Чтение онлайн

— Сражения? — Спрашивает Теос, глядя на Руэна.

Руэн качает головой. — Нет, с прошлого раза прошло слишком мало времени.

Мои мышцы сводит от напряжения. Звон колоколов — предупреждение, сигнал о чем-то. — Они вызывают нас на арену, — раздраженно бормочет Каликс, поднимая голову и надувая губы — на самом деле, черт возьми, надувает губы. Проклятый псих.

— Откуда ты это знаешь? — Спрашиваю я. Зачем им вызывать Академию на арену, если еще слишком рано для следующих боев?

Каликс хрустит шеей, прижимая одну руку к подушке под собой и поднимается. — Потому что, — говорит он, — именно туда мы всегда отправляемся, когда им нужно сделать незапланированное объявление.

Незапланированное объявление? Страх пронзает меня, и я бросаю взгляд на дверь. Прежде чем я успеваю сделать шаг к нему, Руэн оказывается рядом, в мгновение ока проносясь мимо меня и преграждая мне путь. — Не убегай, Кайра, — приказывает он, в глазах появляются красные пятна. — В конце концов, тебе будет только хуже. Если бы они узнали, то не стали бы оповещать всю Академию.

Его слова ослабляют напряжение в моих конечностях, но лишь незначительно. — Что мы будем делать потом?

— Нам нужно идти, — говорит Теос. — Иначе это было бы подозрительно.

Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится. Руэн опускает взгляд на мою испачканную одежду. — Тебе уже должны были доставить форму в комнату, — говорит он. — Иди переоденься. Поторопись.

Теос двигается, избавляясь от своих прежних эмоций, удаляясь от диванов и ревущего огня, от которого теперь кажется слишком жарко. — Нам тоже следует переодеться, на всякий случай, — говорит он.

— Дело не в сражениях, — рассеянно комментирует Каликс, повторяя слова Руэна, не двигаясь с места.

Я прикусываю губу, чтобы не огрызнуться на него, но встаю со своего места и направляюсь к входной двери. — Пойду посмотрю, достала ли Дофина мне форму, — говорю я.

Руэн отходит в сторону. Однако, когда я собираюсь пройти мимо него, его рука вытягивается вперед, и искры пробегают по моей плоти под тканью туники, когда он хватает меня за бицепс, останавливая мой рывок вперед. — Помни, что я сказал, хранительница тайн, — говорит он, понизив голос. — Бегство только ухудшит ситуацию.

Мое тело становится невероятно неподвижным, как будто даже биение моего сердца утихло перед лицом негромкого предупреждения и напоминания Руэна. Каждый прожитый мной день подвергаются опасности жизни людей. Каждый раз, когда я открываю рот, я делаю неправильный выбор. Снова и снова. Когда я наконец научусь?

Несколько месяцев назад, когда я впервые ступила на ступени «Академии Смертных Богов Ривьера», я бросила один взгляд на этих трех братьев — могущественных, решительных, жестоких — и предположила худшее. С тех пор я узнала то, чего никогда не хотела знать. Я стала свидетельницей того, как Теос сломался под тяжестью своей потери. Почувствовал жар ответственности и вины, которые окутывают Руэна, как плащ, который он никогда не сможет снять. Из них троих Каликс, кажется, единственный, кто не испытывает подобных смертных эмоций. И все же, несмотря на легкое отношение к жизни и порочное поведение, он остается с ними. Он согласился на кровавый контракт без жалоб. Он загадка, возможно, даже большая, чем Руэн Даркхейвен.

Я отбрасываю эти мысли и киваю Руэну в знак понимания. Проходит мгновение, и он отпускает меня. Мои шаги выводят меня из их покоев в холл и вниз по лестнице, пока я не оказываюсь перед своей комнатой.

Аранея похлопывает меня по шее, когда я открываю дверь и вхожу внутрь, позволяя деревянной створке захлопнуться. Как и предсказывал Руэн, на краю моей кровати лежит стопка новой одежды, черный шерстяной узор моей униформы резко выделяется на серых простынях.

Однако что-то еще отвлекает мое внимание от этого. Аранея спрыгивает с моего плеча и, несмотря на расстояние, кажется, легко скользит по полу. Я не спрашиваю ее, куда она идет, когда она исчезает под моей кроватью. Вместо этого мой взгляд фиксируется на книге, о которой я почти забыла. Книга, которую дал мне Кэдмон.

Тусклая, потертая обложка та же, но… Я пересекаю комнату, пока не оказываюсь у прикроватной тумбочки, где она лежит. Из всей коллекции вещей, которые разместились на крошечном пространстве — появлялись и исчезали, — эта оставалась довольно долго. И все же кое-что изменилось.

Я провожу пальцами по шероховатой поверхности страниц в кожаном переплете и хмурюсь, читая название. История, которую вы должны знать, гласит. Это не название книги, которую дал мне Кэдмон. Это новая книга? Этого не может быть. Цвет обложки такой же мрачно-коричневый с черной шнуровкой. Книга такая же толстая, а имя автора по-прежнему отсутствует.

Несмотря на то, что колокола все еще звонят где-то поблизости, созывая всю Академию на арену битвы, я беру книгу в руки и открываю ее на первой странице.

Глава 41

Кайра

Я провожу пальцами по выгравированному золотому заглавию, ощупывая углубления и выступы в поисках каких-нибудь физических доказательств обмана. Название книги, которую я взяла у Кэдмона в библиотеке, было «История Пограничных Земель». Эта книга представляла собой тусклый коричневый фолиант в кожаном переплете с неровными краями и без имени автора.

Кроме названия, которое теперь бросается мне в глаза, словно призывая доверять ему, в книге ничего не изменилось. Я открываю страницу на последней, которую прочитала, и обнаруживаю, что уголок бумаги загнут точно так же, как я это сделала, чтобы отметить на чем остановилась. Однако слова внутри так же отличаются, как и название снаружи.

История, которую вы должны знать, — это вообще не книга, а дневник. Содержимое полностью изменилось, и я бы поклялась, что кто-то пробрался в мою комнату и заменил старую, если бы не очевидные следы моего использования. Я просматриваю вмятины от моих ногтей, оставленные там, где я прижимала их к определенным словам. Теперь слова совершенно новые, другие. Я читаю их.

Боги хотят, чтобы все верили, что они пришли с небес, благословенные существа, способные на множество новых вещей. Они, дорогой читатель, лжецы. Точно так же, как и ты.

Я судорожно сглатываю, бросая взгляд на дверь, а затем на окно, прежде чем продолжить чтение. По какой-то неизвестной причине эта книга, кажется, что-то может знать. Как будто писатель сам Бог. Я напрягаюсь при этой мысли.

— Кэдмон… — Я выдыхаю имя Бога Пророчеств, прежде чем качаю головой и продолжаю читать.

Боги не пришли с небес, а с места, далеко в океане этого нового мира. Боги, как вы их знаете, вовсе не Боги. Существа невероятной силы, да, но не всесильные. Не всевидящие.

Каким-то образом я знала, что эти слова правдивы. Боги не были всевидящими. Если бы это было так, то мое существование никогда не было бы вопросом. Я бы не стала прятаться, потому что они бы знали. Мое сердце колотится в груди, дыхание становится прерывистым. Я опускаюсь на кровать и переворачиваю страницу.