Чтение онлайн

А потом вдруг вспомнила: Лютомиру от этого процесса очень больно!

Я резко открыла глаза. Он лежал рядом, закрыв глаза, совершенно неподвижный. Его лицо было бледным, черты заострились.

«О боже, — пронеслось в голове. — Я убила кащея! Убила прикосновением! Мне место в криминальной хронике, а не в летописях».

— Лютомир? — прошептала я, едва дыша. — Лют, ответь мне!

Он открыл глаза и улыбнулся — слабо, но искренне:

— Всё в порядке. Я жив. Просто нужно немного времени.

— Ты… ты меня напугал до чёртиков! — выдохнула я с таким облегчением, что чуть не расплакалась снова. — Тебе не больно?

— С каждым разом всё легче, — он усмехнулся, и в этой усмешке было что-то мальчишеское, озорное.

Я дико смутилась. Ощущение было такое, будто меня засунули в сауну — то ли от его жара, то ли от моего собственного. Поспешила отстраниться, но он мягко удержал меня за руку. И тьма снова потекла, превращаясь в свет.

— Это ненормально, — пробормотала я.

— Что именно? — спросил он, приподняв бровь с видом невинного ангела.

— Лежать в кровати с мужчиной, который только что созванивался с моим будущим мужем и… — я замялась, подбирая слова, — …и получать удовольствие от всего этого!

Лютомир лишь рассмеялся, откинулся на спину, раскинулся на своей половине кровати:

— Спи, царевна. Рассвет уже близко. Если тебе станет от этого легче, Рейвен в курсе и воспринимает это как необходимую терапию по восстановлению шкалы твоего здоровья. Вроде как «лечение дружеским теплом и энергетической поддержкой».

Я закрыла глаза, пытаясь принять эти странные и запутанные отношения. Только тишина и мои мысли.

— А почему всё же Святозар развязал войну? — вдруг спросила я, пока мой сосед по кровати не погрузился в сон.

Он повернулся, лёг на бок и подпёр голову рукой, глядя на меня с лёгкой улыбкой:

— Потому что боится, что я тебя соблазню и разрушу связь между тобой и Рейвеном.

Я нахмурилась, анализируя. В голове пронеслось: «Он не так уж далёк от истины».

— Он устал, понимаешь? — сказал Лют проникновенно. — Сотни лет он несёт на себе груз правления.

Долг перед народом не позволяет сбросить эту ношу. Рик — единственный шанс отойти от дел и отправиться вслед за Марьей. Когда Рик пройдёт трансформацию, он станет преемником — новым правителем.

Я сглотнула, плотнее кутаясь в одеяло:

— То есть… когда я умру, да?

Лютомир резко сел, посмотрел на меня так строго, что я икнула:

— Ты не умрёшь! — безапелляционно заявил он. — И я, и твой финист сделаем всё, чтобы этого не случилось.

Я развернулась на спину и достала из-за пазухи кристалл, подаренный Риком, вглядываясь в его грани.

— Помнишь, Ракета заставила меня его тебе продемонстрировать, сказав, что это древняя вещь, которую помог достать Святозар? А потом намекнула, что меня хотят убить, а не свергнуть, — я протянула кристалл Лютомиру.

— Да, — он взял его, повертел в руках, потом сделал паузу и поднял глаза к потолку, избегая моего взгляда. — По сути, это не просто подарок, это древний обряд венчания у финистов. Процесс трансформации без заключения брака идёт очень медленно, может занимать десятилетия. Но с этим артефактом… В общем, мы не знаем сколько.

У меня челюсть чуть не упала на подушку.

— То есть ты не невеста, Алиса, ты жена, — наконец подытожил он. — Кристалл снимать поздно: он выполнил функцию. И продолжит высасывать из тебя силы, даже если ты его снимешь.

— Неудивительно. Это как раз в моём амплуа — случайно найти симбиота, случайно стать царевной, случайно развязать войну, случайно выйти замуж. Следующее приключение: случайно забеременеть? — грустно проговорила я.

Лютомир рассмеялся:

— Знаешь, с твоей-то удачей проснёшься завтра, а у тебя уже двойня от Тёмного властелина.

«О боже, зачем я это сказала! — подумала я. — Неужели нельзя было привести более безопасный пример, кроме беременности… Ну, скажем…»

Не скажем.

Потому что во Вселенной больше не осталось того, что меня могло бы напугать сильнее.

— Два тёмных демона в нагрузку к тебе? Нет уж, спасибо большое!

Он рассмеялся, явно наслаждаясь моей реакцией:

— А вдруг получатся милые маленькие царевны?

Я округлила глаза в притворном ужасе:

— Мы серьёзно сейчас обсуждаем наших гипотетических случайных детей?! Ты в своём уме?

— Нет, конечно, — сказал он предельно серьёзно, но тут же добавил: — …Не таких уж гипотетических. И не случайных. А вообще, согласись, лучший вариант — маленькая царевна и маленький властелин.

Не выдержав, я резко повернулась к нему, схватила подушку и накрыла ею его лицо:

— Умолкни! — прошипела я сквозь смех.

Отвернувшись, я продолжала беззвучно хохотать.

«Что за неведомая сила тянет меня за язык и заставляет нести эту околесицу при живом женихе? А… Нет, при муже! Стыд мне и позор — я сама провоцирую эти неловкие ситуации. Боже, Рик, прости! Завтра всё придёт в норму: ты позвонишь, мы поговорим, и я тебе всё-всё расскажу без утайки».

Пока я силилась заснуть, перед моим мысленным взором порхали дети от Рика — маленькие крылатые ангелы.

Я сладко-сладко потянулась — так, что аж позвонки заиграли симфонию облегчения.

«Потягушечки-растушечки!» — мысленно провозгласила я, торжественно распахивая глаза. Ощущения — просто космос.

Желудок тем временем подал голос — не какой-то там скромный намёк, а полноценный бас-профундо: «Ур-р-р!» Ноздри, не дожидаясь команды мозга, втянули аромат еды — и вот уже все нейроны дружно переключились на режим «Где? Что? Сколько порций?».

Дарина застыла над столом в полудвижении, словно кадр из замедленного видео:

— Простите, я вас разбудила?

— Нет, что ты, — я широко улыбнулась, — просто мой желудок услышал запах и решил, что это сигнал к всеобщей мобилизации. Доброе утро!

Дарина поклонилась с безупречной грацией:

— Сейчас время обеда.

Я приподняла бровь:

— Ну что сказать… Вчера я проснулась к ужину, сегодня — к обеду. Прогресс налицо! Видимо, моя биологическая система постепенно синхронизируется с местным часовым поясом. Дарина тут же тенью скользнула ко мне и подала чистую стопку одежды — аккуратно сложенную и пахнущую свежестью.