Чтение онлайн

Пока баронесса смотрела на него, Митчелл, склоняясь над столиком, наливал чай.

— Вы так говорите, будто только вчера вернулись после трехлетнего путешествия. — Незаметно улыбнувшись, он повернулся лицом к девушке, держа в руках чашку зеленого чая, от которого исходил приятный на запах полупрозрачный пар.

— Ах, что ты, я ведь просто решила сделать тебе комплимент! — несколько стушевалась Тесса, пряча приливший румянец под водопадом непослушных кудрей. — Знаешь… — продолжила она, поднимая голову, — а тебе длинные волосы очень даже к лицу. Если они будут ниже колен… и яркого цвета…

— Госпожа, зачем мне это?

— Не знаю, лично я всегда мечтала увидеть мужчину с длинными волосами.
– Девушка мечтательно закатила глаза.

— Давайте лучше сейчас думать о занятиях по этикету, — перервал ее неприступный дворецкий.
– Вы еще не совсем подготовлены.

— Фрэнс, ты всегда такой серьёзный. Может, выполнишь мою безобидную просьбу?

Чуть краснея, она передала в его ладонь пустую чашку, а когда дворецкий отвернулся к столику, прошептала:

— Поцелуй меня.

Он с удивлением обернулся.

— Простите, мисс Бронте, но в список моих обязанностей не входит именно это…

— Ой ли? — засмеялась Тесса так, что ее маленькие груди едва заметно всколыхнулись под белоснежной сорочкой. — А я внесу в этот твой список, не переживай! — Встав на колени, она заголила плечи. — Давай, поцелуй. А может, сделай для меня больше…

Дворецкий хотел остановить её, но этого не случилось. Девушка обвила руками шею молодого мужчины, требовательно притягивая к постели. Душа так и гормя горела.

— Тесса, почему я стал дворецким? — Дворецкий увернулся от её ищущих мягких губ. — Помнишь?

— Конечно, — завладев его фраком, баронесса расстегивала пуговицы. — Потому что тебе нужно было где-то жить и работать.

— Нет, Тесса, я не собираюсь с тобой ложиться в одну постель, — прямолинейно сказал он и уклонился, вновь скрепляя пуговицы с петлями. — Я всего лишь слуга. Всего лишь старший лакей.

Тесса начала злиться.

— Но ведь если бы не наша встреча и согласие отца, ты бы продолжал жить на улице!

Фрэнс был непоколебим и улыбался при виде отчаянной глупышки.

— Если ты мне тонко намекаешь на увольнение, то я приму это.
– Он встал на одно колено перед госпожой, поднимая голову. — Меня здесь никто не держит, так ведь?

— Н-нет… — слова какое-то время застревали в горле, — я не собиралась выгонять тебя!

— Вот и прекрасно. — Встав с пола, юноша снова повернулся к Бронте спиной и направил свои стопы к женскому гардеробу. — Мне переодеть Вас? — Достав из шкафа платье, Фрэнс с лучезарной улыбкой обернулся к баронессе.

***

Под рассеянными лучами солнца, среди оттаявших сугробов, около хлопающих крыльями стай голубей, стучат обувью окутанные в тёплые одежды жители английской столицы. Но даже эти тусклые краски медленно перетекающей зимы в начало блещущего нежными цветами сезона не смогли укрыть в себе яркое пятно цветного конусообразного шатра.

ВЕЛИКИЙ МАГ СОВРЕМЕННОСТИ — ТЕПЕРЬ В ЛОНДОНЕ! ЧТОБЫ ПОГРУЗИТЬСЯ В АТМОСФЕРУ ВОЛШЕБСТВА, ПРИХОДИТЕ НА УЛИЦУ ФЛИТ-СТРИТ. ЗАХВАТЫВАЮЩАЯ ДУХ ИГРА ЖДЁТ ВАС!

На это объявление Тесса сразу обратила внимание.

— Фрэнс, гляди, гляди, какое место! Пошли к ним, а!
– Она посмотрела на дворецкого.

— Миледи, я бы вам не советовал…

— Да чего нам стоит? Мы просто зайдем на пару минут — и всё!

— Мне кажется, что это очередные аферисты, разводящие простодушных дураков на деньги.

Тогда Тесса одарила статного батлера внушающей подозрение улыбкой.

— Мы туда пойдём всенепременно, — ласково, но с ярко выраженным напором сквозь стиснутые зубы, приказала она.

Фрэнс лишь тихо вздохнул ответ.

Бронте с открытым ртом начала заходить в небольшую куполообразную палату, шторку дворецкий заранее отодвинул в сторону.

— Эй! Здесь кто-нибудь есть? — повышенным тоном произнёс он.

Оба, слуга и баронесса, осматривали странные пугала, обереги, перья и стол, где покоился хрустальный шар. Пришедшие отражались в нём. Забавно и криво отражались.

Кто-то выскользнул из соседней комнаты, небрежно отдергивая занавески.

— Бог мой, наконец-то вы пришли! — Это восклицание сменилось лязгом металлических крестов и украшений на балахоне. — Мы вас уже заждались!

Магический, излучающий нежно-голубой свет шар пронзил тьму, открывая вид человека, прячущего свое лицо под капюшоном, и только пронзительно-белоснежная улыбка осталась вне тени.

— Заходите, заходите, не стесняйтесь!

Не имеющий никакого желания оставаться здесь, дворецкий вовсе не подавил в себе чувство желчности.

— Здравствуйте. Я, конечно, прошу прощения, но почему именно мы?

Опуская руки и не теряя улыбки, инкогнито, приближаясь к паре под бряцающий звук металлических безделушек, уселся на стул.

— Оу, простите меня, забыл представиться. Велдон Рей, потомственный волшебник, владею этим мистическим клубом, — постучал он пальцем по браслету.

Он многое хотел сказать этим жестом.

— Велдон Рей? — Взгляд дворецкого остановился на украшениях и оберегах, опоясывающих своими веревками фиолетовый балахон чародея. — Может быть в Европе вы хорошо известны, но лично я вас вижу впервые. Откуда вы?

— Я из обыкновенного английского городка, название которого вам вряд ли что-то скажет.
– Чернокнижник посмотрел на свой браслет и после этого на все остальные окружающие его причудливые вещи. — Это, кстати, новый клуб в столице. Мы здесь уже почти как год. И мы вовсе никакие не аферисты, что разводят дураков на деньги. Все предельно честно!

— Раз так, то докажите свою правоту. — Фрэнс улыбался.

— Кхм… — Велдон прочистил горло. — Если вы, конечно, заплатите нам.

— Заветные монеты получите после, иначе мы покинем ваш волшебный клуб.

— Даю поправку: мистически-театральный. — Услышав последнее, Фрэнс уже не мог уйти. — А теперь можете! Какого бы духа вам хотелось бы услышать? — в насмешливом взгляде пустобородого мага плясали хищные огоньки.

Фрэнс, подталкивая госпожу, вскоре приблизился с ней к шару и его хозяину. Тесса присела.