Чтение онлайн

— Вы поняли?! — закричал я.

Все молчали.

— Я спрашиваю, вы поняли?..

— Поняли, — хором ответили они.

Я остался доволен и принялся объяснять дальше.

— Буш — это густая чаща, с очень неровной поверхностью, которая плохо просматривается, и в ней трудно ориентироваться.

Раскрытые рты и пустые взгляды подсказали мне, что слово "ориентироваться" я тоже должен исключить и сделать в лекции поправку.

— Над нами будет летать самолет, будет указывать нам направление, чтобы мы вышли к загону. Вам надо будет следить за ним и...

— Бвана, это невозможно, — прервал меня африканец, стоявший в первом ряду.

— Почему?

— Ведь мы должны смотреть себе под ноги. Мы не можем одновременно смотреть и вверх и вниз.

Раздались одобрительные возгласы и посыпались советы, предлагающие одним глазом смотреть на землю, а другим — на небо. Лекция застряла на месте.

— Бвана, ведь ты сказал, что земля в буше — бугристая. Сказал?

— Да.

— А ведь, если мы будем смотреть вверх, мы можем упасть в яму.

Тут посыпалось перечисление всех опасностей, таящихся в буше. Терпеливо их выслушав, я сдался. Уж как-нибудь обойдется. Наши люди будут находиться в авангарде и следить за указаниями Маррея, а этим лучше ничего не объяснять. Все равно ничего не поймут.

После получасовой дискуссии я смог продолжить объяснение.

— Мы прочешем заросли и выйдем к загону. Звери, убегая от вас, попадут прямо в него.

Я показал им это на схеме.

— Бвана, это невозможно.

— Почему?

— Посмотри на нас. Вон сколько нас здесь!

Я с удовлетворением оглядел огромную толпу. Отлично. Новый метод отлова требовал большого количества людей. Несмотря на то, что это стоило кучу денег, все же метод был выгоден как в финансовом отношении, так и в отношении экономии времени. Подобным способом мы могли сразу поймать большое количество животных, потом спокойно отобрать из них нужных нам, а остальных выпустить обратно в буш. По сравнению с долгим, трудным и выматывающим методом отлова с джипа он явно имел преимущества. Во всяком случае, так нам казалось.

— Да, вас собралось много, — с удовлетворением отметил я. — Это хорошо.

— Это совсем не хорошо.

— Нет, хорошо. Вы все нам потребуетесь.

Снова началась дискуссия: с одной стороны, хорошо, что их много, и все смогут заработать, а с другой стороны — плохо, так как все в загоне не поместятся.

Мне снова пришлось прибегнуть к помощи доски.

— В загоне есть двери. Как только вы загоните туда зверей — все, двери быстро захлопнутся. Животные окажутся внутри, а вы останетесь снаружи.

— А кто закроет дверь? — раздался озабоченный голос.

— Об этом не беспокойтесь. Это уже не ваша забота.

Это их очень обрадовало. Отлично, когда есть в жизни что-то, о чем позаботится кто-то другой.

В конце своей лекции я допустил роковую ошибку, о последствиях которой вы узнаете в следующей главе. Я пообещал им, что кроме причитающихся им десяти шиллингов, они смогут получить еще дополнительную премию. Часто бывало, что при приближении людей в буше совсем рядом выскакивали маленькие антилопы, которых ничего не стоило поймать. Мы рассчитывали, что без особых усилий сможем заполучить еще несколько животных.

— За каждую антилопу получите по пятьдесят шиллингов. Не забудьте!

Об этом они не забыли.

Какой же я идиот! Если бы я знал, что из этого выйдет. Подобного цирка я наверняка в жизни больше не увижу!

Африканцы, живущие в лагере, сами готовили себе пищу. У каждого была алюминиевая кастрюля и горшок с отверстием для древесного угля (в холодные дни такими печками обогревают жилище).

Мясо в лагере мы жарили на костре или варили в котле. Готовить его как-то иначе просто не было возможности. На раскаленные угли устанавливалась металлическая решетка, на которой мясо, отбитое камнем или деревяшкой и предварительно посоленное и наперченное, обжаривали с двух сторон. Гарниры готовились очень редко, витаминов, которые мы получали, съедая немного фруктов и овощей, не хватало, поэтому каждый день мы принимали таблетки, содержащие комплекс витаминов. В свою первую экспедицию я этого не делал, и уже через несколько месяцев у меня начали кровоточить десны и шататься зубы. Иногда мы покупали овощи и фрукты на фермах, на рынках или огородах. Как правило, это была капуста, брюссельская капуста, морковь, стручки фасоли, порей, лук, помидоры, зеленый горошек, картофель; местные фрукты — апельсины, бананы, манго и папайя.

В Африке, как и везде в тропиках, нужно готовить очень острую пищу, так как в условиях, когда организм сильно истощается, это способствует пищеварению, и такие блюда кажутся вкуснее.

Самое вкусное мясо, какое я когда-либо пробовал, мясо лани и молодой канна, чуть похуже мясо топи и антилоп Джексона. За ним идет наша телятина, мясо молодого барашка и хорошая свинина. Обычная говядина на вкус чуть хуже, чем мясо гну, орикса и куду. Потом, по-моему, следует отдать должное мясу газелей и серн, маленьких дукеров, оленине и мясу молодых бегемотов и кабанов. Если же сравнивать мясо коз, кроликов и баранов, а в Африке оно примерно такое же, как и у нас, то по своим вкусовым качествам оно чуть хуже, чем мясо молодых кабанов. Я никогда не пробовал мясо зебры, которое африканцы считают вредным, как не пробовал и мяса бородавочника, хотя африканцам оно нравится: я знал несколько случаев заражения от него глистами и солитерами.

Пробовал я и мясо водяных козлов, но оно обладает своеобразным запахом и чуть горчит, поэтому мне оно совсем не понравилось.

Работники кенийской ветеринарной службы разделали и взвесили убитого бегемота. Чистый вес составил 1456 кг, из них: мяса 520 кг, жира 32 кг, печени 27 кг, легких 8 кг, сердце 9 кг, язык 5 кг, кости — 280 кг, кожи — 248 кг. Жировая прослойка у бегемота располагается лишь под кожей, все остальное — чистое мясо, легко усваиваемое, имеющее вкус молодой говядины.

Бегемоты пасутся на самых неблагодатных пастбищах, поедая траву, которую уже не едят даже слоны: его четырнадцатикамерный желудок может переваривать и те растения, которые не годятся для других животных. Если бы африканцы были более предприимчивыми, они разводили бы бегемотов на мясо, которого так не хватает по всему континенту. Мясо бегемота обладает отличным вкусом, содержит много протеинов и, в отличие от свинины, не жирное.

Когда бегемот широко раскрывает огромную пасть, это совсем не означает, что он хочет напугать кого-то или сонно зевает, он просто делает глотательные движения. Во время процесса пищеварения, особенно при переваривании сухих и жестких трав, в его пищевом тракте скапливается много газов, не имеющих запаха, которые могут выходить и через рот.