Чтение онлайн

– Жизнь была, скажем так, дисциплинированной. Но это нормально. Что мне не правилось - это то, что он постоянно куда-то уезжал.

– Но вы сами не пошли во флот.

Амалия Йенсен пожала плечами. Ее лицо ничего не выражало:

– У меня была эпилепсия в легкой форме. С помощью лекарств ее можно было контролировать, но из-за этого я не годилась. На ее лечение нужны большие расходы, и флот предпочел тратить деньги, обучая кого-нибудь другого.

– Извините.
– Тви заинтересовалась, что такое эпилепсия. Видимо, какая-то особенная человеческая болезнь.

– Я могла пойти в Планетную Службу. Но для меня вопрос стоял так: флот или ничего.
– В желудке Тви заурчало. Она посмотрела на часы и сообразила, что скоро Хотвинн принесет ужин. Лучше допить бутылку.
– Еще вина?
– спросила она.

– Спасибо. Так что вместо этого я стала заниматься политикой. Мне казалось, это самый лучший способ выполнять свой долг. Во всяком случае, вне флота.
– Тви свела вместе лодыжки и запястья Амалии, налила вина, отступила назад через комнату и снова уселась в свое кресло, проделав все это, пока Амалия говорила.

– Думаете, отец бы вас одобрил?
– спросила Тви.

– Думаю, да, - отозвалась Амалия.
– Он и дед всегда были ярыми сторонниками человеческой расы.

Тви задумчиво потягивала вино:

– А вот мои родители совсем меня не одобряют, - произнесла она. Пока я росла, мы постоянно воевали. Но интересно. Если бы мой отец умер, когда мне было двенадцать, была бы я сейчас в имперской форме, пытаясь изображать лучшего служаку за все времена на пятидесяти планетах?

Амалия Йенсен, казалось, была погружена в свои мысли. Раздался стук в дверь, от которого обе подскочили, а потом - голос Хотвинна.

– Сменяю тебя.

Тви поспешно проглотила вино, затем спрятала бокал в ящике. То немногое, что оставалось в бутылке, она вылила в чашку Амалии.

– До скорого.

– Au revoir, м-р Шалун, - Амалия пьяно хихикнула.

Тви с удивлением увидела длинный меч, пристегнутый к поясу Хотвинна и странный дерзкий блеск в его глазах. Она недоумение подумала о том, какие мысли пришли на этот раз в голову троглодита, затем решила, что он, по всей видимости, провел послеобеденный отдых, подогревая себя записью "Десяти величайших милитаристских речей" или чего-нибудь столь же вдохновляющего.

– Пленница в хорошем расположении духа, - отрапортовала Тви.

Хотвинн прорычал:

– Как зовут того человека, что был у нее вчера вечером?

Тви удивило это проявление интереса:

– Этого? По-моему, лейтенант Наварр.

– Гм. Хорошо.
– Тви почти могла видеть, как медленно перекатываются шарики в мозгу Хотвинна. Мех на ее плечах слегка приподнялся - этот пещерный житель со своим мечом и пристальным взглядом выглядел по-настоящему жутко, - затем Тви усилием воли пригладила мех и отдала ему голограмму Шалуна Ронни. Если разобраться, то она была по-настоящему рада, что не знает мыслей Хотвинна. Это доказывает, подумала Тви, что ее предки, в отличие от его, по-видимому, были более развиты на протяжении примерно последнего миллиона лет.

Тви спустилась по лестнице для слуг, стараясь не слишком пьяно пошатываться. Странно, подумалось ей, что пленница была единственным существом в этом доме, с кем она могла поговорить. Амалия Йенсен могла быть какой-нибудь идиоткой-политиком, но ее суждения не были злобными, и, по крайней мере, она казалась более уравновешенной, чем остальные придурки в этом доме.

– Там, на холме, к севере-востоку, засел какой-то старикашка, сообщил Грегор. Он был в маскировочном костюме, мягком, свободном крепе, скрывавшем все, кроме бледного овала его лица, но маскировочные голограммы он еще не включил.
– У него флаер, он припаркован так, что его не видно. Он помакал нам, когда мы пролетали мимо. Даме не пытается скрываться. Там и спрятаться-то негде - одно дерево, да и то толщиной меньше его самого.

– Как вы думаете, он наблюдатель?
– спросил Пьетро. На нем был запасной маскировочный костюм, с пояса свисали пистолеты. Он показал себя способным к обучению пользованием оружия, но ни Мейстрал, ни его помощники не имели ни малейшего представления о том, как он будет себя вести в настоящем деле, и решили экипировать его только несмертоносным оружием, против которого в их маскировочных костюмах имелась встроенная защита.

– Наблюдатель?
– переспросил Мейстрал. Из клубящейся черноты голограммы его голос доносился жутким звуком.
– Возможно, хотя я больше склоняюсь к мысли, что он из полиции или какой-то политический контакт мисс Йенсен.

Пьетро быстро покачал головой:

– Нет. Он не из наших.

Мейстрал продолжал:

– С того места, где он сидит, он не может видеть и половины подходов к дому - если он наблюдатель, ему бы лучше быть на крыше, - но вполне возможно, что здесь мы имеем дело с непрофессионалами.
– Он только что вернулся после короткого полета над деревьями, во время которого исследовал мощным биноклем фронтальную часть дома.
– Там, на втором этаже, есть занавешенное окно, рядом с юге-восточным углом. Оно довольно отчетливо видно, но графиня никогда не отличалась особой осторожностью.

У Грегора в руке был голопроектор. Он тронул кнопку, и неожиданно, мерцая в темном ночном воздухе, возникло изображение дома. Мейстрал отключил свой маскировочный костюм и указал рукой в мягкой перчатке:

– Вот здесь.

Грегор поменял перспективу на голограмме, двигаясь по второму этажу здания.

Спереди дом имел форму широкой и низкой подковы, крытую веранду, поддерживаемую мягкими "дужками" подковы. На юге-восточном углу, на втором этаже, находилась гостиная, занимавшая "дужку" подковы на этом этаже. Прямо к северу от гостиной была расположена круглая библиотека высотой в два этажа с замысловатой спиральной лестницей из кованой стали и огромной хрустальной люстрой. Из окон гостиной, выходивших на запад, открывался вид на крышу веранды, а в севере-западном углу гостиной находилась дверь, которая вела в верхний парадный холл. Если идти по этому холлу, то за следующей дверью к западу и была комната с занавешенным окном.

Мейстрал находил, что ситуация испытывает его терпение.

– Доступ ко второму этажу даже слишком легкий, - пробормотал он. Слушайте. В доме, в нескольких шагах от комнаты мисс Йенсен, находится лестница для слуг, а сразу за углом от нее - парадная лестница, ведущая в нижний этаж. На восточной стороне мы имеем спиральную лестницу вокруг библиотеки, с этой лестницы открывается доступ в юге-восточную гостиную, а от этой гостиной всего несколько шагов до комнаты, где они держат мисс Йенсен. От парадного крыльца к балкону на переднем портике - две ступеньки, и они ведут к окну мисс Йенсен. А в другом месте - ну-ка, посмотрим, - имеются четыре другие лестницы и два лифта.

– Это дает нам еще несколько выходов, - заметил Грегор.

– Это также означает, что на любом пути мы можем нарваться на неприятности, - ответил Мейстрал.
– Приходится предположить, что они охраняют мисс Йенсен, а мы можем не справиться со стражником без шума. Поэтому план надо составлять так, чтобы не позволить ему поднять тревогу.

– Диверсия, сэр, - предложил Пьетро, - некоторые из нас могут попробовать ворваться с черного входа...

Мейстрал опустил уши в знак неодобрения, и Пьетро замолчал.