобы послать письмо с жалобой.

– Сэр, - танкуэр поклонился, размахивая полосатым хвостом, и повел Романа в офис, отделанный лакированными панелями розового дерева. Подождите здесь, пожалуйста.
– Служащий указал на стул, затем на встроенный в стену бар: - Могу я предложить вам кофе, чаю, ринк, настойку кифа? Возможно, вина?

– Настойку кифа. Благодарю вас.

Роман потягивал напиток и втайне ощущал согревающую радость. Помимо чисто декоративных очков на нем был мягкий серый камзол с темным воротником, отделанный галунами с черными рюшами, старомодный горжет из вороненой уилкинсоновской стали и сапоги из коричневой кожи ручной выделки. Так мог одеваться кто угодно, только не слуга, и именно это доставляло Роману такое удовольствие. В глубине души он всегда считал, что из него вышел бы первоклассный лорд. Втайне Роман был доволен тем, что у Вулвинна все было поставлено по старинке, подсоединить компьютерные оказалось невозможно, и рекогносцировку пришлось проводить старомодным образом.

М-р Клайв оказался человеком - средних лет, с приятными манерами, одетым в костюм, сшитый по имперской моде. Роман обнюхал его уши и отклонил предложенное ему печенье.

– Это Джаспер?
– спросил он, указывая на гладкую конструкцию из серебряного сплава, изящно возвышавшуюся в углу. Худший актер сказал бы "подлинный Джаспер".

– О, да, разумеется, - ответствовал м-р Клайв.
– Основатель нашей фирмы, Вулвинн Старший, был коллекционером.

Роман сел, Клайв последовал его примеру.