Чтение онлайн

Мощный удар магии отбрасывает Ли’варди в стену, пробивая в ней огромную брешь. Обернувшись драконом, Кай ныряет следом. Их битва продолжается в небе, озаряя вечер вспышками золотого и красного пламени.

Леда бросается к пролому, не обращая внимания на сыплющиеся камни и куски штукатурки. Сердце бьётся в груди перепуганной птицей.

Она должна видеть. Должна знать.

С улицы открывается вид на настоящий кошмар. Небо пылает багровым, отражая ярость сражающихся драконов. Два исполинских тела сплелись в смертельном танце, прочерчивая небо огненными траекториями.

Земля гудит от ударов, от ярости, от боли.

Леда не может оторваться, заворожённая ужасом происходящего. Она знает, что должна уйти, спасаться, но ноги словно приросли к месту.

Резкий вскрик раздирает воздух. Красный Дракон, извернувшись от удара, вонзает свои когти в грудь Золотого.

Мир на мгновение замер. А затем Кай рухнул на землю, разбив тишину стоном боли.

— Нет! — крик Леды застрял в горле, превратился в булькающий хрип.

Принцесса видела только Ли'варди, торжествующего над телом своего врага. Он отнял у неё всё.

Сначала сына. Потом — мужа. Красный Дракон должен был заплатить!

Леда уже не помнила, как добралась до револьвера, как проверяла патроны. В голове стучала только одна мысль: «Ближе... нужно быть ближе».

Принцесса навела прицел. Внезапно боль пронзила спину, словно раскалённое лезвие. Чувствуя, как темнеет в глазах, Леда обернулась, цепляясь за реальность. Их взоры встретились: её, полный недоверия, и его, янтарный, как у хищной птицы, готовой к последнему удару.

Жёлтый Дракон.

— Предатель, — прохрипела Леда, прежде чем рухнуть на вниз, туда, где уже покоилась её любовь.

А дальше... Дальше время потеряло свой привычный бег, превратившись в круговорот жизней и смертей.

В одной из жизней Леда была королевой Тамирой, мудрой правительницей северных земель. Её сердце принадлежало Риону, императору драконов с Каменного Утёса. Их любовь, подобно союзу неба и земли, даровала мир и процветание. Но враги, трепещущие перед их силой, нашли способ нанести удар в самое сердце. Коварное заклятье, высеченное на древнем артефакте, разорвало связь между мирами, навеки разлучив Тамиру и Риона.

В другой раз она была Лилиан, дочерью бедного гончара. Её мир был невелик и прост, наполненный запахом глины и дымом печи. Но однажды в её жизнь ворвался он — Лаэн, дракон-воин, раненный и преследуемый. Лилиан спрятала его в старом сарае, рискуя всем, что у неё было. Она успела подарить ему глоток воды, прикоснуться к тёплой ладони, прежде чем враги нашли их убежище. Никто не ушёл живым из сгоревшего дотла сарая.

Время текло сквозь пальцы как песок.

Леда видела, как рушатся империи, как рождаются новые города. Она была крестьянкой и принцессой, актрисой и воином. И в каждом воплощении рядом с ней был он — Кай. Их любовь, неизменная, как сияние звёзд, вспыхивала вновь и вновь, но трагический рок следовал за ними по пятам.

Яд. Кинжал. Пуля…

Вечность превратилась в бесконечный вихрь боли, отчаяния и мимолётного счастья.

Неужели для их любви нет места в этой вечной игре? Неужели им суждено вечно блуждать в лабиринте перерождений, находя друг друга лишь для того, чтобы вновь потерять?

Длинные ресницы взметнулись вверх. Леда увидела перед собой дом ведьмы. Яркие вспышки видений, мелькавшие перед глазами, постепенно блёкли.

— Будущее… прошлое… — хрипло прошептала принцесса, еле сдерживая дрожь в голосе. Слёзы брызнули из глаз. — Я любила его всегда. Мы снова умрём? Я не хочу этого…

— Тогда выбери восточного принца, золотко. Единственный шанс жить — держаться от дракона как можно дальше. Время вас не пощадит. Так суждено.

Леда с тоской посмотрела на ведьму.

Видения всё ещё мучили принцессу. Образы будущего и прошлого мелькали перед глазами, как осколки разбитого зеркала. Сжав кулаки, Леда выбежала из хижины, даже не попрощавшись.

Вернувшись во дворец, Леда на цыпочках пробирала мимо музыкального класса.

Из-за двери лились чарующие звуки арфы — Адалдея под руководством матушки оттачивала мастерство. Обычно мелодии сестры умиротворяли, но не сегодня.

Чумазая, растрёпанная, Леда отчаянно надеялась проскользнуть незамеченной. Встреча с леди Иллариэль сулила строгий выговор: матушка не одобряла «некоролевских» увлечений.

Принцесса почти достигла заветного поворота, как дверь музыкального класса распахнулась. На пороге, словно воплощение зимней стужи, стояла матушка.

Царственная осанка, холодный взгляд, строгое тёмно-зелёное платье, подчёркивающее изящную фигуру — всё в ней дышало ледяным спокойствием, перед которым Леда всегда чувствовала себя безоружной.

— Леуедаеи! — Голос королевы звенел, как натянутая струна. — Опять упражнялась в стрельбе?

— Простите, матушка. — Леда потупилась, чувствуя себя провинившимся ребёнком. Врать было бессмысленно — от неё несло порохом за версту.

Леди Иллариэль тут же подхватила принцессу за руку и ввела в класс.

— Бери пример с сестры. Послушай, какая восхитительная мелодия. — Королева кивнула в сторону младшей дочери, перебирающей струны арфы.

Принцесса украдкой взглянула на сестру.

Адалдея в небесно-голубом платье, напоминала Леде хрупкий василёк, склонившийся под дуновением ветерка. Чарующие звуки арфы лились из-под её пальцев.

— Было бы неплохо, если бы ты тоже не прогуливала свои уроки, — добавила леди Иллариэль.

Леда сглотнула ком в горле. Она прекрасно знала, что матушка не одобряет её увлечения. Звуки, которые принцесса извлекала из инструмента, резали слух, заставляли морщиться слуг и пугали кошек.

— Да, матушка, — пробормотала Леда.

— Леуедаеи, — голос королевы звучал строго, но в глазах мелькнуло беспокойство. — Ты подумала о муже?

— Да.

— Халиб-уллу-бей? — с надеждой в голосе спросила королева.

Мысль о замужестве с ним вызывала у Леды страх. Матушка, конечно же, видела в королевиче выгодную партию: богатый, влиятельный, знатный род. Вот только сердце Леды уже было отдано другому, и эта тайна жгла изнутри.

— Да.

— О, дорогая! Я так счастлива! Это правильный выбор!

Леда закрыла глаза, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

Правильным выбором был не Халиб-уллу-бей, а Золотой Дракон.